Чак и пола века касније, ово остаје дефинитивна радна борба тениса, сукоб који је толико променио игру да би то ових дана било незамисливо.
Желите да видите груби индивидуализам на делу? Не тражите даље од савременог професионалног тениса. Нека спортисти у тимским спортовима падају у ред под тренером, путују заједно, живе и умиру колективно у котлу такмичења. Не у тенису. Иако професионалци ових дана могу себи приуштити да путују са већим тимовима подршке него икада, сваки играч наставља да ради као вук самотњак, одговоран за своје жеље и потребе.
Замислите шта је требало да буде потребно да 81 најбољи тенисер на свету колективно бојкотује Вимблдон. Али пре 50 година, управо се то догодило. Они који су прескочили издање шампионата из 1973. укључивали су скоро све најбоље мушкарце на свету. Међу најзначајнијим су били мушкарци који су освојили титулу у синглу последњих шест година - Стен Смит, Џон Њукомб и Род Лејвер, као и тако истакнути кандидати као што су Кен Роузвол и Артур Еш.
„Колико сам знао, то је био први пут да је било који спортиста у било ком спорту гласао, у принципу, да се повуче са свог шампионата света“, написао је Еш у запису од 19. јуна 1973. Портрет у покрету , његова књига налик дневнику. 'Једва сам могао да верујем шта смо урадили.'
Чак и пола века касније, ово остаје дефинитивна радна борба тениса, сукоб који је толико променио игру да би то ових дана било незамисливо.
Извршни директор АТП-а Џек Крамер (лево) и Артур Еш на састанку у Лондону 20. јуна 1973. Састанак је завршен одлуком да се бојкотује шампионат у Вимблдону 1973. у знак протеста због забране хрватског тенисера Николе Пилића од стране Међународне тениске федерације (Гетти Имагес).
© 2012 Гетти Имагес
У пролеће 1973. године, играч по имену Ники Пилић, који је представљао тадашњу Југославију, унапред је обавестио свој национални савез да можда неће бити на располагању за меч Дејвис купа због потенцијалног сукоба у његовом распореду. Када се испоставило да је тако, Пилић је одмах кажњен. Његово национално удружење је захтевало суспензију од стране Међународне федерације тениса на трави (ИЛТФ), не само са Дејвис купа, већ и са свих других догађаја. Тада би то значило да Пилић није могао да игра Ролан Гарос. Али неколико бирократских заплета изазвало је одлагање. Следеће је било Отворено првенство Италије. И опет, Пилићу је дозвољено да настави игру.
У међувремену, Удружење тенисера (АТП) размишљало је о томе како би требало да брине о једном од својих. Добра вест је била да је ово била прва тениска асоцијација пуноправних играча. „Више нисмо били под контролом националних савеза“, рекао је Клиф Драсдејл, први председник АТП-а. Лоша вест је била да је АТП формиран тек у септембру 1972. и да тек треба да се заиста успостави као значајна сила у тениском пејзажу који се брзо мења.
И тако, док се случај Пилић увијао у ваздуху, сви путеви су водили до Вимблдона. Да ли би Пилић био искључен са најпрестижнијег тениског турнира само зато што је одлучио да не игра Дејвис куп? Претходно су играче суспендоване из мајора од стране будућих моћи, без могућности да се залажу за себе. Али сада када су се играчи организовали, шта би се овог пута догодило? „Забраните га, изгубите нас све“, написао је Еш 11. јуна 1973. „Тенис је стар тачно век и ово ће, коначно, бити тренутак када ће се играчи заузети за себе.“
Авај, борба између играча и владара о којој је сада запањујуће размишљати је у то време посматрано веома другачије. Разлози сежу много деценија у прошлост, како су се према најбољим тенисерима света обично понашали званичници аматери који су водили спорт, на начине који су често били хировити и једва ригорозни. „Људи нису имали појма колико су играчи потиснути“, рекао је Драсдејл.
поентирање у рекету
Тенис је стар тачно век, а ово ће, коначно, бити тренутак када ће се играчи заузети за себе. Артур Еш, 1973
Пре 1968. године, велика већина играча светске класе били су аматери. Малобројни који су се определили да постану професионалци зарађивали су новац, али су били забрањени на тако престижним турнирима као што су Вимблдон, Ролан Гарос, првенство САД и првенство Аустралије.
