Задаци за ове бивше краљице у Квинсу: вратите духа у боцу.
ПОЕНА МЕТА: Упркос губитку у првом сету са 6-1, Слоун Стивенс затвара Лорен Дејвис у Кливленду
Када размишљамо о опасним плутачима на предстојећем УС Опену, увек се сети пар прошлих шампиона: Слоун Стивенс, која је освојила титулу 2017, и Бјанка Андрееску, која ју је освојила две године касније.
Тренутно је Стивенс на 38., а Андрееску на 51. месту. Обоје су добили вајлд карте на прошлонедељном ВТА 1000 турниру у Синсинатију. Али док се Андрееску повукао због повреде леђа, Стивенс је играо добар тенис. После победе у првом колу над 30. рангираном Елисабеттом Цоцциаретто, Стивенс је узнемирио носиоца титуле, Каролин Гарсију, а затим се такмичио много пре него што је изгубио са 7-5, 6-3 од актуелне шампионке Вимблдона Маркете Вондроусове.
Стивенс је ове године напунио 30 година. На Нову годину 2022. удала се за фудбалера Џозија Алтидора. Стивенс је такође у Савету играча ВТА и посвећује много времена вођењу своје фондације. Раније овог месеца на ВТА 1000 у Монтреалу, Стивенс је у осмини финала победила шампионка Вимблдона 2022. Елена Рибакина.
Када је Слоанин форхенд у пуном лету, то је један од два или три најбоља у спорту. Пам Схривер
23-годишњи Андрееску стално се бори са повредама. Најновије: проблем са леђима — бол у сакроилијакалним зглобовима — који се појавио пре три недеље у Вашингтону, а наставио се у Монтреалу, где је изгубила у првом колу од квалификанткиње Камиле Ђорђи, 6-3, 6-2.
бадминтон дубл
„Игра се много променила“, каже Ник Савиано, дугогодишњи тренер је интензивно радио са Стивенсом током њених година формирања, а такође и као професионалац. „Укупни атлетизам, у свему. Играчи су боље обучени него што су били – већи, јачи, бржи.”
Али чак и усред ових текућих смена, Степхенс и Андреесцу имају доста оружја које остаје одрживо. Према коментаторки Теннис Цханнел Пам Схривер, „Када је Слоанин форхенд у пуном лету, то је један од два или три најбоља у спорту.“ Додајте томе врхунски бекхенд, првокласни покрет, одличан додир и одличне прелазне вештине.
„Она је способна да игра на највишем нивоу“, каже Савиано.
Размак између пода и плафона Слоун Стивенс може бити један од највећих у професионалном тенису.
© Икона Спортсвире преко Гетти Имагес
Године 2013, са 19 година, Стивенс је узнемирио Серену Вилијамс на Аустралијан опену на путу до полуфинала. Таква рана изврсност је такође створила изазов.
„Она је носила терет свих који су јој говорили какав је феноменалан таленат и колико би могла бити“, каже Савиано. „Она би прва рекла да то није оно што желите да пренагласите. Јер тада особа почиње то да штити.”
Како су се ствари испоставиле, Стивенсов најлепши тренутак до сада је дошао када је била на најнижем нивоу. Три недеље пре УС Опена 2017, била је на 934. месту, резултат прелома левог стопала близу скочног зглоба. Уз све то, Стивенсова трка у Њујорку била је једно од највећих изненађења у историји тениса. У финалу је била потпуно незаинтересована за ту прилику, савладавши своју добру пријатељицу, Медисон Киз, 6-3, 6-0.
Али када је реч о изненађењима, оно што је Андрееску урадио две године касније у Националном тениском центру УСТА Биллие Јеан Кинг је такође било невероватно. У то време био на 15. месту, углавном због освајања титула у Индијан Велсу и Торонту, Андрееску је тада имао 19 година и никада није играо у главном жребу на Флешинг Медоусу. Стигавши до финала победом над Каролин Вознијацки и Белиндом Бенчић, Андрееску се суочио са Сереном Вилијамс.
