Између осталих запањујућих достигнућа, Немица је играла са Сереном Вилијамс у три гренд слем финала — и два пута је победила.
© Гетти Имагес
Анжелик Кербер, можда најизненађујући вишеструка гренд слем шампионка у синглу у последње време, званично се повукла из тениса.
Победница у три такмичења у синглу, која је 34 недеље била прва на свету, 36-годишњакиња је играла свој последњи меч за Немачку на Олимпијским играма у Паризу. Након што је у Паризу победила Наоми Осаку, Жаклин Крисијан и Лејлу Фернандес – њене прве победе у синглу од маја – Керберова каријера је завршила поразом од Џенг Ћинвена резултатом 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6).
Керберова је била редак случај да је касно процветала кандидаткиња која је постала шампион. Првог дана Аустралијан опена 2016. Кербер је напунила 28 година. У првом колу је изборила меч лопту против Мисаки Дои. Пет победа касније, Кербер се пласирала у своје прво гренд слем финале у синглу. Задатак је био застрашујући: Серена Вилијамс, која је до тада освојила шест титула на Аустралијан опену.
Али Кербер је био невероватно дорастао задатку, победивши у том мечу резултатом 6-4, 3-6, 6-4.
То је мој сан. Сада могу да кажем да сам гренд слем шампион, и звучи стварно лудо. Анђелик Кербер, након што је освојила своју прву гренд слем титулу у Мелбурну.
Кербер је део свог успеха у својој преломној сезони 2016. приписала посети претходне године са колегиницом Немицом Стефание Граф. Проводећи неколико дана у Кући славних у Лас Вегасу, Кербер је прихватио савет као што ајкула покера узима лонце.
„Научила сам много на путовању, и једноставно је нешто посебно када Стеффи стоји поред вас и говори вам ствари“, рекла је Кербер. 'Отарасила се мојих сумњи.'
Након њеног сјајног трчања Довн Ундер, Кербер је имала годину о којој сваки играч сања. Прво, велики напор на Вимблдону, где је Кербер играла добро пре него што је изгубила од Серене у финалу, 7-5, 6-3. На УС Опену, Кербер је добила својих шест мечева без испуштања сета. Суочавајући се са Каролином Плишковом—која је успут победила и Венус и Серену—у финалу, Кербер је са 1-3 нанизао у трећем да би узела трофеј и, на крају, завршила годину као број 1.
„Увек сам сањала да ћу једног дана бити број 1 и да будем на гренд слемовима“, рекла је Кербер тог дана. „Немам 18 година, тако да сам увек покушавао да побољшам своју игру. Знао сам да имам игру да победим најбоље играче и само да будем стрпљив и да радим заиста напорно.”
Следеће године, Кербер се спустио на земљу, не успевши да дође до четвртфинала гренд слем турнира, изгубивши у првом колу Ју-Ес опена и завршио 2017. ван Топ 20.
А онда, 2018. године, Кербер је поново изненадио свет. Посијано 11 тх на Вимблдону стигла је до финала. Њене четири претходне противнице биле су одличне: Наоми Осака, Белинда Бенчић, Дарија Касаткина, Јелена Остапенко. Још једном, Кербер се суочио са Сереном. И још једном, Кербер је одиграо изузетан тенис, победивши резултатом 6-3, 6-3.
Кербер је рекао: „Мислим да је то потпуно нов осећај јер 2016. све почиње тамо где сам освојио свој први гренд слем. Ево, посебно после 2017. када мислим да нико није очекивао да се тако снажно вратим, да се вратим како сам дошао, да освојим свој трећи гренд слем, да освојим Вимблдон, што је одувек био мој сан. Мислим да пре две недеље нико није очекивао да ћу моћи да одем тако далеко.
Можда најневероватнија статистика УТАКМИЦА у Кербериној каријери—постигла је 11 победника уз само 5 неизнуђених грешака против Серене у финалу Вимблдона 2018.
© АФП преко Гетти Имагес
Као и Рафаел Надал, Кербер је био природни дешњак који је играо тенис као левичар. Ниједан погодак није открио изазове овога више од Керберовог често плитког другог сервиса (занимљиво је да су њени трошкови били одлични). Ова слабост је олакшала помисао да је Кербер одбрамбени играч — али на много начина, било је тачније посматрати је као агресора, маскирану као контраударац.
Ово је било посебно живо на форхенд страни. У свом најбољем издању, Кербер је могла да нагло нагне попречно поље на онај познати начин јужњака, или да сачека неколико милисекунди дуже и да га повеже уз линију. Керберова снага са десне стране такође јој је омогућила да направи одличну полугу својим бекхендом.
Све у свему, Кербер је освојио 14 појединачних турнира, са 18 другопласираних. (Њен рекорд у финалима гренд слем турнира: 3-1. Њен рекорд у финалима на Олимпијским играма, завршним шампионатима и турнирима Премиер 5/Премиер Мандатори/Премиер 1000: 0-7.) Када је у питању тимска игра, она је три пута представљао је Немачку на Олимпијским играма (2012, 2016. и 2024.) и много се такмичио у Фед купу (сада Биллие Јеан Кинг Цуп), састављајући рекорд 14-14 у синглу.
Кербер и њен партнер Франко Бјанко пожелели су добродошлицу својој ћерки Лијани 25. фебруара 2023. Када се Лиани исприча прича о Керберовој каријери, најбоље би јој било да се опусти.
