„Овај је потпуно другачији због тима који имамо око нас“, каже Дабровски, „због посла који смо уложили.“
Уторак је увече у Канкуну, пет дана пре почетка ВТА финала. Престоница мексичког одмаралишта најављена је за домаћина првенства које се завршава сезоне почетком септембра, а партнерке у дублу Ерин Роутлиф и Габријела Дабровски слетеле су тамо пре неколико сати. Узбуђени су што почињу да вежбају.
Отприлике у исто време када је то саопштење, Роутлиффе и Дабровски освојили су УС Опен—на само свом четвртом турниру заједно као партнери у дублу. Можда је још упечатљивије било то што је то био први пут у историји женског тениса да су две играчице освојиле гренд слем титулу у дублу, а да ниједна од њих никада није успела да уђе у Топ 100 у синглу. Дабровски је достигао број 164, Роутлиффе 582.
Ништа од тога није било важно у Флусхинг Меадовс-у.
„Прва ствар је начин на који комуницирамо једни с другима“, каже Роутлиффе. „Имамо отворен дијалог о свему.
Према Рутлифовом тренеру, Брусу Липки, „Свака особа мора другој дати неупитну лојалност. То не може бити ништа друго до менталитет следеће тачке.'
Најневероватнији сплет околности довео је до упаривања Роутлиффеа и Дабровског на УС Опену. Брзо су процветале.
© Цорбис преко Гетти Имагес
Свака је стигла до ове фазе своје каријере на веома различите начине.
„Осећам се као да радим од своје девете године“, каже 31-годишњи Дабровски. „За мене је тенис постао супер интензиван веома брзо. Моји родитељи су учинили све што су могли за мој тенис. Невероватно сам захвалан на томе.”
Најбоља јуниорка у својој родној Канади, регрутована у школама као што је Бејлор, Дабровски је уместо тога постала професионалка. Најзанимљивији догађаји у њеној каријери укључују пар мешовитих парова, освајање титуле на Ролан Гаросу са Роханом Бопаном 2017, и годину дана касније освајање Аустралијан опена заједно са Матеом Павићем.
Роутлиффе, 28, рођена је на Новом Зеланду током путовања на једрење које су водили њени родитељи. Неколико година касније, породица се вратила у своју родну Канаду, где је она одрасла (иако Роутлиффе тренутно представља Нови Зеланд). Роутлиффе је дипломирао на Универзитету у Алабами 2017. године са дипломом из односа с јавношћу, а успут је два пута освојио титулу НЦАА у дублу са Мајом Јансен.
Међутим, до лета 2019. Роутлиффе се осећала да је завршила са тенисом, до тачке када је потпуно дала отказ и запослила се у соларијуму у близини своје куће у Торонту. Али док је Роутлиффе радила за столом и чистила један кревет за другим, убрзо је осетила жељу да се поново такмичи.
„Желела сам да дам више од себе“, каже она.
Почетком 2020. године, Роутлиффе се вратио тенису.
Овог лета, након фрустрирајућег пораза у првом колу Вимблдона у дублу, Рутлиф је размишљала о својим могућностима. Како се њен тренер сећа, „Рекао сам јој, ’кад будеш спремна, партнер ће се појавити’.”
Чувши да је партнерство Дабровског са Луизом Стефани прекинуто након Ролан Гароса, Роутлиф је послао текстуалну поруку Дабровском, питајући је да ли би желела да се упари за летњу сезону на тврдој подлози. Уследио је 90-минутни разговор, Дабровски је поставио низ ригорозних питања која су покривала све, од филозофије дублова до рутине вежбања до ритуала ван сезоне и тренирања.
„Прилично сам личност типа А“, каже Дабровски (док ово говори, Роутлиффе се смеје у позадини). 'Ерин је више слободног духа.'
Али најважнији фактор је био то што су се њих двојица потпуно сложили око тога како би најбоље требало да играју дубл: да нападну мрежу као тим. С обзиром на то да су обојица добри одбојкаши и да могу изузетно добро да покрију тај део терена, ово је било природно; Дабровски је 5’10”, Роутлиффе четири инча виши.
„Наше игре на мрежи су заиста добре“, каже Дабровски. „Дакле, када неко од нас смисли квалитетан сервис или узврат, можемо да задржимо поене кратке или клиничке. Не можете то рећи за друге тимове.”
Понекад је сваки играч био жељан да преузме.
© Гетти Имагес
Овај одбојкашки приступ је у супротности са јаким нагласком на ударцима из тла који се често виђа у савременим дубловима, стилу који је у срцу верзија сингла на терену за дубл.
„Тако да смо много радили на томе да имамо већи радијус вештина у мрежи“, каже Липка.
