Шта год да је прворангирани Американац гледао на Јутјубу, оставило га је у правом расположењу када се вратио на суд у среду у Лондону.
Тејлор Фриц каже да нема конкретну рунду коју жели да постигне на Вимблдону ове године. Када су га питали о својим циљевима за две недеље након његове пет сетова, тродневне победе над Јанником Ханфманом у среду, Американац је био задовољан тиме што је као одговор избацио спортски клише свих спортских клишеа.
„Само желим да играм меч по меч“, рекао је он.
Очигледно је то благ одговор, али као што је показао његов меч у првом колу, такође је разборит. Фрицу је био потребан до последњег дјелића концентрације да надмаши Ханфмана, 31-годишњака који је огромну већину своје каријере провео ван Топ 100, али који ужива у закаснелом порасту форме. Немац, који је играо колеџ тенис на УСЦ пре деценију, достигао је 45. место, а у мају је забележио једнострану победу над самим Фрицом.
Још у понедељак, који се може осећати као пре читавог живота на гренд слему, Ханфман је изгледао на ивици да га поново победи. Већи део прва три и по сета био је бољи играч. Тамо где је Фриц био узнемирен ветром, Ханфман је погодио право кроз њега, посебно својим бекхендом. Ретко можете да видите мушки меч где ударац који прави разлику долази са тог крила, али Ханфман је доминирао надигравањем са својим ултра-равним, ултра-компактним дворуком налик Ендију Мареју. Било је довољно возити Фрица иза кривине.
„Тајминг је велики део моје игре, а за два сета заиста волим да покушавам да правим лопте“, рекао је Фриц. „И некако је у стању, знате, да чупа лопте и погађа сјајне ударце. Било је то заиста фрустрирајуће за мене.”
На три меча на трави који су долазили, Фриц је постигао само 2-3.
© Гетти Имагес
Једна од тих исцепаних лопти, форхенд центар, донео је Ханфманну три брејк лопте при резултату 2-2 у четвртом сету. Већ је имао два сета на један, а Фриц се мучио да направи било какав продор на свој сервис. Још један бод и Фрицова кампања на Вимблдону би била у озбиљној опасности. Али није дао Ханфманну шансу да освоји тај поен. Фриц је брзо узастопно погодио форхенд винера, винера сервиса и аса да би спасио брејк лопте и спасио себе. Док је држао, приметио је и нешто друго: налети који су га мучили сада нису били тако јаки.
„Срећом, у понедељак у четвртом сету осећао сам се као да је ветар утихнуо пред крај“, рекао је Фриц. „Почео сам да играм много бољи тенис, боље сервирам, некако сам се довео у добру позицију да се вратим данас и имам добар погодак за победу.
Фриц је шест година млађи од Ханфмана, али је у каријери одиграо значајније петсетере. Шта је научио? Да је, упркос великом броју поена који се оспоравају у мечу те дужине, потребно само неколико да се путања потпуно промени.
„Знао сам да сам доле“, рекао је Фриц. „Али када бих могао да освојим само неколико поена, [могао бих] да променим замах.”
Испоставило се да су три брејк лопте које је спасао биле замахне. Били су довољни да га доведу до петог сета, и да га, испоставило се, доведу до одлагања кише. Шта је радио током дводневне паузе?
„Већину свог времена провео сам седећи на клупи поред свог ормарића у свлачионици, баш као на телефону, као на ИоуТубе видео снимцима“, рекао је. 'Само убијам време.'
Фриц се осветио за Мејин пораз у Риму.
© ГеттиИмагес
Шта год да је Фриц гледао, оставило га је у добром расположењу за повратак на терен у среду. Он је направио брејк за 5-3 са форхенд винером, и држао се у љубави до меча. После 48 сати чекања, пети сет је завршен за мање од пола сата.
Хоће ли се Фриц сада осећати као да се игра кућним новцем? Да ли ће се осећати исправно тестираним и уверен да може да оствари више повратка у наредним рундама? Неће имати много времена да размишља о томе. Сутра ће се вратити против Микаела Имера.
Чинило се да је Фриц био на врхунцу своје каријере. Он је у Топ 10, он је број 1 Американац, а са 25 година улази у свој врхунац. Имао је и солидну 2023. годину, али има још много тога да докаже на слем турнирима. Прошле је године на Вимблдону прошао четвртине и скоро полуфинале, али је од тада на три велика турнира изгубио у првом, другом и трећем колу. Такође је гледао своју земљаку, Франсис Тиафо, како улази у полуфинале на прошлогодишњем УС Опену.
Овог пута Фриц има нерешен резултат који му је, чини се, омогућио пут ка сопственом продору у полуфинале Слем турнира. Прва два носиоца у његовој четвртини су Цаспер Рууд и Јанник Синнер, од којих ниједан није непобедив. Фриц је у праву што није најавио конкретан циљ за Вимблдон, али можете рећи да се нада.
„Очигледно сам прошао у четвртфинале прошле године, тако да сигурно знам да сам способан за то“, каже он. „Волео бих да дођем до те тачке и онда видим колико даље могу да идем одатле.
'Али желим само да играм меч по меч.'
