Шоумен изгледа да се одвоји од етикете 'сервебот' до 2025.
Неки тениски професионалци воле тај посао из разлога који не спадају у чисту радост победе. Можда је то независност живота у свету. Чисти адреналински налет такмичења. Слава. Новац. . . Оно што Бена Шелтона највише одушевљава је то што он може да се разнесе пред великом, анимираном — и често подмазаном — гомилом.
„То је најбоља ствар када сам у позицији у којој се налазим“, рекао је Шелтон, некада феномен, а сада 22-годишња звезда, малој групи новинара на почетку децембра путовања у Њујорк. „Могу да играм пред људима који су страствени у ономе што радим.
Ген шоумена се лако занемарује када је у питању процена талента, али постоји велика вредност у уживању у центру пажње и стварању динамичног односа са гомилом. Одлично за навијаче, одлично за играча. То чини Шелтона срећним ратником. Ради контакта, замислите га као више Алкараза, мање Грешника.
Шелтон је све повукао током свог наступа у Гарден купу са Алкаразом.
© 2024 Гетти Имагес
За Шелтона, естетика није вештина - то је дар. „Никада нисам превише размишљао о томе“, признао је Шелтон. „Претпостављам да је то нешто што сам управо имао. Постоји милион других ствари на којима могу да радим и да их побољшам, али способност да се носим са гомилом или играм пред гомилом није једна од њих.”
Та љубав према центру пажње слути добро за будућност ако Шелтон, југа висок 6 стопа и 4, настави да узбуђује публику сервисима ватрене лопте, експлозивним ударцима из земље и физичком игром која изазива модрице—све док се смеши и саопштава да ужива у свом времену живот. Учинио је доста тога 2024., али је то била и сезона нападаја, година учења.
Шелтон је годину почео са 17. местом. Потонуо је чак као 23., али му је покушај да је освојио друго место у Базелу помогао да заврши годину на 21. месту. Затим је доживео болан пораз у појединачној конкуренцији Дејвис купа – протраћивши четири меч лопте у тај-брејк у трећем сету — за аутсајдера Танасија Кокинакиса.
На питање у децембру коју је „лекцију“ Шелтон извукао из тог искуства, он се насмејао и одговорио: „Немојте да изгубите тај-брејк 24/22 (у ствари, било је 16-14) Ако играте за Сједињене Америчке Државе и то је на твојим грудима. Немојте изгубити меч.”
Када план А не функционише, лако је само наставити да ударате главом о зид. Имао сам нешто од тога прошле године. Имао сам неке грубе закрпе. Али како сазревате научите да се прилагодите, како да лош дан претворите у велику победу. Бен Схелтон
Такви мечеви су новина, лако се добијају као и губе. Насупрот томе, Шелтон свој окршај на УС Опену са сународником Френсис Тиафо сматра нијансиранијим, „образовним“ искуством. Давне 2023. године, Шелтон је био чиста паљба и забележио је прилично директну победу у четири сета над Тиафоом у четвртфиналу њиховог домаћег меча. Али у веома распламсаном овогодишњем реваншу трећег кола, Тиафо је пронашао своју А-игру и осветио се за губитак. Била је то задивљујућа, висококвалитетна битка и врхунац у веома јавном напору УСТА да створи разноврснију, популарнију игру.
Тај меч је нагласио истинитост да, да бисте постали елитни играч, морате знати како да побеђујете чак и када нисте у свом најбољем издању - или када је други момак. Шелтон је то знао, наравно, али знати и радити су две различите ствари. Након тога, Шелтон је схватио да се, као иу другим мечевима са „искуством учења“, није добро прилагодио Тиафоеовом најбољем адресу тог дана – његовој повратној утакмици без светла. Уместо да маневрише око свог ривала, Шелтон је само покушао да унесе врелину и експлозију кроз њега.
„Многи момци на турнеји су прилично суперљуди“, рекао је Шелтон. „Ударио сам га 148 миља на сат—али промашио сам своје место и они су ми узвратили. Погодили су доста квалитетно, и то је пред мојим ногама. Дакле, много пута брзина (сервирања) није одговор.”
Погледајте ову објаву на Инстаграму
Неки од осталих поучних губитака за Шелтона били су у рукама лукавог Адријана Манарина (Аустралијан Опен, треће коло) и другог моћног сервера Артура Филса (Токио, четвртфинале). Такође је имао 0-3 против светског бр. 1 Јанника Синнера. Нема злочина у томе, али пораз у низу у четвртом колу на Вимблдону је био разочаравајући, с обзиром на то колико Схелтонов сервис може бити разоран на трави.
Шелтон је као и многи други млади, агресивни играчи који прихватају ризик и понекад се сударе и пале. Већа доследност је изазов за такве играче. Шелтон је рекао да је постигао напредак у тој области због своје одлучности, чак и када се мучи и не може да пронађе решења у реалном времену.
„То је само бити конкурентан. Не дозвољавам себи да одем“, рекао је он, напомињући да је изванредан сервис проклетство, али и благослов за младог, полетног играча. „Можете да се извучете са много тога (због сервиса), али када план А не функционише, лако је само наставити да ударате главом о зид. Имао сам нешто од тога прошле године (што сведочи и последњи меч са Тијафоом). Имао сам неке грубе закрпе. Али како сазревате научите да се прилагодите, како да лош дан претворите у велику победу.”
Док Шелтон ове године није постигао велике резултате на тврдој подлози из 2023., левичар је побољшао своје резултате на Ролан Гаросу (треће коло) и Вимблдону (четврто коло).
© Матт Фитзгералд
Шелтон у последње време обраћа више пажње на своју реванш утакмицу, позивајући се на савете оних других страшних америчких сервера, Џона Изнера и Рајлија Опелке. Рекли су Шелтону да ако кршите сервис само 5% до 7% времена, квалификујете се као сервис-бот. „Био сам испод 10 одсто 2023., а ове године сам на 15 одсто“, рекао је Шелтон. 'Волео бих да тај број буде већи.'
То је разумљив циљ. Некако, бити срећан ратник и бот једноставно не иду руку под руку.
