Спор, али сталан процес учења Томија Пола довео га је до четвртфинала Вимблдона

Американчева пажња према игри, заједно са повећаном зрелошћу, омогућила му је да постане паметан играч на трави.

Када сам први пут писао о Томију Полу 2019, он је већ освојио јуниорску гренд слем титулу (Ролан Гарос, 2015), али је 22-годишњак заостајао за својим америчким вршњацима, укључујући Тејлора Фрица и Френсис Тијафо. Пола није сметало што су његови сународници уживали у сјају АТП-ове следеће генерације док је он губио 133. место на ранг листи. Полов УСТА тренер у то време, Дијего Мојано, рекао ми је: „[Томи] има добро срце. Воли да његови пријатељи раде добро. Али сада смо дошли до тачке у којој он размишља: „Хеј, ја припадам тој групи. Имам тај ниво, зашто нисам тамо?’”

Томи Пол је сада званично тамо. У уторак ће се састати са 3. носиоцем и браниоцем шампиона Вимблдона Карлосом Алкаразом у четвртфиналу, на централном терену, надајући се да ће продужити свој низ победа на трави на 10 мечева.

кућни третман за тениски лакат

„Баш ме брига“, рекао је Пол, мислећи на свој предстојећи судски задатак. „Дошао сам само да играм тенис. Није ме брига на који суд ме стављају.”

„Забављам се на трави“, каже Пол. 'Волим то. Мислим, сваки пут када играм на њему, осећам се све угодније.”

© АФП преко Гетти Имагес

Са 27 година, Пол споро учи, али изгледа да има зрелост и ватру у стомаку елитног такмичара. Ово му није било тако природно као што је то било за толико играча, од моћних шампиона попут Пита Сампраса или Џимија Конорса до несаломивих америчких калфе као што су Мајкл Расел или Тим Вилкисон. Али Пол је враћање на љубазније, нежније време, еру када је било више хуља, а професионалци су били мање укочени и жестоко фокусирани, мање „професионални“ – да употребим реч која је постала хваљена.

Ужасно је лепо још увек имати момке попут Пола. Он ће бити први који ће вам рећи да се његов статус гренд слем кандидата споро појављивао. Харизматичан, лаконски играч са врхунским атлетизмом и свиленкастом, готово деликатном игром, он је помало Хак Фин, помало Роџер Федерер. Пол је омиљен у свлачионици — он је пословични „сјајан момак“ — и то му нешто значи.

Када је Павла пре неки дан новинар упитао где је пао на „радару” у свлачионици и ван ње, он је одговорио:

„Осећам се као да сам прилично добро присутан у свлачионици. Мислим да се свиђам већини момака, и мислим да ме поштују скоро сви момци. За мене је то најважније. Што се тиче других ствари, не знам баш. Мислим, претпостављам да то зависи од вас, или људи који су љубитељи тениса, да ли мисле да сам достојан или не. Срећан сам што се бавим својим послом.”

Пол се бави тим послом са смртоносним, али лаганим додиром. Александар Бублик, његов противник у трећој рунди, посегнуо је у своју велику врећу трикова да извуче неколико сервиса испод пазуха, што неки играчи сматрају лажним. Пол је рекао да му је та тактика смешна и да воли да гледа људе како се њоме фрустрирају. Бублик је чак покушао једну критичну брејк лопту, али Пол је успео да победи.

„Ако ће људи то да раде на тачкама прекида“, рекао је, смејући се. 'Нећу се љутити.'

Побеђивати у мечевима на Вимблдону је на крају озбиљан посао, а Пол је развио нијансирано разумевање игре. Размишљајући о тим сервисима испод пазуха, рекао је: „Када он (противник) треба да сервира, лако је рећи себи да се опустиш и онда се спремиш да поново кренеш. Али код Бублика, када сервира, мислим, мораш стално да га држиш на оку. У ствари, не можете скинути поглед са њега. После првог (испод пазуха), остатак меча сам некако кренуо једном ногом испред, некако спреман да кренем. Али ако бих га видео како иде у (озго) покрет, вратио бих се у бочни став спреман да постигнем нормалан повратак. То ми је било у глави до краја меча.”

Та врста пажње према игри, заједно са Пауловом повећаном зрелошћу, омогућила му је да постане паметан играч на трави. Научио је да управља својим очекивањима и темпо, меч за мечом. Своју трку за титулу у Куеен'с Цлубу је успешно прихватио и задржао замах у Биг Схову. Иако је блесав као и увек, био је веома свестан изазова да надограђује свој недавни учинак.

„Желите да уђете као: 'Ок, то је (Вимблдон) само још један турнир. Али такође желите да преузмете то самопоуздање од претходне недеље и уђете са тим. Морате доћи скромно и бити спремни да се такмичите са скока.”

Томи Пол је успео да освоји титулу у Квинс клубу и задржао је свој замах у Великом шоу.

Пол је рекао да је та лекција донета кући када је преживео окршај у пет сетова у другом колу са Отом Виртаненом - меч током којег је замало скинуо поглед са лопте.

„Играо је сјајан тенис“, рекао је Пол. „Морао сам бити спреман за то. Срећом, био сам до неке тачке, знаш. Али скоро ме је ухватио.”

Павлова судбина као кандидата на трави није била записана у листовима чаја. Своју игру је развио ван тениске мреже на зеленој Хар-Тру шљаци у, заправо, породичном тениском центру у Гринвилу, Северна Каролина. Приликом једне од својих првих посета УСТА-ином националном центру за обуку у Орланду, Флорида, почетни јуниор Ролан Гароса шампион није ни знао да професионалци носе специјално дизајниране ципеле за шљаку. Речено му је да је боље да набави неке.

„Први пут сам чуо да постоји тако нешто“, рекао ми је тада Пол. „Добио сам нешто и било је као: ’Вау, сада има много више приањања.“

Морате бити скромни и бити спремни да се такмичите са скока.  Томи Пол на Вимблдону

Анегдота говори о Павловом урођеном таленту и о томе колико брзо је успео да га претвори у успех на терену који је за њега још увек био релативно нов. После дугог периода зачињавања током којег су се његов таленат и продукција ускладили без промене његове личности, прошао је сличан процес на трави.

„Да“, рекао је после утакмице Бублика. „Мислим, забављам се на трави. Волим то. Мислим, сваки пут када играм на њему, осећам се све угодније.”

разумевање тениских резултата

Пол можда споро учи, али тешко је то замерити лаком, али надареном дечаку из Америке.