На 20. рођендан Теннис Цханнела, осврт на то како је то помогло да се промени и прошири начин на који гледамо на спорт у Сједињеним Државама.
ПОГЛЕДАЈТЕ: Током последњих 20 година, Теннис Цханнел је био дом за садржај који не можете добити нигде другде.
Увек постоји много разлога за живот у Њујорку. Још 2003. године, међутим, постојала је недовољно цењена корист од тога да будете становник Готама: могли сте да добијете Тхе Теннис Цханнел — у тим раним данима име је почињало са „тхе“ — на спортском нивоу Тиме-Варнер Цабле-а.
То још није било тачно за већи део предграђа са три државе пре 20 година, и брзо је створило поделе у канцеларијама на Менхетну Теннис Магазине . Ако сте живели у граду и плаћали додатну накнаду од 4 долара месечно, као ја, одједном сте имали приступ АТП и ВТА турнејама на начин на који ниједан амерички љубитељ тениса никада раније није имао.
Нема више муке да пратите ране рунде из Монте Карла или Акапулка или Штутгарта или Шангаја тако што ћете буљити у резултате на екрану рачунара и притискати дугме за освежавање изнова и изнова. Нема више жмирења да бисте видели резултате у облику ахата у локалној спортској секцији следећег јутра. Нема више чекања током целе недеље да бисте видели, рецимо, финале Отвореног првенства Италије, одложено и исечено тако да одговара двосатном термину ЕСПН-а. Нема више прихватања чињенице да ће професионална игра нестати из вида месецима, док је путовала у Европу, Азију, Блиски исток и Јужну Америку.
Мислите да гледате много екрана? Производни камион Теннис Цханнел-а током Дејвис купа 2009.
Сећам се да сам првог дана Монте Карла 2003. или 2004. помислио: „Мислиш да могу да видим утакмице из сваког кола, целе недеље?“ У то време, ово је био невероватан концепт за америчког навијача који гледа европски турнир који се не зове Вимблдон или Отворено првенство Француске. Отворио се нови, глобализовани универзум гледања тениса, пошто нам је по први пут одобрен проширени приступ неким од најславнијих спортских терена. Видети љубитеље тениса у Риму било је као да се први пут сретнемо са удаљеним члановима породице.
Ако сте радили у канцеларијама у Тенис у тим данима и живели ван града, морали сте да седите скрштених руку док су људи попут мене почели да причају о играчима за које још нисте чули, и да се дешавају утакмице и турнири за које можда нисте ни знали.
Године 2004., углавном сам се оглушио о опскурном, али славном дуелу треће рунде из Монте Карла између Рајнера Шутлера и Лејтона Хјуита. Месец дана касније, задао сам ударац Амели Мауресмо у трећем сету у тајбрејку над Џенифер Капријати у финалу Рима љубоморној ВТА фанатичкој колегиници. Године 2005. извештавао сам са свог телевизора о недељи смене страже у Риму: док је 35-годишњи Андре Агаси последњи пут трчао у полуфинале, 18-годишњи Рафаел Надал је био освојио своју прву титулу тамо, у монструозном петосатном финалу над Гиљермом Коријеом који је направљен за програм Теннис Цханнел-а без временских ограничења. Године 2006. обрадовао сам своје колеге описима још монструознијег финала Надала и Роџера Федерера на Форо Италицо. Ако нисте имали ТЦ, пропустили сте појаву нове генерације АТП звезда.
Пре него што је Карлос Алкараз експлодирао на сцени прошле године у Мајамију, био је тема Теннис Цханнел ТенниСтори, и део овог фотографисања у Индијан Велсу.
© ©Фред Муллане/Цамераворк УСА, Инц.
Наравно, мрежа није била само Рафа-Рогер епови. Такође сам доста гледао Винса Ван Патена како игра паддле тенис на плажи, пратио обилазак рекета од једног до другог здравственог клуба и уживао у повременом виђењу сквоша или бадминтона. Није било студијских емисија или туристичких садржаја којих се сећам, а требало је неколико година да мрежа почне да покрива обе професионалне турнеје током целе године, а камоли да постане носилац права на Ролан Гаросу.
Појава Теннис Цханнела догодила се у исто време када и три друга, слична развоја која су променила начин на који гледамо на спорт. Први је био стриминг, који нам је омогућио приступ не само сваком турниру, већ било ком терену који смо желели. (Апликација за стриминг ТЦ Плус Теннис Цханнела дебитовала је 2014.)
Други развој је био друштвени медији, који су били савршени за спорт као што је тенис, чији су фанови распрострањени широм света, али који се у стварном животу не укрштају често. Интернет нам је дао прилику да се први пут масовно окупљамо.
Трећи развој био је успон суперзвезде за све површине, за све сезоне. За разлику од претходних генерација мушких шампиона, Федерер, Надал, Новак Ђоковић, Енди Мареј и Стен Вавринка били су вешти на шљаци колико и на бржим теренима, и одлучни да победе свуда. То је одувек био случај на женској стази, али 2010-их Серена Вилијамс и Марија Шарапова су се потрудиле да побољшају своје игре на шљаци и дају алл-ин на припремама за Ролан Гарос сваког пролећа.
Ендија Родика је интервјуисао Теннис Цханнел пре отприлике деценију; данас је део панела стручњака мреже.
Спојите целогодишњи приступ, заједнице друштвених медија и свеобухватну посвећеност играча заједно, и добили сте... шта, тачно?
Тенис није постао већи профил, нужно, више мејнстрим, или ривал фудбалу или НФЛ-у. Остао је нишан спорт, али је његова ниша ојачана. Већим делом овог века тенис се осећао као да постоји у свом пријатном, стабилном балону који кружи око глобуса. Овај спорт се не појављује на насловним страницама, нити се појављује на мрежној телевизији, нити привлачи пажњу шире јавности често у Сједињеним Државама. Али то је у реду, јер они од нас који желе да гледају могу да гледају више него што смо икада раније могли. Играчи које виђамо из недеље у недељу и од града до града су углавном остали исти за то време и постали су као породица. То је породица која, за разлику од готово сваког другог спорта, укључује мушкарце и жене.
Тенис 2023. може да се осећа као уточиште, позориште у које можемо да уђемо у било које доба године, са ликовима које можемо да пратимо и другим супер фановима са којима можемо да разговарамо. Оно што се тамо дешава можда није важно за све, али је важно за нас. То је позориште и свет који је Теннис Цханнел имао кључну улогу у изградњи.
