'Био сам толико импресиониран тиме да ми није пало на памет да је не регрутујем.'
Када гледате Мику Икеморија из Хантингтон Бича у Калифорнији како се такмичи на тениском терену, лако је схватити зашто је овај национално рангирани играч направио тако јаку јуниорску каријеру.
Али њена прича ван терена ових дана привлачи пажњу људи. Када је имао 9 година, Икеморију је дијагностикован хронични епилептични напад.
„Мој први епилептични напад догодио се у тениском центру Русти Миллер. Изашао сам са паркинга. Био сам један од последњих клинаца тамо јер сам желео да останем и играм неке екстра мешовите парове. И не знам шта се даље догодило.”
Икеморин отац, Тод Еверсгерд, био је одмах поред ње када је први пут доживела епилептични напад.
„Када је завршила, изашли смо на паркинг. Схватио сам да не хода поред мене и погледао сам иза. Могао сам да кажем да се бори“, присећа се он. „Њено лице је било изобличено и била је некако напета и знао сам да ће пасти. Срећом, ухватио сам је. Био сам избезумљен. Дословно сам мислио да умире.'
Њена мајка Лин Икемори памти овај дан као да је био јуче.
„Сећам се да ме је звао мој муж. Био је избезумљен“, прича она. „И онда када сам стигао тамо, била је будна, али нисмо знали шта се догодило. Одвели смо је у хитну помоћ и на крају су нас натерали да урадимо много тестова након тога. Тада смо сазнали да је имала поремећај нападаја.'
Икемори ће на јесен одговарати УЦ Давису уз пуну тениску стипендију.
© Теннис Цханнел
После консултација са лекарима, Икеморијева породица је брзо сазнала да су епилептични напади хронични поремећај који нема лек и да ће то бити нешто са чиме ће морати да се носи до краја живота. И док сами епилептични напади нису опасни по живот, средина у којој их има права је опасност, како је описао Икеморин брат Ике.
„Пад је генерално опаснији од самог напада, јер ако она стоји или ако хода улицом ако падне може да удари главом и то би могло да погорша ситуацију“, каже он.
Њен отац и цела породица морају стално да буду свесни Икеморијевог окружења 24 сата дневно у нади да ће спречити катастрофалан пад. Али кроз све то, Икемори никада није престала да се бави спортом који је волела од детињства. Њена највећа препрека на терену ових дана су лекови који могу директно утицати на њену игру.
„Моја игра је намјештање бодова и одсуство играча. И када сам у магли и лекови утичу на мене или напади утичу на мене. Само покушавам да убацим лопту“, објашњава она. „Не знам више шта радим. Моје тело је ту, али мој ум је замагљен.”
Сада у завршној години средње школе Марина, прихватила је пуну стипендију за играње тениса на УЦ Давис следеће године под маском тренера Била Мејза.
„Гледао сам је на секцијама у Јужној Калифорнији и она ми је писала и одмах ми рекла о свом поремећају нападаја. И била сам толико импресионирана тиме да ми није пало на памет да је не регрутујем јер је имала овај проблем“, каже Мејз.
'У ствари, то ме је навело да пожелим да је више регрутујем.'
