Скроман и оптимистичан као и увек, гренд слем шампион из Филаделфије слави стогодишњи рођендан.
Виц Сеикас је познат по томе што је међу најскромнијим светским шампионима. Али чак и он мора да призна да овогодишњи рођендан заслужује мало више пажње.
„Велика је“, каже он уз церекање.
Велики, заиста. Троцифрене велике. Рођени Филаделфија данас пуни 100 година. Победник Вимблдона 1953. и Државног првенства САД 1954. године, Сексас је најстарији живи гренд слем шампион и најстарији живи члан Међународне тениске куће славних.
Шта заслужан за своју дуговечност? Генетика је одиграла улогу; његови родитељи су живели дуго у својим 80-им. Али Сеикас такође указује на кондицију која је била у основи његове тениске игре.
Био је „најбржи човек до мреже“, према једном коментатору из 1950-их, са моћним сервисом и ударцем. Имао је скоро 30 година када је освојио Вимблдон, а играо је на Форест Хилсу рекордних 28 пута између 1940. и 1969. Није много опадао ни физички како је старио. Године 1966, са 42 године, Сексас је изгубио први сет са 34-32 - да, то су гемови, а не поени - од Била Боурија, играча две деценије млађег од њега. Уместо да убаци пешкир, Сексас се вратио да победи у мечу који је на крају био пети по дужини у историји у то време. Није напустио сениорско коло све до 1988. године, када је имао 65 година.
„Помаже да се одржите у форми“, каже Сеиксас, показујући тај чувени њух за потцењивање.
Виц Сеикас у тинејџерским годинама, на Виллиам Пенн Цхартер школи у Филаделфији и на Универзитету Северне Каролине.
Рођен као Елиас Виктор Сеиксас, млађи 1923. године, његов отац је имао компанију за водоинсталатере и волео је тенис. Прекопута је био клуб и Виц, Јр., је био на његовим теренима са својим татом када је имао 5 година. Али био је природан у скоро свакој атлетској активности коју је покушао. Сеикас је био врхунски играч сквоша, постао је кошаркашки тим бруцоша на Универзитету Северне Каролине и волео је бејзбол. Његов прадеда је био бацач за Пхиллиес. Сексас је имао сличне снове, али се испоставило да је један спорт превише.
„Бејзбол и тенис су се десили у исто доба године“, каже Сеикас. 'И био сам бољи у тенису.'
Као тинејџер, бавио се спортом у Виллиам Пенн Цхартер школи у Филаделфији, где је Ед Фокнер, капитен три победничка тима у Дејвис купу САД, тренирао тенис. До 17, Сеикас је направио своје прво путовање у Форест Хиллс за држављане. Али то је било 1940. године, а млади људи широм земље размишљали су о рату, а не о тенису.
постављен у тенис
Са 18 година придружио се војном ваздухопловству и провео три године као пробни пилот у Новој Гвинеји. Тадашњи елисни авиони су отпремљени преко океана и тамо састављени. Сеиксасов посао је био да их подигне у ваздух и да се увери да могу да лете. За већину нас, то можда не звучи као завидан начин да проведете своје време, али Сеикас је у томе ствар.
Упитан да ли је икада имао близак позив у неком од авиона којима је летео, поново се смеје и каже: „Повремено би нешто пошло наопако или би [монтажери] заборавили да ураде нешто, али није било ничег превише необичног.“
„Не могу рећи да сам уживао јер је било ратно време, али то је био добар посао.
Скроман је стуб његове психолошке грађе. Ален Хорнблум о Вику Сеиксасу
Једна ствар коју опис посла није укључивао је тенис. Сеикас једва да је играо три године, у годинама када већина великих играча прави велике скокове својим играма. Почео је да надокнађује то на Универзитету Северне Каролине, где је постигао 63-3 у синглу и зарадио све-америчке почасти 1949.
Следеће године, у свом првом путовању на Вимблдон, пласирао се у полуфинале као 12. носилац. Није лоше за инаугурацију, али Сеикас је отишао желећи још.
„Осећао сам се као да је требало боље“, каже он. „Уложио сам све напоре што сам могао да освојим Вимблдон.
