Пете сампрас
У данашње време, када се људи питају ко је највећи тенисер свих времена, њихов одговор би обично био Роџер Федерер, Рафаел Надал или Новак Ђоковић. Било је времена, међутим, када би многи људи рекли другачије име - Пете Сампрас.
Током 1990-их, Сампрас је уздигао мушки тенис на нове висине и доминирао деценијом попут Федерера 2000-их и Ђоковића средином 2010-их. Али од појаве 'тројства' Федерер-Надал-Ђоковић, име Американца је искључено из разговора о ГОАТ-у-можда неправедно.
Пошто је Сампрас освојио „само“ 14 гренд слемова, велика 3 су га удобно надмашила у игри бројева. И због тога, многи сматрају да он више не може бити одржив кандидат за ГОАТ разговор; иако се може доследно налазити одмах испод велике тројке, ретко је, ако икад, рангиран поред њих.
На први поглед, лако је схватити зашто. Но, дубљим испитивањем ситуација постаје мало сложенија, посебно у вези с Надалом.
Рафаел Надал
Ако посматрамо време проведено на првом месту света, Надалових 200 недеља, иако импресивно, бледи у поређењу са Сампрасовим 286 недеља. Штавише, Сампрас је успео да задржи прво место узастопно много дуже него што је то могао Надал. Најдужи стаж Шпанца од 56 узастопних недеља је скоро половина Сампрасовог најбољег од 102 недеље, па чак и мање од његовог другог најбољег од 82 недеље.
Ако погледамо гренд слемове, можемо видети да је Надал удобно напредовао са 19 слемова на Сампрасових 14. Али ово не приказује целу слику; ако рашчланимо њихове резултате, можемо видети да је Сампрас био успешнији на Аустралиан Опену, Вимблдону и УС Опену од Надала. Тек на Отвореном првенству Француске Надал је био супериорнији.
Сличан тренд јавља се и када се погледају освојене титуле. Иако је Надал освојио знатно више титула на шљаци од Сампраса, Американац је освојио више титула на тврдом, травнатом и затвореном простору од Надала.
Коначно, ако погледамо пети најважнији турнир у сезони, финале Светске турнеје, можемо видети да је Сампрас тамо освојио пет титула до Надалове нуле. Одједном, Сампрас изгледа као да заслужује више разматрања када расправља о највећим тенисерима свих времена.
Додуше, део разлога за Надалове искривљене бројке је и тај што се морао суочити са Федерером и Ђоковићем током њихових примера. Али ни ривал Сампрасу није био штребер; током своје каријере борио се против Бориса Бецкера, Андре Агассија, Јим Цоуриер -а, Стефана Едберга, Ивана Лендла и других.
Сампрас је имао легендарно ривалство са Агасијем
Иако нико од ових људи није баш на нивоу велике тројке, ни они се не гурају. У ствари, многи од њих се сматрају свевременским великанима игре.
Иако Сампрасови статистички подаци заостају у односу на Федерерове и Ђоковићеве у готово свим категоријама, они се држе Надаловог и чак га надмашују на другим површинама осим на шљаци. То мора нешто да се рачуна.
Ово не значи да је Сампрас прави ЈАРАЦ тениса; то је само да се подсетимо колико је био добар. Сампрас је данас можда помало заборављена легенда, али заслужује да га се помене у ГОАТ разговорима, а не само као накнадна мисао.
