Викторија Азаренка има много ствари за себе. Белоруса је светски број 1 и гренд слем шампион. А у ери у којој је паковање готово једнако важно као и производ, Азаренка је плавуша и лепо изгледа, течно говори енглески и прилично је кул. Азаренка одлази на суд слушајући музику на свом иПод -у и комуницира са обожаваоцима на друштвеним мрежама. Све у свему, помислило би, Азаренка би требала бити миљеница навијача.
Размисли поново. Белорускиња би могла бити фаворизована да у суботу освоји титулу Аустралиан Опена над 6. тенисерком света Ли На, али када је у питању жалба јавности, Азаренка много заостаје за кинеском ривалком.
На сваком тениском стадиону можете пронаћи две врсте навијача-обичног љубитеља тениса и тврдоглавог тениског наркомана. Озбиљном љубитељу тениса, Азаренкино гунђање и њена ватрена нарав отежавају им навијање. Азаренка сигурно није први играч који је гласно гунђао. Моника Селес је имала једну, а има је и актуелна 2. тенисерка света Марија Шарапова-али обе (укључујући Селешу у данима пре убадања) биле су омиљене у јавности. Оно што љути обожаваоце у вези са Азаренкиним гунђањем није само његова гласност, већ и дужина. Понекад се може чути много секунди након што је ударила лопту, па скоро до тачке када се њен противник спрема да удари лопту.
С друге стране, та њена ватрена нарав, углавном виђена када јој ствари не иду на руку, избацује и подсмехе. Азаренка се често види како вришти на себе или баца свој рекет у нападу беса или фрустрације. И док можемо захтевати да наши тенисери покажу више личности на терену, само је Јохн МцЕнрое могао да се снађе на терену и ипак успе да задржи навијаче у свом углу.
У међувремену, за тениску наркоманку, Азаренкина репутација јој претходи. Белорус има историју повлачења из догађаја због повреда. У 2010. и 2011. Азаренка се повлачила са утакмица у 10 различитих прилика (још једном у том истом периоду, повукла се пре почетка меча). Неколико тих пензија се догодило када је играла мање - што је довело до појављивања теорија да је Азаренка покушавала да се заштити од губитака - дајући противницима шупље победе. Шампиони би требало да дубоко копају и играју кроз повреде, зар не? Али не Азаренка. Или можда она најбоље зна колико су ти црњаци заиста били озбиљни.
Азаренка није изгубила само обожаваоце, већ и пријатеље у кругу. 4. тенисерка света Агниесзка Радванска, добра пријатељица Белорускиње из млађих дана, довела је у питање повреду Азаренке током финала Дубаи Опена прошле године (коју је Азаренка наставила да добија), рекавши да њене лудорије на терену нису добре за имиџ спорт. Однос између њих двоје остао је хладан од тада. И те лудорије су поново биле у фокусу у четвртак када је Белорускиња узела лекарски одмор у свом полуфиналу на Аустралиан Опену против 19-годишње Американке Слоане Степхенс.
Након што је при 6-1, 5-3 задавила пет меч лопти, Азаренка је одлучила да позове тренера, а затим је изашла са терена ради медицинске помоћи. Након дугог лекарског одмора, Азаренка се вратила и одмах прекинула Степхенс-а да би победила 6-1, 6-4.
Док су званичници турнира и лекари тврдили да је Азаренка заиста имала легитимну повреду, неколико играча (садашњих и прошлих) и тениских коментатора напали су Белорускињу, оптужујући је да је искористила медицинско време да се смири након што је потрошила те меч лопте . А Азаренка је делимично сама крива за реакцију. У свом интервјуу на терену непосредно након меча, Азаренка није говорила о било каквим физичким повредама, али је рекла да јој је тешко дисати након што је задавила толико меч лопти. Тај синдром стопала у устима био је очигледан и раније на турниру, када се, након што је победила видно повређеног Јамиеја Хамптона, Азаренка у свом интервјуу на терену нашалила да би волела да има исту повреду леђа коју је имала и Хамптон, пошто је њен противник играо сјајан тенис након што је био ометен повредом. Реакција публике на ту шалу била је хладна, баш као и њихов однос са светским бројем 1.
Иако се то може тешко решити за младу жену Азаренкиних година, њени проблеми ће се само погоршати у суботу у финалу када се суочи са Кинескињом Ли На, која је не само у најбољој форми, већ је постала и једна од драги из Мелбоурне гомиле.
Ли На није плавуша, није згодна, говори сломљен енглески, а са 30 година није баш млада. Али нема сумње да ће публика бити у њеном углу док покушава да освоји своју другу гренд слем титулу након историјске победе у Паризу. Од када се пре две године овде пробила до финала, Ли На је постала тениска сензација. Њени интервјуи на суду, у којима одговара на свом не тако течном енглеском језику, одушевили су је јавности у Мелбурну и широм света. Ли је духовита, смешна и шармантна без покушаја да се глуми. Њена права личност блиста кроз комуникацију са обожаваоцима, што је много више од онога што се може рећи о Азаренки.
Ако Азаренка у суботу освоји титулу, освојиће своју другу гренд слем титулу и задржати прву позицију света. Али љубав обожавалаца је нешто за шта ће морати много више да се потруди.