Сеикас је имао стил и приступ који су били скројени за глатке и неравне травнате терене тамо и на Форест Хиллсу.
„Моја теорија је била да покушам да никада не дозволим да лопта одскочи“, каже он. „Морао сам да научим да играм волеј јер сам све време био на мрежи.
Сексасов сан о Вимблдону се остварио 1953. године када је, као 2. носилац, преживео пети сет 9-7 против Луа Хоада у четвртфиналу, победио у полуфиналу још једног аустралијанца Мервина Роуза и победио изненађење. финалиста Курт Нилсен у финалу у равним сетовима.
Победа на централном терену била је његов „врхунац као индивидуалног играча“, али у то време, Дејвис куп је значио исто колико и гренд слемови. Године 1954. имао је изузетан успех и на том такмичењу, удруживши се са добрим пријатељем Тонијем Трабертом како би помео четвороструки бранилац титуле Аустралије у Цхалленге Роунду у Сиднеју. Траберт је победио Хоада у првом мечу, Сексас је победио Кена Роузвола у другом, а следећег дана су их два Американца поново победила у дублу и освојили Куп.
Сеиксасова победа над Роузволом, његова прва у осам покушаја, била је посебно задовољавајућа.
„Имао је необично добре ударце са терена, лоб, бекхенд,“ каже Сеиксас о Роузволу. „Изгубио сам од њега мало пре Дејвис купа и шалио сам се с њим: „Нико ме никада није победио осам пута заредом.“
За разлику од Траберта, Хоад-а и Росевалл-а, који су сви постали професионалци до 1957. године, Сеикас је остао аматер и никада се није придружио круговима који су харали шталама из раних професионалних дана.
„Уживао сам у игри и ићи на турнире“, каже Сеиксас, који је играо синглове у Форест Хилсу до 1964. „Живео си веома добро. Могао сам да путујем са својом женом и да добијем [плаћене] трошкове.”
Када су се завршили његови аматерски тениски дани, Сеикас је постао берзански брокер и радио као професионалац у Греенбриер Ресорту у Западној Вирџинији, пре него што је мигрирао на запад у Мил Валлеи у Северној Калифорнији, где данас живи, у истом граду као и његова ћерка.
Сеикас не замера животном стилу данашњих професионалаца.
„Новац привлачи боље спортисте“, каже он. „Срећан сам што видим да момци то више раде.
Само га немој тражити да гледа.
„Не уживам у таквој врсти тениса“, каже он о основним митинзима који испуњавају већину данашњих професионалних мечева. 'Можда ћу гледати када дође неко ко игра на начин на који смо ми играли.'
Сеикас на УС Опену 2014., а недавно и са својим пријатељем Алленом Хорнблумом. „Упркос својим физичким слабостима, он је увек оптимистичан и позитиван“, каже Хорнблум. „Момак је створен да гледа напред и гура даље, без обзира на препреке.”
Сеикас сада проводи већи део свог времена у инвалидским колицима. „Жив сам“, смеје се, када описује своје данашње физичко стање. Осећа се срећним што нема „већих проблема“.
Његов пријатељ из Филаделфије, писац Ален Хорнблум, каже да је „скромност стуб његове психолошке грађе“.
„Када сам му рекао да идем у Барселону раније ове године да учествујем на тениском турниру, рекао је како је то прелеп град“, присећа се Хорнблум. „Питао сам га да ли је икада играо у њему? Тек тада је споменуо да је победио на инаугурационом догађају 1953. Никада не би споменуо, а још мање се хвалио тиме, да се нисам распитао.'
„Упркос својим физичким слабостима, он је увек оптимистичан и позитиван. Човек је створен да гледа напред и гура даље, без обзира на препреке.”
Упитан да упореди данашњи свет са оним из своје младости 1940-их, Сеиксас делује оптимистично. Нема много људи живих са тако широком перспективом као што је његова.
„То је било ратно време“, каже он. „Срећан сам што нас данас видим у миру. Имамо свакаквих проблема, али увек ћемо имати проблема. Мислим да нам иде прилично добро у овој земљи.”
Узмите то од још увек скромног и још увек расположеног човека који је видео више наше историје него било ко од нас. Срећна стогодишњица, Виц.
