Рафаел Надал слави победу над Роџером Федерером у полуфиналу Аустралијан опена
Ривалство о којем се толико говорило у протеклој деценији довело је до тога да је још једна епизода довела до познатог закључка. Рафаел Надал одиграо је још један карактеристичан блистави меч како би савладао Рогера Федерера 7-6 (4), 6-3, 6-3 за два сата и 23 минута у препуној Род Лавер Арени.
Уз легенде тениса које су биле присутне, све наде у сјајан меч брзо су се распршиле јер је Надал брутално напао Федерера из бекенда како би брзо стекао контролу над мечем и дошао до свог трећег финала на Аустралиан Опену.
Надал ће у недељу играти против другог Швајцарца, Станисласа Вавринке, који ће играти своје прво финале за Гранд Слам. Шпанац ће, међутим, играти своје 19. финале и тражити своју 14. главну титулу у покушају, у том процесу емулирајући број постигао је Пете Сампрас, који је био на суду и био сведок рушења 17-годишњег Гранд Слам шампиона Федерера у 33. такмичењу између два играча. Ово је био први пут да је Сампрас гледао двојицу мушкараца у акцији уживо, док је Надал постигао 23 победе над Федерером.
Први сет није дао наговештај оног што следи, јер су оба играча почела равномерно. Федерер се суочио са неким проблемима у својим сервис -гемовима, али је и он уживао у првој великој шанси. На 0-30 на сервис Надала у десетом гему, Федерер је лако форхендом зарадио сет, али је слободним ударцем одбио прилику.
Сет је улетео у брејк и Федерер је први исклизнуо, буквално. Изгубио је упориште тако лагано да је изашао у мрежу за волеј и на крају га бацио у мрежу да преда Шпанцу вођство од 3: 1. Ниједан није изгубио мирис прилике, Надал је узео наредна два бода како би стекао вођство од 5-1 док су мењали крајеве.
Федерер је освојио наредна три бода како би подигао интензитет ваздуха унутар величанственог централног терена у Мелбурн Парку, али је Надал извео сервис са широким углом како би освојио две сет лопте. Требао му је само један, пошто је Федерер прескакао свој следећи ударац предуго да преда сет и иницијативу Надалу.
Надала је Федерер пребацио на мрежу готово по вољи. Шпанац је поново добро искористио ударац да изнуди брејк лопте у четвртом гему другог сета. Али Федереров форхенд му је помогао јер је освојио три узастопна бода, последњи на изазову, како би остао у контакту са својим доминантним противником.
Швајцарац је одиграо елегантан бекхенд волеј да започне шести гем, али га је сензационални ручни ударац Надала затекао изненада у мрежи и одједном је пао за две брејк лопте. Федерер је сачувао седму брејк лопту на мечу, али није могао да спречи Надала да освоји осму када је био сведок ужареног победника у пољу са кратке лопте. Шпанац се тада брзо консолидовао и у другом сету повео са 5-2.
Скоро два сата након утакмице, Надал је био у невољи на 0-30 у деветом гему. Међутим, светски број 1 привукао је Федерера на скупове против напада, узастопно тестирајући његов бекхенд. То је било довољно да узнемири Федерера, који је два пута заредом пронашао мрежу да преда други сет Надалу, 3-6.
Већ окренут леђима до зида, Федерер је улетио у дубље невоље када је у трећем гему пао на 15-40 са потпуно слабим тенисом на 15-40. Појачао је своју беду када је избацио волеј -волеј у мрежу како би поклонио брејк свом убилачком противнику. Убрзо су прве прилике на мечу угледале Федерера.
Надал је погодио неколико форхенде да понуди Швајцарцима неколико брејк лопти, прву у вечери за Федерера. Није могао да искористи прву, када је дуго пловио форхенд, али се Надал уз сличну грешку форхенда обавезао да преда брејк назад Федереру.
Таман када сте помислили да би Федерер могао да се врати на такмичење, он је дуго форхендовао и понудио још две могућности Надалу да трећи пут прекине сервис. Федерер је ипак позвао свој велики сервис да одузме четири узастопна поена да задржи сервис. Публика је жудела за мечем и уз најгласније клицање навалили су на Федерера.
Иначе, Федерер је имао више победника од Надала, 34 према 28. Али и Швајцарац је био жртва коју је сам направио, јер је сервирао либералну дозу неизнуђених грешака - 50 до само 25 од свог противника. Такође, за разлику од ранијих рунди, Федерерова приступна игра није функционисала тако ефикасно као против других противника.
Швајцарски играч, сада под паском последњег великог експонента волеја - Стефана Едберга - успео је да освоји само 55% поена на мрежи, изгубивши 19 од своја 42 налета на мрежу. Насупрот томе, Надал је стално вршио притисак на Федерера са задње стране терена и тестирао рањиви бекхенд. Надал је уживао у чак 14 брејк лопти у односу на само две које је понудио противнику.
Надал ће у недељу изаћи из тешког фаворита како би опонашао Сампраса, али је већ прошао поред великог Американца по броју постигнутих финала. Надал се придружио Ивану Лендлу у 19 финала, а надмашио га је само Федерер који има 24 Гранд Слам финала на својој славној карти.
