Брајан, који је преузео капитенску функцију 2023. године, предводи тим Американаца који укључују Тејлор Фриц и Себастијан Корда у Литванију да се суоче са Украјином.
Када је реч о Дејвис купу, прича о пореклу америчког капитена Боба Брајана одиграла се пре 34 године. У фебруару 1990. он и његов брат Мајк су присуствовали нерешеној утакмици у области Сан Дијега. Тамо су двојица 11-годишњака који обећавају упознали члана тима Рика Лича и искусили сву раскошну славу и такмичарски интензитет који Дејвис куп чине тако очаравајућим.
Много деценија касније, након што смо се такмичили у 31 мечу у Дејвис купу, пламен запаљен тим сусретом наставља да гори. Прошле недеље, дан пре него што је кренуо у источну Европу на прву утакмицу Америке у Дејвис купу против Украјине, Боб је причао са мном о својим надама за 2024. и два сингл меча која ће почети у четвртак, а затим у петак дубл и, ако потребно, још два сингла.
Боб је именован на ту позицију у марту 2023., што је значило да ће почети средином сезоне, неколико месеци пре септембарског путовања у Хрватску на групну фазу финала Дејвис купа. Нада је била да ће се одатле амерички тим пласирати у новембарску фазу финала 8 у Малаги, у Шпанији.
Али покушај Америке да освоји Куп по први пут од 2007. године – покушај постигнут у Портланду победом Боба и Мајка у дублу – окончан је када је тим САД елиминисан од Финске у групној фази.
Сада главни од почетка кампање, Боб је рекао: „Покушавам да изградим културу братства и тимског рада међу момцима. Неки играчи на [Дејвис куп] гледају као на мало накнадну мисао. Желим да будем сигуран да је на листи циљева.” Да би помогао у постизању тог циља, Брајан је током последњих неколико месеци опширно комуницирао са разним америчким мушким играчима.
линијска тениска сукња
За ову предстојећу утакмицу против Украјине, Брајан је посебно узбуђен због три избора која има за два места у синглу — Тејлор Фриц, Себастијан Корда и новајлија у Дејвис купу Крис Еубанкс. „Свако може заиста добро да сервира и свако може да разбије форхенд и бекхенд“, рекао је он. У мешавину су додани и пар искусних дубл играча, Рајеев Рам и Аустин Крајицек, двојац који је Брајан назвао „мало сидро тима“.
Погледајте ову објаву на Инстаграму
Украјински играчи су Виталиј Сачко, Олекси Крутих, Вјачеслав Бјелински, Владислав Орлов и Иља Белбородко. Иако нико од ових пет никада није пробио међу 150 најбољих, историја Дејвис купа је пуна прича о мушкарцима који су пронашли нове нивое такмичарског интензитета и оштроумности када је национални понос био укључен. Усред ужаса последњих година, патриотизам ће бити још већи мотив за украјински тим. Тренутни рат је разлог зашто се ова утакмица игра у Виљнусу у Литванији, нешто мање од 500 миља северозападно од Кијева, главног града Украјине.
„Нисмо заборавили шта се тамо дешава“, рекао је Боб. „Ми ћемо се такмичити солидарно са њима. Носицемо траке током наших утакмица са њима. Односићемо се према овој нерешени у правом духу и сви се добро забавимо, тешко се такмичимо и дефинитивно ћемо имати своје мишљење и о већим питањима.”
Подлога за игру такође може играти улогу. Амерички тим је навикао да се такмичи на отвореним тврдим теренима умереног темпа. Мечеви Дејвис купа у последње време често су се играли на брзим затвореним теренима. „То је веома агресиван тенис“, рекао је Боб. „Врло је мало посла. . . Момци који играју на њој су веома добри у томе да ударе лопту што јаче могу.”
Онда је ту питање да сте на путу. „Имамо десет фанова, а они 500“, рекао је Боб. „Морамо да производимо сопствену енергију. . . тако да учимо да се прилагођавамо.'
Почевши од 2019. године, формат Дејвис купа је потпуно реновиран. Док мечеви у раној рунди, као што је ова против Украјине, личе на претходни формат домаћина и у гостима из прошлих година, нови приступ рун-робин који се дешава у каснијим рундама, у комбинацији са елиминацијом три од пет сетова и постављање такмичења на неутралном месту, често се показало збуњујућим и далеко мање испуњеним висцералном драмом дугог дела Дејвис купа.
Боб би волео да се врате неки од претходних елемената. „Волим формат у којем сам одрастао,“ рекао је. „Мислим да је то одлична прилика да се прикаже тенис овде у Сједињеним Државама и на тржиштима која понекад не могу да виде тенис светске класе изблиза. То је прилика да ставите рекете у руке деце и инспирисане заједнице. Волео бих да имамо прилику да играмо још утакмица код куће.”
То ће морати да сачека.
