У години испуњеној променама и поремећајима, 30-годишњакиња је управо тамо где жели да буде.
© Матт Фитзгералд
Прошлогодишње ВТА финале обухватило је тенисерку Џесику Пегулу. Од своје пробојне сезоне 2021. године, она је постала стални учесник на највећим спортским догађајима, али је недостајала када је то било најважније.
Раније те сезоне, на Вимблдону, Пегула је по шести пут стигла до четвртфиналне фазе на гренд слем турниру. Суочавајући се са несејаном (али несумњиво талентованом) Маркетом Вондроусовом, Американка је у трећем сету одржала брејк лопту која би јој, ако би се претворила, донела вођство од 5-1 — све осим победе.
Пегула је изгубила меч, а њен рекорд у четвртфиналу гренд слема пао је на 0-6.
У Канкуну, месту у последњем минуту за завршни шампионат турнеје, Пегула је ушла у финале, победивши све своје мечеве у низу. То је укључивало убедљиве победе над гренд слем шампионкама Еленом Рибакином, Арином Сабаленком и Коко Гауф.
Све што је стајало између 29-годишњакиње и највеће титуле у њеној каријери била је прва тенисерка света Ига Свиатек. Не би било лако, и није: Пегула је постао први играч од 2017. који је стигао до финала турнеје без изгубљеног сета — и освојио само један гем у том мечу.
Шта је Пегула одузела свом последњем недостатку на великом месту? Углавном само позитивне. У штампи, Пегула је рекла да је доказала да може да изведе свој најбољи тенис против најбољих светских играча. Да је имала „стварно сјајну недељу овде, без обзира на исход“. Била је разочарана, наравно, али не и мрзовољна, и није могла да задржи ни смех.
„И даље морам да гледам на позитивне стране ове недеље, победивши многе најбоље рангиране играче“, рекао је Пегула. „Изгубити од првог играча на свету, то је вероватно други најбољи исход који сам могао да тражим, поред победе.
Професионални спортисти су у ситуацијама без победе под микроскопом непоколебљивих навијача и грабљивих медија. Када су стоички у поразу - као што је Пегула обично - тражимо више емоција. Када дају ту емоцију, тражимо више фокуса, концентрације, једноумља. Немогуће је да савремени играч свима угоди.
Без своје кривице, Џесика Пегула је можда најбољи пример за то.
„Џес је издржала и постала звезда женског тениса“, пише Лук Русерт, домаћин и креативни директор МСНБЦ Ливе. „Она наставља да буде самозатајна, мирна, хладна и прибрана.
© Гетти Имагес
„Импресивно је да никада није огорчена“
Ћерка милијардера, Пегулино привилеговано порекло увек је била мета критичара, упркос томе што је направила изузетну каријеру на највишем нивоу међународног спорта. Редовно игра дубл, дисциплину која се често наводи као испод најбољих синглова. Она се такмичи за своју земљу готово у свакој прилици. На терену је више мљевена него грациозна. Осим тога, она се повезује са обожаваоцима, како лично, тако и преко друштвених медија, на озбиљан и приступачан начин - помислили бисте да је она жена, а не елитни професионалац. Све је то део Пегулиног јединственог шарма.
Без обзира на то, она никада неће моћи да уздрма многе унапред створене идеје, како унутар тако и изван света тениса.
Лук Руссерт не дели та мишљења.
„Мислим да је невероватно отпорна,“ Руссерт, домаћин и креативни директор МСНБЦ Ливе , написао ми је преко е-поште. „Толико људи ју је избацило из капије као неку богату девојку која покушава да јој купи пут. Што је по својој основи погрешан и глуп аргумент. Можете имати најбољи тренер на свету; ваш тренер не може да врати 120 мпх сервис у финалу УС Опена.”
Толико људи ју је избацило из капије као неку богату девојку која покушава да јој купи пут. Луке Руссерт
Руссерт би знао, пошто је био сведок дела Пегулиног трчања до овогодишњег финала УС Опена. Након преокрета око Свиатека у а катарзичан тријумф у четвртфиналу који је окончао сушу , Пегула се суочила са Каролином Мучовом. Чехиња, бивша вицешампионка на Ролан Гаросу, играла је своје друго узастопно полуфинале УС Опена, али је меч био класично разочарање за Пегулу. Муцхова је своју улогу одиграла савршено, победивши у осам од првих девет утакмица.
