Поглед на њихове победе у полуфиналу и како ће се њихови контрастни стилови сукобити у финалу.
Ако идете према ранг-листи - и надама многих навијача попут мене - ово финале је требало да буде окршај сезоне између јасних Топ 2 ВТА 2024, Арине Сабаленке и Иге Свиатек.
Сада знамо да, као и многи други потенцијални обрачуни између ове две жене током година, то није требало да буде. Свиатек је зарђао после два месеца паузе и није успео да се квалификује у полуфинале. Сабаленка је можда неколико мечева прерано освојила прво место на ранг листи; када је закључала то место усред турнира, отишла је са 0-2.
Прочитајте више: Средњи извештај ВТА финала: Сабаленка печати своје име у 2024., док Пегулина рамена падају
Уместо борбе између најбољих играча садашњости, добићемо битку између два играча који би могли да буду на врху листе у блиској будућности. Гауфф, 20, и Зхенг, 22, већ су показали да могу освојити велике догађаје, као што су УС Опен (Гауфф) и златна олимпијска медаља (Зхенг). Ове недеље, по први пут, показали су да могу да преживе елитни састав противника и да уђу у финале на шампионату на крају године.
Џенг је успела овде са својом традиционалном снагом пуног замаха, великом снагом, али и са новопронађеном смиреношћу када је недаћа ударила. Нешто јој је кликнуло у другом мечу против Елене Рибакине и од тада није испустила ниједан сет. Њен сервис је предњачио; у четири меча има 35 асова.
Џенг је савладао 35 асова у четири меча у Ријаду.
© 2024 Гетти Имагес
У својој победи од 6-1, 6-1 над Јасмин Паолини, Зхенг је без грешке прошла поред надјачаног противника. Њена победа од 6-3, 7-5 над Барбором Крејчиковом у полуфиналу није била тако једнострана, али њена способност да избегне колапс у другом сету била је, ако ништа друго, импресивнија. Повећао је са 6-3, 3-0, Џенг је изгубио пет од наредних шест гемова и замало дао сет. Али није. Пронашла је самопоуздање да заустави замах Крејчикове серијом форхенда квачилом и првим сервирањем касно у сету.
Прочитајте више: Џенг Ћинвен је спречила Барбору Крејчикову да дође до финала ВТА финала
„Не знам шта се тамо догодило“, рекла је Џенг о свом посртању у другом сету. „Било је незгодно јер сам при резултату 3-0 изгубио фокус. Одједном је мој учинак опао и она је играла слободније. У том тренутку нисам у паници. Ја само кажем: „Врати ми се фокус, само почни од нуле-нула, као да се ништа није догодило.”
'То показује да сам ментално јак у том тренутку.'
Гауффов пут до финала био је сличан. Ослонила се на своју традиционалну снагу – одбрану, уместо на Џенгов напад – док је максимално искористила самопоуздање које је стекла током успешног прошлог месеца на турнеји. Гауфф, која је испробавала измене свог сервиса и форхенда, тешко да је била савршена. Она је направила дуплу грешку 11 пута у једној победи и никада није стекла сталну контролу над својим форхендом. Ипак, то је није спречило да победи Свиатека у рунди и Сабаленку у полуфиналу у петак.
Гауф је победио Игу Свиатека и Арину Сабаленку на путу до финала — без испуштања сета.
© 2024 Гетти Имагес
Прочитајте више: Коко Гауф решава Арину Сабаленку за прво финале ВТА финала
Гауф је против Сабаленке поново показао зашто јој овај меч тако добро иде. Сабаленкин темпо и агресивност омогућавају Гауффу да се смири и ради оно што највише воли - да трчи и брани, и да контраудари и додаје, а да не мора да брине да ли ће кренути у офанзиву или створити себи отворе. Она и Сабаленка су погодиле исти број винера, 14, али је Сабаленка имала још 20 неизнуђених грешака.
„Само сам покушала да останем у томе“, била је Гауфова насмејана процена њене трзаве победе са још једном лоптом.
Џенг и Гауф су играли једном, на шљаци у Риму овог пролећа, а Гауф је победио са 7-6 (4), 6-1. Обе жене су биле успешне на шљаци и тврдој подлози, тако да промена подлоге за овај меч можда неће много значити. Бржи терен може убрзати Џенгов напад, али такође може додати мало рајсфере Гауффовим контраударима.
Ово ће бити прво финале на крају године за обоје. Гауфф каже да није нервозна и да је јесења сезона „само плус“, међутим, то се дешава. Тај опуштен став може бити велики разлог што је била тако успешна у протекле четири недеље. Џенг каже да је током дуге сезоне задржала „прилично високу мотивацију“ и да ће то видети као одскочну даску до прве титуле на слем турниру следеће године.
Питање за мене је да ли Зхенг, чак и ако њен сервис настави да кликће, има довољно ватрене моћи за први ударац да погоди Гауффа ван терена у два сета. Играћу проценте и рећи не.
Победник: Гауфф
