Након што је пропустио прошле године због повреде, Шпанац је изгледао као да надокнађује изгубљено време док је на Род Лејвер Арени погодио 53 победника.
После скоро две године одсуства, 2. носилац Карлос Алкараз се победоносно вратио на Аустралијан опен пошто је у уторак победио Ришара Гаскеа у узастопним сетовима, 7-6 (5), 6-1, 6-2.
20-годишњак је дочекан уз урлик гомиле када је ушао у Род Лејвер Арену и уживао у њиховој гласовној подршци током целе вечери док је имао свој први наступ у Мелбурну од 2022. године.
„Увек је сјајно играти овде у Аустралији“, рекао је Алкараз у интервјуу на терену. „Ово је трећи пут да играм овде. Нисам имао добру трку у годинама које сам играо овде, али сам много уживао и пропустио сам то прошле године. Данас сам се осећао заиста добро, играјући овде и уживао сам пред публиком.
„Мислим да сам се у првом сету мало мучио са његовом игром, а и Ричард је играо одлично. Сваки сет сам играо све боље и боље и на крају мислим да сам одиграо прилично добар ниво.”
Алкарасова претходна путовања на Аустралијан опен завршена су у другом колу (2021) и трећем колу (2022).
© 2024 Ши Танг
Алкаразов наступ ублажио је забринутост навијача и стручњака, јер су се питања вртела око распореда пред-турнира за број 2 носилаца – није играо припремни догађај у Аустралији – и припрема, пошто се није такмичио од свог пораза у полуфиналу на Нитто АТП финале прошле године.
Против Гаскеа у Мелбурну, Шпанац је морао да ради у тешком првом сету који је започео њихов други сусрет у каријери. Пар се суочио у финалу Умага 2021. године, тренутку који ће се показати кључним за тада тинејџерског Алкараза—Алкараз је тамо освојио своју прву АТП титулу и означио почетак свог успона у АТП елиту.
Три године касније, када се Гаске суочио са већим и јачим Алкаразом који је сада био двоструки победник гренд слема, Француз је показао свој најбољи у берби у сету који се сводио на тај-брејк. Али након што је добио предност у првом сету, Гаске није имао много више да пружи у другом и трећем сету. Овај 37-годишњак, који се такмичио у 73 гренд слем главна жреба, није могао дуго да се уздржи јер је 20-годишњак почео да намеће своју игру.
'Да ли сте спремни за 2. коло? Хајде да то урадимо Мелбурн.' 💪 @царлосалцараз | #АусОпен пиц.твиттер.цом/к56х0а79У7
— Теннис Цханнел (@ТеннисЦханнел) 16. јануара 2024. године
„Очигледно је да је Ричард одличан играч, али морам да кажем да је још боља особа“, рекао је Алкараз. „Има много талента, његов бекхенд је луд. Начин на који је погодио бекхенд [данас], било је сјајно играти против њега.”
Алкараз је направио брејк на сервис четири пута — два пута у сваком од последња два сета — и није се суочио са сопственим брејком у мечу. Али статистика која је означила разлику је Алкаразова 53 победника наспрам Гаскеових 19 – цифра која илуструје колико се Шпанац показао доминантним током два сата и 22 минута.
Алкараз ће се следећег меча састати са Лоренцом Сонегом у другом колу другог сусрета у каријери. У 2021. Сонего је савладао шпанског дебитанта са 6-3, 7-6 (3)—али у четвртак у Мелбурну, оба играча ће очекивати јачи изазов од Алкараза.