„Учинила је да изгледам као почетник“, рекла је Пегула касније те ноћи. 'Хтео сам да бризнем у плач јер је било тако непријатно.'
Али као што је то урадила у четвртфиналу, Пегула је преокренула наратив. Овог пута, Пегула је била та која се опоравила од великог дефицита у рефлекторима. За длаку је избегла да заостане за сетом и два брејка — онда је, прилично брзо, преузела команду над мечом. Освојила је трећи сет са 6-2 и постала најстарија Американка која је стигла до свог првог гренд слем финала у синглу. Све на радост Расерта и публике која се залаже за Пегулу на стадиону Артур Еш.
„На трибинама је било много [квотербека Бафало Билса] Џоша Алена“, присећа се Расерт. „Када сам шетао двораном, добио сам много 'Го Биллс!', јер сам имао Пегула мајицу и Биллс шешир.
Погледајте ову објаву на Инстаграму
„Разговарао сам са паром у пивској линији који су живели у Њујорку, али су пореклом из Тонаванде; рекли су ми да нису велики љубитељи тениса, али су желели да подрже Џесику због везе са Бафалом. Мислим да то говори о лојалности и фандому Буффала - невероватно је јак.'
Док би Пегула изгубила од Сабаленке у веома конкурентном финалу у два сета, њен УС Опен се може посматрати само као успех. Огромна тежина је скинута са њених рамена; она је ретка касно процветала која улази у другу (трећу?) фазу своје каријере.
„Џес је издржала и постала звезда женског тениса“, пише Русерт. „Она наставља да буде самозатајна, мирна, хладна и прибрана. Она је заиста узор за одржавање смирености на највишим нивоима - професионално и лично. То се много рачуна ових дана, када већина свих има притужбе које се увећавају на друштвеним медијима.
„Импресивно је да никада није огорчена, посебно након онога што се догодило њеној мајци.
Руссерт, нажалост, такође зна нешто о томе. Његов отац Тим је модерирао НБЦ Упознајте штампу више од 16 година - завршавајући сваку епизоду са 'Го Биллс' пун наде. Млади Руссерт је изашао из материце у Зубазу, обожаватељ Билса од првог дана.
Лук је као младић присуствовао последња два неуспешна наступа Билса на Супербоулу, али упркос толиком сломљеном срцу, његов фандом, као и многи други из западног Њујорка, никада није поколебао.
„Биллс су имали мучну историју, изгубили су четири узастопна Супербоула, дугу сушу плеј-офа (17 година) и неке од најнеобјашњивијих губитака у историји спорта – али не бих их мењао ни за шта“, каже он. „То ме је натерало да ценим везивно ткиво које долази из спорта.
„Ниједан други тим у професионалном спорту не персонификује идентитет свог града више од Билса у Бафалу. То је као религија, а ја сам недељни скуп.'
Године 2008, деценију пре него што је Ален постао сопствена врста духовног вође недеље у Бафалу, Тим Расерт је доживео срчани удар у вашингтонском бироу НБЦ Невс-а. Умро је у 58.
најбољи рекет за тенис
Погледајте ову објаву на Инстаграму
Четрнаест година касније, мајка Џесике Пегуле, Ким, доживела је срчани застој док је спавала. Добила је ЦПР од своје ћерке Кели, која је случајно постала сертификована у процедури само неколико месеци раније.
Џесика је описала читаво искушење комад за мешање за Трибина играча . „Моја мама вредно ради на опоравку, напредује, али још увек се не зна где ће завршити“, написала је Пегула у фебруару 2023. Ким се још опоравља, а овог лета је посетила камп за обуку Билса, али њен живот се несумњиво променио од инцидента.
Када сам питао Русерта да ли је икада срео Џес, или породицу Пегула, поделио је причу о Ким.
„Пре неколико година, Ким је одвела жене неких од особља и тренера [Буффало] Сабреса и Билса у Нантуцкет и ставила их на своју јахту на путовање за девојке. Чула је да сам на острву и позвала ме на пиће на броду. Појавио сам се и Ким је инсистирала да останем на вечери.