„То је била најгласнија публика икада“, рекао је Схривер. „Стадион Еш је био луд. Бјанка је морала да се држи за уши. Показала је огромну менталну снагу.”
После вођства у сету и 5-1, Андрееску је издржао фантастичан повратак Вилијамса и на крају га затворио, 6-3, 7-5.
Као и Стивенс, Андреескуов стил је заслепио – „Била је блистава, атлетска, моћна и способна да се меша у различитим окретима“, рекао је Шрајвер. На 178. месту на крају 2018. Андреесцу је скочио све до 4. до следећег октобра.
Онда је дошла 2020. година и почетак многих заустављања и стартова. У пролеће 2021, након што се повукао касно у финалу Мајамија са повредом десног скочног зглоба, Андрееску је био позитиван на ЦОВИД. У децембру, осећајући се уморно и изгорело, одлучила је да узме неколико месеци паузе. Овог марта, на Отвореном првенству у Мајамију, Андрееску је покидала два лигамента на левом зглобу усред надигравања. Та повреда је ометала Андреескуа током већег дела сезоне на шљаци.
Али и даље постоје охрабрујући знаци. У првом колу Ролан Гароса, Андрееску се опоравио из сета и брејка и узнемирио Викторију Азаренку. На Вимблдону је снажно тестирала Онс Јабеур, изгубивши њихов меч трећег кола, 6-4 у трећем.
„Има много позитивних ствари“, рекао је Андрееску после тог меча.
Схривер каже: „Она то очигледно и даље жели.
Бјанка Андрееску ове сезоне има 15-16, а на Ју-Ес опену ће ући у три меча.
© 2023 Гетти Имагес
Пошто је стигла до финала УС Опена као 16-годишњакиња, Шрајвер разуме притиске раног успеха и каснијих очекивања: „Тешко је поново пронаћи ту магију и вратити духа у боцу“, каже она.
Након победе над Азаренком у Паризу, Андрееску је рекао: „Понекад се осећам прилично несигурно у себе с обзиром на то да дођем у сјајну 2019. годину, а онда не радим ништа по себи и не испуњавам очекивања која сам себи постављам и, знате, сви остали око мене. Не нужно мој тим, али можда навијачи или тако даље, итд.”
После 14 месеци рада са ветеранским тренером Свеном Гроневелдом, Андрееску се поново удружио са Кристофом Ламбертом крајем прошле године. Њих двоје су радили заједно у Андреесцуовим тинејџерским годинама. Такође се често бавила факторима који окружују живот професионалног тенисера, од физичких и емоционалних изазова до уважавања медитације и различитих облика самосвести. Године 2022, Андрееску је, у сарадњи са Мери Бет Ледердејл и илустраторком Челси О’Брајн, објавио сликовницу под насловом, Биби'с Гот Гаме: Прича о тенису, медитацији и псу по имену Коко .
„Визуелизација, медитација, спортска медицина, све су то технике које нам могу помоћи да се вратимо у стање тока“, каже Шрајвер. „Свет у коме се сада налазимо је заиста узнемирујући. Стрес турнеје и изазови ЦОВИД-а представљају нешто са чим се свет никада раније није суочио.
Она то очигледно и даље жели. Пам Схривер о Бјанки Андрееску
За Андреескуа, изазов је да остане здрав. За Степхенса, то је потрага за балансирањем конкуренције са њеним страстима ван граница. Како је рекла у Паризу раније ове године, „Мислим да ми је то што сам у [вијећу] играча заиста отворило очи за ствари које се не раде, и ствари које се раде јако добро, и покушавам да истакнем те ствари— добре ствари о нашој турнеји, зар не?'
Схривер из Стивенса каже: „Она је лидер у женском тенису. Она има богат, пун компликован живот. Али имам осећај да дубоко у себи она још увек гори од тога. И даље мислим да она може одлично да трчи на великом турниру.”
„Искрено, нема ништа боље него играти у САД пред америчком публиком“, рекла је Стивенсова после победе над Гарсијом у Синсинатију. Може се само замислити како би је то могло инспирисати током УС Опена, као некада.
