Био је потребан врхунски наступ једног најбоље рангираног противника Александра Зверева да би се 14-струка дуга владавина шампиона у Паризу привела свом вероватном крају.
© Матт Фитзгералд
Два сета доле и брејк у трећем, Рафаел Надал је погодио форхенд винера, подигао песницу и погледао високо у горњи шпил на терену Филипа Шатријеа. Највећи такмичар у игри је окупљао себе и навијаче на Ролан Гаросу који су научили да га воле током последњих 20 година, за једанаесточасовни покушај да спрече пораз.
Одједном се немогуће поново учинило могућим. Уследио је Надал са победничким ударцем на следећи поен и постигао резултат од 15-30. Његов противник, Александар Зверев, који је био скоро беспрекоран два сата, направио је дуплу грешку и постигао 15-40. Рафа је имао две брејк лопте. Гомила је била жива. Његови тренери, замишљени већи део поподнева, брбљали су охрабрење. Имао је свој стари, дуг и сврсисходан корак уназад.
Опширније: Алкараз, Ђоковић, Свиатек и други гледају Рафаел Надал против Александар Зверев у Паризу
Приликом прве брејк лопте, добро је погледао бекхенд, и... дуго је једрио. На другој брејк лопти, Зверев је ставио бекхенд на спољну страну бочне линије за винера. Надал је подигао руке у неверици - још један центиметар и можда би добио брејк. Уместо тога, његова последња шанса је нестала исто брзо као што је и стигла.
Та два бода – Надалов бекхенд преко гола и савршени Зверев – направили су прилично добар резиме Зверевове победе од 6-3, 7-6 (5), 6-3 у понедељак. Надал се поставио у победничке позиције, изазвао свог противника и вратио сећања на спектакуларне тренутке из прошлости, али је био зарђао када је то било важно, и није могао да пронађе ударац који му је био потребан да замахне меч у свом правцу. Понекад је био мало спор, други пут мало превише ревносан. Зверев је, у међувремену, 11 година млађи и шампион у Риму прошле недеље, био самоуверен и прецизан кад год је требало.
ПОГЛЕДАЈТЕ: Рафаел Надал избацио у првом колу Ролан Гароса од Александра Зверева | ИСТАКНУТИ
„Имао сам веома тешког противника испред“, рекао је Надал. „И мислим да је играо добро. Чак и овако, имао сам своје шансе, знаш.”
„Мислим, нисам био тако далеко. То је мој осећај. Био сам спреман да градим своју игру и своје самопоуздање из дана у дан. Али никада нисам имао [те] дане.”
Надал, који ће следеће недеље напунити 38 година, почео је полако. Није могао да дође до Зверевових дропова, закаснио је у бекхенду и два пута је добио брејк у првом сету.
У другом сету је коначно ушао у ток, повећао 5-3 и чинило се да је на ивици да преузме меч, као што је то био 112 пута раније на Ролан Гаросу. Али за разлику од старих дана, овога пута његов противник је био дорастао борби. Пошто је Надал сервирао за други сет при резултату 5-4, Зверев је отео три винера и прекинуо љубав.
Мислим, нисам био тако далеко. То је мој осећај. Био сам спреман да градим своју игру и своје самопоуздање из дана у дан. Али никада нисам имао [те] дане. Рафаел Надал реагује после меча
Уместо да се стегне за ту прилику, Зверев је играо онако како је толико људи желело да игра у прошлости: са агресијом са обе стране. Рано је ухватио лопту, поравнао своје ударце и кренуо ризичнијим путем спуштајући се низ линију, и то се исплатило. Он је постао тек трећа особа, после Робина Содерлинга и Новака Ђоковића, која је победила Надала у Паризу. Направио је 77 одсто својих првих сервиса, погодио 44 винера и зарадио 18 брејк лопти.
'Ово је дефинитивно један од најпосебнијих мечева само по атмосфери и само по приликама' у мојој каријери, рекао је Зверев. „Заиста сам се осећао као да је то био веома добар меч.
„Ц’ест инцроиабле“, рекао је Надал о атмосфери у Шатријеу. Не зна да ли ће ово бити његов последњи Ролан Гарос, али планира да се врати на терен за Олимпијске игре у јулу.
„Било је тако посебно осетити љубав људи коју сам осетио, на месту које највише волим.
„Ово је дефинитивно један од најпосебнијих мечева (у мојој каријери) само по атмосфери и само по приликама“, рекао је Зверев касније.
© 2024 Тим Клејтон
Надал је одувек волео Ролан Гарос, али навијачи нису увек узвратили ту љубав. Роџер Федерер је био њихов човек, а тинејџер Рафа је имао дрскости да ту победи Федерера и, на неко време, ускрати му гренд слем у каријери. Али Рафина изврсност, његова страст и његово спортско умеће на крају су их освојили - како и не би? Ролан Гарос је помогао у подизању Надалове каријере, али враћањем и освајањем толико пута, Надал је помогао и да се Ролан Гарос подигне.
Ако му је ово последњи меч тамо, то је био добар и прикладан начин да изађе. Такмичио се на начин на који увек ради, а изгубио је од врхунског противника. Ништа не траје вечно, чак ни Рафина владавина на Ролан Гаросу.
Ипак... Зар не би било лепо видети га тамо када има прилику, како је рекао, да гради своје самопоуздање из дана у дан? Зар не би било лепо видети краља како се још једном труди да поврати свој престо?