„Па седнем за сто, а поред мене је један фини старији пар из Бафала. Питао сам како познају Ким; они кажу: „Не познајемо Ким лично. Овде смо само у двоноћној посети, видела нас је јутрос на бициклистичкој стази како носимо Биллс опрему, означила нас је и позвала.
„Не познајем много власника тима милијардера који би напустили неке насумичне фанове и позвали их на вечеру на њиховој јахти. Али таква је особа Ким Пегула, и мислим да су те вредности пренете на Џесику.
Пегула и Марк Ноулс, један од њена два тренера. „Она је веома ментално јака“, каже Ноулс. 'Она је издржљива млада дама.'
© 2024 Роберт Пранге
„Осећам се као да смо тамо“
Овогодишње ВТА финале, у комбинацији са њеним другопласираним финишем на Флусхинг Меадовс-у, могло би представљати камен темељац Пегулине каријере. Али већи део ове године, ексклузивни догађај је био ван њеног домашаја.
У јануару, Пегула је изгубила пре трећег кола гренд слема, први пут од Вимблдона 2021. Убрзо након тога, одлучила је да се растане од свог дугогодишњег тренера Дејвида Вита. Њих двоје су се упутили у круг победника на свом првом заједничком турниру, Цити Опену 2019, а њихово партнерство је довело до тога да се Пегула из релативно непознатог попео на 3. место у свету.
Али приближавајући се тридесетим годинама и забринута да је отишла што је даље могла са Витом, Пегула је направила наглу промену.
'То је било потпуно изненађење за мене,' Витт ми је рекао две недеље пошто су он и Пегула разговарали. 'Никад нисам видео да долази.'
Марк Мерклеин, са Пегулом у кругу победника на ецотранс Ладиес Опен-у у Берлину овог лета. „Он је један од најлепших добрих момака тамо“, каже Ноулс о Мерклеину. 'Мислим да је то одмах било лако за Џес.'
© 2024 Роберт Пранге
Тражећи нови глас, Пегула је пронашла двојицу: Марка Ноулса и Марка Мерклејна. Бивши истакнути АТП дубл ко-тренер би Пегулу, а Мерклеин би био стациониран ближе Пегулином дому на Флориди, а Ноулсова доступност била је диктирана његовим постојећим тениским обавезама (међу њима, аналитичар Теннис Цханнел-а и члан одбора АТП-а).
„Свако ко познаје Марка Мерклеина, зна да је он један од најлепших добрих момака тамо“, каже Ноулс. 'Дакле, мислим да је то одмах било лако за Џес.'
Тројац није имао проблема да кликне или пронађе одговарајући распоред за тренирање. Ипак, након пораза у првом колу од Индијан Велса, пети играч света имао је само 6-4 у сезони. Затим, након пар дубоких трчања у Мајамију и Чарлстону, Пегула је два месеца био ван терена због повреда.
На свом првом турниру назад, на трави у Хертогенбошу, Пегула је изгубила до 400 тх -пласирана Александра Крунић у осмину финала.
„Ове године је морала да се носи са неким недаћама због повреда, што је увек тешко“, каже Ноулс. „Али као што сам јој објаснио на почетку, мислим да је то резултат тога колико је тениса играла, што је добар проблем.
„Играчима је тешко да управљају својим распоредом када побеђујете толико.
Пегула неће играти дубл на ВТА финалу први пут у три године јер је има смањила њен распоред - мада не у потпуности. Одиграла је 25 дубл мечева ове сезоне; ипак, то је 20 мање него 2023.
Играчима је тешко да управљају својим распоредом када побеђујете толико. Марк Кновлес
Међутим, најважније је да се Пегула није пријавио за дубл или микс на УС Опену. Ово се не би регистровало као вредно вести за већину играча, али за оне који су пратили Пегулино путовање, једноумље је много говорило.
Како се Ноулс присећа, „Ми као тим и она, као и њен кондициони тренер, Џон Опфер, окупили смо се одмах после Вимблдона, некако смо смислили план за лето и одмах смо се ангажовали на том плану.
Погледајте ову објаву на Инстаграму
Одмах су се Пегулино богатство и облик променили. Изгубила је само један сет у Торонту и одбранила титулу на 1000 ниво. Отишла је у низ од девет победа и стигла до финала Синсинатија. Само је Сабаленка успела да спречи Пегулу да постане прва жена у последњој 51 години која је завршила опорезиви дупликат Канада-Синси.
