Игра, сет, меч! Човек из Манакора изгледа претњи на овом Аустралиан Опену
Рафаел Надал пласирао се у своје прво полуфинале слем турнира у три године када је у четвртфиналу Аустралиан Опена 2017. у Мелбурну победио трећег носиоца Милоша Раонића са 6-4, 7-6 (7), 6-4. . Посљедњи пут да је 14-годишњи освајач Мајор-а Рафа био у посљедњој четворки мајора био је на Отвореном првенству Француске 2014, што је његова посљедња титула у слему.
Девети носилац састаће се са 15. носиоцем Григором Димитровом за место у самит окршају.
Раонић је у последњем сусрету победио Надала
Њих двојица су се састали нешто више од две недеље назад у четвртфиналу Брисбане Интернатионал-а, где се Канађанин вратио из сета и прекинуо да победи у три пулсирајућа сета. Очекивало се да је Рафа након тог пораза обавио домаћи задатак и дошао је потпуно спреман да се суочи са Раонићем у овом сусрету.
Стојећи ближе основици, вратио је лопту рано и са жестином која му је недавно недостајала у рекету. Као компетентан играч, девети носилац је искористио сваку прилику да са ауторитетом нападне мрежу и наставио је избацивати Канађанина из своје зоне комфора.
Рафа је рано извршио притисак и изнудио двојку у првом гему меча који је испричао причу о првом сету. Трећи носилац изгледао је веома несигурно у своју стратегију пред надирањем Надала.
Јужна шапа је зарадио своју прву брејк лопту у шестом гему, али је Рафин повратак пресјекао траку и преврнуо се на његову страну терена. Шампион из 2009. није морао дуго да чека на своју следећу прилику која се показала у следећој Раонићевој сервис утакмици.
Вицешампион Вимблдона 2016. године погрешио је режијске трошкове на брејк лопти, а Рафа је извукао прву крв за 4-3. До краја сета није било замуцкивања са бившег светског броја 1, па је убацио убацивач за 6-4.
Раониц флуффс сет поинтс ин Сет 2
Изгледало је да се Раонић ослободио у почетним фазама другог сета, приморавајући Рафу на леђа. Искрена одбрана Шпанца се појавила и он је спасио брејк лопту да се извуче из дуготрајног сервис гема за 1-1.
Трећи носилац је затражио медицински тајм-аут након петог гема како би излечио тетиву, након чега су њих двојица наставили са сервисом.
У десетој утакмици ствари су драматично преокренуле. Раонић је укључио грејање на Надалу, јер је његов веома успешан ривал изгледао помало рањиво. Канађанин је извукао две брејк лопте, од којих је обе спасио девети носилац са два прецизна сервиса. Раонић је имао још једну прилику за брејк само да би видео како га уништава свирепи Надал-ов форхенд.
Рафа је у тој утакмици изашао из затвора и сет је кренуо у тај-брејк.
Раонић је у седмој тачки подигао своју игру за неколико нивоа како би дошао до запањујућег пута до мреже и направио мини-прекид. Дуго није могао да задржи своју предност јер је Надал направио сјајан пас да га избрише.
Канађанин је од тада осцилирао између величанственог и свакодневног. Након што је направио спектакуларан лоб како би зарадио још један мини-брејк, двоструко је грешио на постављеној тачки да би вратио брејкер на 6-6.
Раонић је затим промашио још једну сет лопту промашајем из форхенда и одмах је видео да је Рафа то искористио. Раониц је успео са јос једном грешком из форхенда на сет-тачки, а Надал је направио два сета ухвативши други, 7-6 (7).
У трећем сету није било попуштања у интензитету Рафе и покушао је да направи први потез са Милошем који је сервирао на 2-3. Иако је од игре направио двојку, није успео да се пробије.
Раонић је коначно трепнуо у десетом гему и пао 0-40 на свој сервис, а Рафа је повећао темпо меча. Шпанац је прошао у полуфинале када је Раонићев волеј пао на његову страну терена.
