У посети Букурешту ради предстојећег интервјуа са румунском звездом без ограничења.
© Хеатх Воодлиеф
Комичар Нил Бренан има нешто ново о томе зашто елитни спортисти показују под-елитно ментално здравље. Када постојите на сопственом плану, ваш однос са стварношћу је слаб. Такмичарска ватра Мајкла Џордана са пет аларма била је централна тема Последњи плес . Бренан се шали о менталној структури гимнастичарки које се суспендују у ваздуху док носе сјајни купаћи костим. (Његове речи.) И немојте га натерати да почне са Тајгер Вудсом.
Међутим, шала пада у воду када се узме у обзир Симона Халеп. Чак и док је постала бр. 1 и освојила пар великих турнира – пре свега уништивши Серену Вилијамс у финалу Вимблдона 2019. – Халеп је увек била тако сурово нормална. Сву свест и самосвест, скромног раста и скромног самопоштовања, скенирала је као, па, једна од нас.
Због чега је њена забрана допинга 2022. била још збуњујућа. Радите на своју опасност када спекулишете о томе који спортисти узимају ПЕД, а који не. Али, од свих људи, зар Халеп није била превише рационална да би ризиковала толику штету по репутацију – и суспензију – за неколико додатних победа?
Да ли још увек узима суплементе? Да, изненађујуће. Да ли ужива у повратку у такмичење? Да. Да ли она себе види у освајању више награда? Можда не.
У касно лето 2022, Халеп је била позитивна на Рокадустат, који се понекад назива „кисеоник у пилули“. Адамантно, она је задржала своју невиност. Прошлог месеца, Халепина четворогодишња забрана је драматично преиначена након успешне жалбе, а веће је закључило да је преовладавање доказа подржало њено уверење да је додатак укаљан и да није намерно користила допинг.
Њена казна је драстично смањена на девет месеци. Али пошто је већ била ван тениса 15 месеци, одмах је имала право да се врати.
Ипак, она је довољан реалиста да препозна потребу за контролом штете, да је њеној репутацији била потребна нека поправка. Она схвата да ће увек постојати сектор који би је могао повезати са прекршајем допинга (утолико више у тенису, где су играчи стриктно одговорни за оно што улази у њихово тело). Али, она такође зна да своје добро име не враћаш скривањем.
Тако је било раног пролећног четвртка, одлетео сам у Букурешт да се састанем са Халеп у отмјеном тениском клубу који је изградио и у власништву другог члана румунске тениске краљевске породице, Јона Тиријака. Дошао сам да је интервјуишем о њеној муци. Нису постављени никакви предуслови за интервју. Само је желела да да своју страну приче, да подели своју стварност. И постоји непогрешив осећај који она добија да Републици тенису дугује одговорно објашњење - оно које јој је радо дала.
Појавила се у теренцу. Дошла је са рекетима. Није дошла наоружана белешкама, тачкама за разговор, адвокатским изјавама или водитељем. Провела је сат времена узимајући сва питања и не избегавајући ниједно.
Да ли је још увек љута на систем за који верује да јој не успева? Да. Да ли је било тренутака када је размишљала да једноставно одустане? Да. Да ли је љута на свог бившег тренера, Патрика Муратоглуа, који је препоручио и набавио суплементе? Не. Да ли још увек узима суплементе? Да, изненађујуће. Да ли ужива у повратку у такмичење? Да. Да ли она себе види у освајању више награда? Можда не. Да ли би радије причала о форхендима и бекхендима и мечевима? Да. Али она сада зна стварност.
Халеп сада има 32 године. Њен ранг у основи не постоји. (Бр. 1.144, тачније.) Иако је остала у физичкој форми током свог одсуства, недостаје јој ритам и меч игре. Она зна — опет, са реализмом — да ће морати да се ослони на љубазност дивљих карата да би овај повратак кренуо. Али она ће бити тамо. Она ће се суочити са својим противницима. Она ће се суочити са својим питањима. Она ће се суочити са својом стварношћу. Она ће кренути напред.
