Где иде Куп Биллие Јеан Кинг?

Пролиферација турнирског тениса и његових безбројних догађаја оставили су традиционална тимска такмичења у временским интервалима који су у основи непривлачни играчима, посебно елитним.

Већ дуго имамо датум (новембар), требало би да поставите ВТА [то питање], јер су они ти који стављају свој датум (за ВТА финале) у . . . Сви морамо да се окупимо да направимо календар тако да сви знају шта ће се догодити. Били Џин Кинг, одговарајући на питање о одсуству Коко Гауфа и Џесике Пегуле из репрезентације САД која ће се такмичити у финалу Купа Били Џин Кинг у Севиљи, Шпанија, од 7. до 12. новембра

Штета је – и црвена квачица – против тениса што званичници игре не могу да се окупе и помогну главном женском међународном тимском такмичењу у спорту да добије већу привлачност као догађај од глобалног значаја. Куп Биллие Јеан Кинг је прошао кроз бројне формате и наслове, наизглед без успеха, у потрази за већом популарношћу.

Док су и Дејвис куп и БЈК куп морали да прођу тешка времена, женска верзија је лошија од мушке. Питајте 100 људи на улици шта је БЈК куп и могуће је да нико не зна. Назив догађаја не даје никакав траг: не указује на ништа о тимској игри, међународној или било којој другој. Питајте тих истих 100 грађана када и где се игра БЈК куп, и вероватно ћете добити празан поглед. Незнање је разумљиво.

НФЛ Супер Бовл никада није променио име, као ни друга велика тимска такмичења као што су Светско првенство, Светска серија, Стенли куп. Исти голф Рајдер куп, добро познати догађај који је највероватније направљен по узору на прву итерацију онога што је сада БЈК куп, Вајтман купа (први пут одигран 1923.). Турнир у голфу се градио на свом бренду без прекида од 1927. упркос неким променама формата. Али тениски Вајтман куп преименован је у Куп федерације 1963. године, затим у Фед куп 1995. и БЈК куп 2020. године.

Коко Гауф је помогла да се Сједињене Државе пошаљу у финале Купа Били Џин Кинг 2023, али се неће такмичити за своју земљу у Севиљи у Шпанији следећег месеца.

Све је то збуњивало, али највећа препрека успеху БЈК купа тренутно је датум почетка новембра. Ове године, почеће само два дана након завршетка ВТА финала у Канкуну у Мексику. Ига Свиатек, која такође тешко пролази на догађају другу годину заредом због упоредиво густог распореда, прошле године је отишла толико далеко да је рекла да ситуација „није безбедна за наше здравље“.

Свиатекове критике су навеле Међународну тениску федерацију, промотере БЈК купа, да обећа да ће продуктивније сарађивати са званичницима ВТА, али је то очигледно био осуђен на пропаст. Како је Кинг приметио, ВТА није чак ни званично објавила где и када ће се одржати ВТА финале до почетка септембра. То није несхватљиво, имајући у виду да, иако ВТА генерално игра лепо са ИТФ-ом и њеним саставним деловима, веома је свесна претње коју представља јак ИТФ међународни тимски догађај—посебно у време када су ВТА и АТП удружили снаге да помогне у стварању Јунајтед купа почетком јануара. На том догађају учествују и АТП и ВТА звезде, које следеће године предводе Новак Ђоковић и Свиатек.

Притисак је на Дејвис купу и БЈК купу, који настављају да раде са релативно неуобичајеним форматима који захтевају вишенедељну игру распоређену током година због броја нација у миксу. Сара Форнациари, ветерански тениски агент и администратор који је служио као копредседавајући УСТА-овог одбора за Дејвис и Фед куп почетком 2000-их, рекла ми је: „Мислим да Јунајтед куп не може да добије исти одјек као Дејвис куп и БЈК Куп, али оно што им помаже је да се цео догађај одигра за недељу дана.” (У ствари, 10 дана.)

Ига Свиатек и Џесика Пегула на Јунајтед купу, тимском такмичењу за отварање сезоне са пожељнијим термином на препуном тениском календару.

Та „резонанција“ главних међународних тимских догађаја је рођена из традиције која је укорењена у мистици такмичења нација на нација, и физичким и емоционалним захтевима које поставља такмичарима. Кинг, успешна такмичарка или капитен САД у свим верзијама догађаја који сада носе њено име, рекла је о јединственом изазову који представљају Дејвис или БЈК куп: „Неки [играчи] заиста могу да подигну ниво за своје саиграче, а онда постоје људи који не могу то учинити. . . Неки би подигли своју игру када је било за државу, другима су се игре погоршале. Заиста је све у притиску бити у тиму, играти за нешто веће од себе.”

Такође са позитивне стране: тимски догађаји пружају младим играчима који теже да се пробију у усамљеном спорту појединаца прилику да се повежу са колегама играчима, иако им је суђено да се боре једни против других. У овој ери бриге за ментално здравље играча, тимска игра и односи које она негује могу бити велика предност. Форнациари, који је представљао вундеркинд Трејси Остин у њеним одраслим годинама, рекао је: „Био сам у записнику говорећи да треба да елиминишемо све јуниорске [турнирске] турнире до 16 година и мање, а да оне нижег узраста претворимо у тимски тенис .”

Форнациари такође верује да би међународни тимски догађаји за одрасле требало да садрже и јуниорско такмичење. Кинг је сличног мишљења. Рекла је да у најбољем од свих светова, млади играчи глатко напредују од јуниорских верзија два главна тимска такмичења у ИТФ турнире, професионалне турнире и – на крају – екипна такмичења за одрасле. Чини се да је визија вредна, али је мало вероватно да ће се остварити у садашњим условима.

Јунајтед куп је забавна егзибиција, одличан начин да сви играчи почну да се припремају за први гренд слем у години. Али нико, укључујући играче, заиста не очекује да ће еволуирати у нешто попут комбинованог (ВТА/АТП) „Светског купа“ у тенису – са свом тежином коју концепт подразумева. Тако да је за сада БЈК куп насукан. Пролиферација турнирског тениса и његових безбројних догађаја оставила је оба традиционална тимска такмичења у временским интервалима који су у основи непривлачни играчима, посебно елитним.

рекет за тенис на трави

Изгледи за БЈК куп ове године нису сасвим мрачни. Шест од 20 најбољих на свету такмичиће се у Севиљи, укључујући шампионку Вимблдона 2022., четврту Елену Рибакину (Казахстан), заједно са актуелном шампионком Вимблдона Маркетом Вондроусовом (њена чешка саиграчица Каролина Мухова повукла се из ВТА финала због клозета зглоб, због чега је мало вероватно да ће се појавити како је планирано у БЈК купу).

Временом, чешки играчи су показали да представљање своје домовине у врхунским такмичењима као што су Олимпијске игре и БЈК куп замењује све друге бриге. Тим има стерлинг рекорд (Чеси су победили 11 пута, укључујући шест од 10 финала одиграних 2010-их). Само САД, са 18 победа, имају више.

„Они (Чеси) су вољни да играју мало дуже (у години) и такмиче се за своју земљу“, рекла је директорка турнира БЈК купа Кончита Мартинез, такође бивша шампионка Вимблдона, на позиву на Зоому. „Они су невероватни играчи и одличан пример за друге играче.

Дакле, БЈК Куп се наставља, и даље у потрази за бољим термином и подршком од стране играча. Чини се да је назив догађаја договорен - за сада.