Трка у Северној Америци била је потврда процеса тима Пегула и неопходан балзам након раних напуштања Вимблдона и Олимпијских игара.
„Цео тим, супер смо поносни на њу, волимо начин на који игра, волимо начин на који се такмичи“, рекла ми је Ноулс из Синсинатија, недуго након што је завршила на другом месту. „Она је веома ментално јака.
„Она је издржљива млада дама и на одличном је месту на путу до последњег смера. Она је управо тамо где жели да буде.”
Пре него што сам пустио Ноулса да телефонира, питао сам га где мисли да је Пегула на његовој и Мерклиновој временској линији. Веза је била стара само неколико месеци, и сигурно је постојао дугорочни план, са прекретницама које тек треба постићи.
Можда знајући нешто што нисам знао, Ноулс је изразио велико самопоуздање пред Пегулин следећи турнир, УС Опен.
'Осећам се као да смо тамо.'
Пегула је после Вимблдона забележила резултат од 15-2, одбранивши титулу у Канади, завршивши као вицешампион у Синсинатију и Ју-Ес опену.
© Матт Фитзгералд
„Верујте себи и послу који радите, обећајте да се исплати“
За све што је Пегула постигао ове сезоне, вансезона мами. А зашто не? Венчање Медисон Киз у Чарлстону биће забавно. Вратиће се у Њујорк почетком децембра на изложбу са Емом Наваро у Медисон Сквер Гардену. И она ће уживати у празничном времену на Флориди о каквом становници Буфала могу само да сањају.
„Нисам имао много времена код куће од Олимпијаде; Мислим да сам била код куће можда две недеље укупно“, рекла је Пегула за ТЕННИС.цом у Вухану.
Дакле, да, размишљао сам о путовању, али мислим да бих могао остати код куће и опустити се. Џесика Пегула
Погледајте ову објаву на Инстаграму
Забавна недеља у Вухану! Лопта деца су украла емисију 🥰 пиц.твиттер.цом/гдОп6гткг5
— Џеси Пегула (@ЈПегула) 14. октобар 2024. године
Професионални тенис је права ствар, а Пегула је за то добро прилагођена. Али већина ствари ће бити свежа за Пегулу на овогодишњем ВТА финалу: место одржавања (Рида, Саудијска Арабија), њен тим на турниру за завршетак сезоне и вероватно њен изглед, након њеног најновијег продора.
Најважније, кроз: себе.
„Крај је године и осећамо да сви помало заостају“, каже Пегула у Вухану, где је стигла до финала дубла. Али, „Осећам се као да сам можда мало свежији јер сам пропустио доста средњег дела године.“
Мамба менталитет = ЈПЕГ🐍💪
— вта (@ВТА) 14. октобар 2024. године
Да ли сте спремни да гледате @ЈПегула донети њен скуп опасних вештина #ВТАФиналсРииадх у новембру? пиц.твиттер.цом/кГгт2РОвви
2022. године, Пегула је имала 0-3 на ВТА финалу у синглу (и 0-3 у дублу). Прошле године је имала 4-1 у синглу (и 0-3 у дублу). За разлику од њене изузетно доследне каријере, овај кружни догађај је био бум или крах.
Победите или изгубите у Ријаду, Пегула неће моћи свима да угоди. То је у реду са њом. Након њеног другог места на УС Опену, питао сам Пегулу да ли је у стању да прихвати све што је постигла у претходна 72 сата: победила Свиатек и стигла до свог првог великог полуфинала, надигравања Муцхове, такмичи се на свом првом гренд слему коначни.
тениски рекет величине грипа
Била је разочарана, наравно, али не и мрзовољна, и није могла да задржи ни смех.
„Мислим да ћу можда када се мало декомпресујем“, рекла је, „сигурна сам да ћу бити мало више захвална и видети све то. У неком тренутку. Вероватно би то требало да урадим у неком тренутку.'
Два дана касније, на Инстаграму , она јесте.
„Какво је ово лудо путовање и наставља да буде“, написала је Пегула, „верујте себи и послу који радите, обећајте да се исплати“.