Ово је укључивало све, од агресивнијег напада на повратне лопте на другом сервису, изоштравања угао волеја и изградње динамичнијих надметања. Тренер Дабровског, Дан Киернан, такође се у потпуности сложио са потребом да се континуирано врши притисак тако што се иде напред.
„У року од десет секунди, Дан и ја смо се повезали“, каже Липка. 'Као и ја, он је опседнут проучавањем филма.'
Прва ствар је начин на који комуницирамо једни са другима. О свему имамо отворен дијалог. Ерин Роутлиффе
На своја прва два турнира, Монтреал и Синсинати, Дабровски и Роутлиф су изгубили у другом колу. Непосредно пре Ју-Ес опена, у Кливленду, победили су у два меча, укључујући и поражену победу над најбољим тимом последњих година, Барбором Крејчиковом и Катерином Сињаковом. Али тежак пораз у полуфиналу — „лоша представа“ по речима Дабровског — био је узнемирујући.
где да се гледа л реч
Њујорк се показао као школски случај тешког процеса који је донео угодан исход. Њих двојица су интензивно вежбали, два пута у слободним данима, сваки пут по 90 минута. Такав је живот за дубл играче да је приступ терену често раштркан, што укључује честе скокове са једног терена на други, као и заједнички простор са другим такмичарима.
„Увек се крећеш и жлебиш“, каже Липка.
Сва та сарадња, дијалог и вежбање су се у великој мери исплатили током веома емотивног четвртфиналног епа против потпуно левичарског двојца Тејлор Таунсенд и финалисткиње УС Опена 2021. Лејла Фернандес. Током скоро три сата, препуна публика на стадиону Лоуис Армстронг је темељно навијала за своје противнике.
„То је била једна од најтежих ствари које је свако од нас претрпео на тениском терену“, каже Роутлиф. „Све време сам осећао Габину подршку. Чак и да смо изгубили тај меч, имао сам осећај да то радимо заједно.
Губитак од 2-7 у тајбрејку трећег сета, Дабровски и Роутлиф освојили су осам од наредних девет поена.
Финале је било први пут да се Рутлиф такмичио на стадиону Артур Еш.
„Свирање на Асхе-у је оно што радите цео живот“, каже она. „Преварио сам свој ум да помислим да не играм финале слем турнира.
Док је Дабровски играла мешовита финала, њено једино претходно финале на слем турниру у женском дублу било је на Вимблдону 2019. године, где су она и Ксу Јифан изгубиле у узастопним сетовима од Барборе Стрикове и Су-Веи Хсиех.
„Зажалио сам што сам то урадио“, каже Дабровски. „Ово сам боље поднео.“
Њихове противнице биле су шампионке УС Опена 2020. Вера Звонарјова и Лаура Сиегемунд, лукав дуо који је комбиновао доследност са тактичком лукавством. После победе у првом сету у тајбрејку резултатом 11-9, Дабровски и Роутлиф су дошли до трећег шампионског поена са 3-5 у другом. Као што је био случај на целом турниру, почетни тим је играо агресивно, набијајући мрежу да би извукао грешку.
Одмах након победе, Дабровски је рекао: „Могу да се повучем срећан у неком тренутку. То је оно што ми значи.' Рекао је Роутлиффе: 'Само сам мало у шоку.'
Ни Дабровски ни Роутлиф нису могли да верују да је њихов велики деби завршен великом победом.
© Цорбис преко Гетти Имагес
Две недеље после Ју-Ес опена, Роутлиф и Дабровски су стигли до финала у Гвадалахари. Одједном су били у борби за првенство које се завршава сезоне.
Али онда су уследили узастопни порази у првом колу у Токију и Пекингу. Њих двоје су отишли у Џенгџоу. Како су резултати других тимова потресли, Дабровски и Роутлиф су сазнали да ће их трка за титулу довести до Канкуна. Победили су у три меча за пласман у финале.
Роутлиффе каже: „Био сам нервознији тамо него током УС Опена.
Против Шуко Аојоме и Ене Шибахаре, тима који се налази у Топ 10, Дабровски и Роутлиф победили су са 6-2, 6-4.
„Та недеља је открила много о њиховом карактеру“, каже Липка.
Погледајте ову објаву на Инстаграму
„На неки начин, осећам се као да моја каријера тек почиње“, каже Роутлиф о овој трци. 'Моћи да кажем да сам гренд слем шампион је помало лудо.'
Дабровски ће играти своје пето ВТА финале, али никада није прошла групну фазу.
С друге стране, никада није играла главну улогу са Роутлиффеом пре УС Опена.
„Овај је потпуно другачији због тима који имамо око нас“, каже Дабровски, „због посла који смо уложили. Шта год да се деси, заједно ћемо то пребродити.'
