Близанци прате усмену историју своје прве победе у Паризу, две деценије након првих од својих рекордних 16 Грен слем победа у пару.
ФЛЕШБЕК: Браћа Брајан освојила су последњу титулу у каријери у Делреј Бичу 2020.
Турбуленције су биле тешке на кратком лету од Париза до Лондона. Али док се авион љуљао напред-назад овог јуна 2003. године, 25-годишњи Мајк Брајан је закључио да ако је дошло његово време, нека буде.
Како је Мајк то видео, постојале су добре вести. Он и његов саиграч, брат близанац Боб Брајан, коначно су освојили своју прву гренд слем титулу након трчања у шест мечева кроз Ролан Гарос. Још боље је било то што су браћа коначно показала капитену Дејвис купа Патрику Мекинроу да имају робу да представљају Сједињене Државе. „То је био њихов животни сан“, каже њихов отац Вејн Брајан. „Желели су да играју заједно за своју земљу.
Осим тога, оба брата су такође знала да је права нестабилност наступила много недеља раније — битка се чак водила, буквално, на терену.
Убрзо је лет безбедно слетео у Лондон.
Браћа Брајан пробила су брану својом дуго очекиваном првом великом титулом на Ролан Гаросу 2003. године.
© Гетти Имагес
До пролећа 2003. браћа Брајан су заједно освојила девет титула и етаблирала се као један од најбољих дубл тимова на свету. „Победили смо многе врхунске тимове“, присећа се Мајк, „али смо и даље тражили тај продор.“
Било је и фрустрација. На Индијан Велсу, престижном турниру у њиховој родној Јужној Калифорнији, Боб је служио за титулу, али су Брајанови на крају изгубили. Још један тежак пораз уследио је на следећој станици турнеје, у полуфиналу Мајамија.
„Нисмо затварали врата утакмицама“, каже Боб, који је овог пролећа проглашен за капитена америчког Дејвис купа. „Били бисмо на паузи и прешли у режим темпомат. Имали смо те срцепарајуће губитке. Било је брутално.”
Убрзо су ствари дошле до краја. Док су вежбали у Схервоод Цоунтри Цлуб-у, објекту источно од њихове матичне базе у Камарилу, Калифорнија, близанци су се осећали нервозно. Изразио се сав притисак очекивања – велике титуле, гренд слемови, Дејвис куп. „Имали смо лошу вежбу близанаца где смо једни другима ишли на живце“, каже Мајк. Неко је добио лоптом и одатле је ствар ескалирала.
„И управо смо изгубили једно на другом“, каже Боб. Био је то приличан призор, два младића који су се рвали на травњацима пригушеног кантри клуба.
Али из тог хаоса произашла је иновација. Мике каже да је то била његова идеја. Такође мисли да је то можда дошао од њиховог тренера, Филипа Фармера. Боб није сигуран одакле је дошло или од кога. Како се каже, успех има много родитеља.
Била је то идеја и једноставна и револуционарна: преместити леворуког Боба на суд за двојку. Традиција је сматрала да је левичар добио у ад-цоурт-у – утолико је боље да удари форхенд у попречно поље и угне шкакљиви бекхенд изнутра напоље. Такви левичари попут Џона Мекинроа, Мартине Навратилове, Тонија Роша и Марка Вудфорда су заузели суд за велики успех. Али све, од технике преко жица до рекета, променило је парадигму. „Обојица смо волели да ударамо форхендом изнутра напоље“, каже Мајк. „Боб је научио смртоносни бекхенд лоб на терену за двојке. А онда, када сам се вратио, у средини је био Боб са својим форхенд волејем.'
После неколико срцепарајућих пораза почетком 2003. године, браћа су преузела ризик који се исплатио уочи Париза.
© Гетти Имагес
Наоружани новим приступом, Брајанови су отишли у Европу. Иако су своје игре градили на брзим тврдим теренима у Калифорнији, земља се још боље уклапала. „То нам је дало више времена да уђемо у бодове“, каже Мајк, „а онда смо могли да искористимо наше ударце из тла и разноврсност шутева да разоткримо тимове и њихове слабости.“
Титула у Барселони била је њихова десета, изједначивши их са близанцима Тимом и Томом Гуликсоном за највише освојених од стране братског двојца. Боб и Мајк су знали колико је тај рекорд значио за Гулликсонове – посебно након Тимове смрти 1996. – и осећали су се амбивалентно у погледу његовог обарања. Њихова мајка, Кети, бивша играчица светске класе која је тренирала дечаке заједно са Вејном, понудила је ове уверљиве речи: „Ако ће било који двојац браће и сестара оборити Тим и Томов рекорд, желео би да то будете вас двоје.