У међувремену, аматери су били на милости средине која се према њима односила са мешавином покровитељства и презира. Да би путовао светом, играч је морао да добије подршку и често је био финансијски подржан од стране националног савеза. Свака држава је имала своју политичку инфраструктуру, нације су у многим случајевима предвођене одборима волонтера који су водили турнире, одређивали националне ранг-листе и често једнострано одлучивали на које турнире играч може да учествује. Аустралијанци су играли много недеља мечева налик на егзибицију унутар земље пре него што су кренули у иностранство. Американцима је било дозвољено да играју ван САД у ограниченом периоду. Наравно, учешће на Дејвис купу је било обавезно.
Компензација је била и минимална и насумична. Неки турнири су давали новац испод стола, клизну скалу на основу вредности тог одређеног играча. Постојале су и разне такозване „трошковне“ накнаде.
Када су стигли на одређени турнир, чак ни најбољи играчи нису имали појма како ће бити третирани. Смештај може варирати од једнокреветне собе у добро опремљеној кући у близини места одржавања турнира до дељења простора у скученим просторијама. Храна? Надамо се, добро опремљена кухиња. Треба вам рекет затегнути? Па, можда би члан клуба могао да уради посао. На месту одржавања, играчи су се надметали са члановима за време суда, често у корацима од 30 минута. „А можда би нам дали конзерву нових лопти за тренинг“, рекао је Драсдејл. 'Можда.' Хајде да и не говоримо о контроли квалитета за ствари које се данас узимају здраво за готово, као што су тренери, линијски играчи и судије.
Покушавали су да сломе кичму овом новоформираном удружењу играча. То се изјаловило. Јохн Невцомбе
почетни тениски сервис
Све је почело да се мења када је тенис отворен у марту 1968. Како је тенис ушао на комерцијализовано тржиште, директори турнира, промотери, спонзори и други настојали су да максимално искористе ове нове могућности. Званичници аматери су такође намеравали да држе корак. „Ми као играчи знали смо да морамо да кажемо шта се дешава“, рекао је Чарли Пасарел, тада врхунски играч и један од оснивача АТП-а.
Пошто је Пилић био искључен са Вимблдона, Драсдејл је предводио напоре да предузме акцију. У великој слици, постојало је значајно јединство, скоро сваки члан АТП-а је пристао на бојкот.
Усред дугих састанака одбора који су разматрали и поново разматрали да ли је бојкот прави избор, Драсдејл се дружио са извршним директором АТП-а Џеком Крамером. Најбољи професионалац на свету у касним 40-им и раним 50-им, Крамер је такође водио професионалну турнеју дуги низ година и био је прилично упознат са свим нијансама тениске политике. Као што је Крамер написао у својој књизи, Игра , тениске моћи су „користиле Вимблдон да приморају АТП да одустане од својих захтева да федерација више не може да контролише независног професионалног тенисера.
Такође у мешавини је био АТП-ов правни саветник, Доналд Дел, бивши врхунски аматер и некадашњи капитен америчког Дејвис купа који је у последњих пет година почео да се етаблира као агент првог тенисера, пре свега представљајући Еша, Смита, и велики број других истакнутих америчких играча.
И тако се догодило да је у среду, 20. јуна 1973. године, Драсдејл објавио одлуку АТП-а да бојкотује Вимблдон. Као што је дугогодишњи тениски новинар Рицхард Еванс написао у својој књизи, ОпенТеннис , „Није желео ово. Сви играчи су очајнички желели да играју Вимблдон само зато што су тенисери и ово је њихова Мека. „Али немамо избора“, Дрисдале је непрестано мрмљао.
У то време, многи британски новинари оштро су критиковали АТП. Крамер је највише од свега био приказан као негативац, остатак из година које је провео паливши свећу за Опен тенис. Али изјава је дата. Њукомб је рекао: „Покушавали су да сломе леђа овој новоформираној асоцијацији играча. То се изјаловило.” Дугорочно гледано, играчи су зарадили велики тријумф који и даље гласно одјекује.
