Четрнаест титула на Ролан Гаросу очигледно говори много о Рафи; 18 узастопних година у Топ 10 могло би рећи и више.
Игра, сет, опклада: Рафина нова вредност на Ролан Гаросу
Веома дуга ера се завршила у понедељак, када је Рафаел Надал испао из Топ 10. Обично овакве ствари нису вест. Чак и ако сте сертификована легенда као што је Рафа, потребна вам је само једна повреда да бисте пали са тог разређеног ранга. Компјутер не зна или не занима колико сте познати.
Некако, скоро 18 година, Надалу се то никада није догодило. Први пут је ушао у Топ 10 24. априла 2005. и изашао је тек 20. марта 2023. То је 912 узастопних недеља — 124 више од следећег најбољег мушког играча у том погледу, Џимија Конорса. Трећи је Роџер Федерер са 734, Иван Лендл четврти са 619, Пете Сампрас пети са 565, а Новак Ђоковић шести са 555. Тако је, чак и Федерер и Ђоковић су пали у рангу. Федереров низ прекинут је 2016. након операције колена. Ђоковић је стао 2017. због проблема са лактом.
Од њих тројице, Надал је пропустио највише времена за игру. Његова колена, стопало, зглоб, трбушњаци, кук, тетива колена: тако је, вероватно га је повредио. Али до сада је увек имао резерву бодова за рангирање довољно велику да га одржи на површини током 52 недеље колико су ти остали у евиденцији.
Надал одевен у наранџе у мају 2005, непосредно након што је први пут ушао у Топ 10; Надал одевен у наранџе у јануару 2023, непосредно пре него што га је напустио.
Како је сакупио те поене? Учинио је то тако што је освојио барем једну велику титулу, обично на Ролан Гаросу, у 15 различитих сезона, највише међу мушкарцима у Опен ери. Успео је то тако што је освојио 36 титула на Мастерс 1000, други после Ђоковића. Учинио је то победивши у 82,9 одсто мечева, такође други иза Ђоковића. Када је Надал играо, победио је; ретко је, ако је икада, имао дуги низ пораза у раној рунди.
Учинио је то највише тако што се побринуо да, шта год да га је мучило до краја сезоне, буде опорављен и спреман за шљаку. Током тог двомесечног периода, гомилао је победе, титуле и поене са метрономском и непоколебљивом ефикасношћу. Надал је добио 91,3 одсто мечева на шљаци, што је највише од свих играча на било којој подлози. 2012. године, када је седми пут победио у Паризу и надмашио Бјорна Борга за највише мушких титула, с правом је крунисан за краља глине. Затим је наставио и освојио још седам Френцх Опен-а. Једном је пропустио турнир, као 18-годишњак 2004. године, и више га није пропустио.
Ипак, Рафин рекорд није само у његовој вештини на шљаци. На крају крајева, његова најновија титула на Ролан Гаросу, од јуна прошле године, и даље се рачуна за његов ранг, и није довољна да га задржи у Топ 10. Колико год да је био доминантан на шљаци, никада не би могао бити означен као специјалиста за површине. Од 2006. до 2011. освојио је пет финала Вимблдона. Године 2009. стигао је до првог од својих шест финала Аустралијан опена. У својим 30-има освојио је трећу и четврту титулу на УС Опену. Заједно са Ђоковићем, он је једини човек у Опен ери који је два пута освојио све четири главне титуле.
Колико год био доминантан на шљаци, никада се не би могао означити као специјалиста за подлоге.
„Да ли је он међу 10 најбољих играча?“ је питање које се поставља сваком надолазећем тениском таленту. То је основни стандард изврсности, а попети се тако високо чак и за једну недељу је достигнуће о коме треба причати унуцима. Прилично сам сигуран да се нико никада није питао: „Да ли би могао да буде међу 10 најбољих играча сваке недеље 17 година узастопно?“
У том смислу, Надалов рекорд је још један пример огромних – заиста лудих – достигнућа којима је тенис био сведок у 21. веку. Они превазилазе 20 и више гренд слем титула које су освојиле Серена и Велика тројка. Федерер је, да наведемо пример, стигао до полуфинала или боље на 23 узастопна гренд слем такмичења у једној фази, више него удвостручивши претходни рекорд. Ђоковић је два пута освојио сва четири мејџера, а два пута свих девет мастерса 1000. Федереров мушки рекорд од 237 узастопних недеља на првом месту, а Ђоковићев укупних 380 недеља изгледа недодирљиво у догледној будућности – или барем док Карлос Алкараз не напуни 25 година.
Први пут је ушао у Топ 10 24. априла 2005. године, а изашао је тек 20. марта 2023. године.
Надал има неколико сопствених рекорда у рангирању. Он је једини човек који је рангиран као број 1 у три различите деценије, и провео је више времена у Топ 2 – колосалних 596 недеља – него било који други човек. Али узастопне недеље у рекорду Топ 10 могу бити најкарактеристичније за њега. Као и све са Рафом, делимично се ради о његовој доминацији на шљаци. Али останак у Топ 10, сваке недеље, током толико година, такође значи свеобухватну изврсност, о томе да никада не повучете меч, да никада не патите од падова, да победите противнике које би требало да победите у 99 процената времена, о доказивању себе изнова и изнова, о пркошењу годинама.
Четрнаест титула на Ролан Гаросу очигледно говори много о Рафи; 18 узастопних година у Топ 10 могло би рећи и више.