Затим је уследио први пораз у Риму, а потом и полуфинални меч у Хамбургу. „Осећали смо да смо ту“, каже Мајк. Стигавши у Париз недељу дана пре Ролан Гароса, њих двојица су се спустили. „Нисмо заслужили да будемо у великом хотелу“, каже Боб, „па смо одсели у хотелу где су одсели јуниори.“ Такође су налетели на оближњи кинески ресторан који се показао као амајлија за срећу – 21 ноћ узастопно са кнедлама, чау меином и прженим пиринчем. Свако јутро њихова тетка, Хортензија, такође би им доносила кајгану.
Донели су и нови став у такмичење. „Били смо бесни када смо устали на паузи“, каже Боб. „Били смо тако фокусирани и намеравали смо да добијемо још једног.“ Та потрага је била потпомогнута новом формацијом за повратак, било да се ради о Бобу који је чупао форхендове изнутра напоље са терена за двојку или Мајку који је испаљивао метке са обе стране на терену за рекламирање.
Након победе у првом мечу против Алберта Портаса и Томија Робреда, сав тај појачан интензитет добро је дошао током наредна два меча против пара фантастичних све-француских двојаца: Жилијена Бенетоа и Николаса Махута, и Арноа Клемана и Николаса Ескуда. Потпуно затворивши партизанску публику, Боб и Мајк су предали само осам гемова у четири сета. Још две узастопне победе довеле су их до њиховог првог гренд слем финала – и првог појављивања на Цоурт Пхилиппе-Цхатриер-у. Додатак заплету је да је један од њихових следећих противника био Јевгениј Кафељников, човек који је такође био 50% разлога за оне раније тешке губитке у Индијан Велсу и Риму.
трака против силе
Близанци су збацили браниоца титуле Хархуиса и Кафељникова да би тријумфовали у Паризу.
© Гетти Имагес
Као што можете очекивати од 25-годишњака који ће играти највећи меч у животу, близанци су једва спавали ноћ пре финала.
„Сат је пузао“, каже Боб. 'Можда смо спавали по 30 минута сваки.'
Пре меча, браћа су сваки на својим ципелама написала реч „Тим“. „Толико су се дивили Тиму и били су веома тужни када је умро“, каже Вејн. Мајк и Боб су такође били свесни да је 10 година раније још један братски дуо на који су се дуго угледали — Лук и Марфи Џенсен — освојио титулу на Ролан Гаросу.
Како је меч одмицао, прошлост је брзо уступила место садашњости. Пролазећи кроз тај-брејк у првом сету против Кафељникова и Пола Хархуиса, који су сада на пола пута до славе на Слему, пламен у сваком сету је растао. Сервирајући са 2-3 у другом, њих двојица су се запалила и освојили 16 поена заредом.
А онда су Боб и Мајк урадили нешто што никада раније нису урадили и никада не би поновили.
„Обојица смо пали на колена као Борг на Вимблдону“, каже Боб. „Само смо се срушили на земљу у неверици.
Брајанови, који су касније постали познати по препознатљивој прослави ударца у груди, имали су другачију реакцију на своју прву велику победу.
© Гетти Имагес
Те вечери, њих двоје су одбили да једу у локалном кинеском ресторану и уместо тога славили су на Јелисејским пољима, ове ноћи обележене нула сна. Следећег јутра смо кренули за фотографисање. „Трчали смо на адреналину“, каже Мајк.
Настављајући синхронизацију Џенсенових 1993. и сопствену победу 2003., Боб и Мајк су освојили своју другу титулу на Ролан Гаросу 2013. Али ове 2023. године, ниједан братски двојац није остао у жребу дубл Ролан Гароса.
Поред две титуле на Ролан Гаросу, браћа су освојила три на Вимблдону, пет на Ју-Ес опену, шест на Аустралијан опену – укупан број од 16, што је више од било ког мушког тима у историји тениса.
Осврћући се на све то, Мајк каже: „То је био последњи продор. Први је прилично сладак. Даје вам самопоуздање да знате да имате формулу да се носите са притиском на великој сцени.”
