Трећи број света се четврту годину заредом пласирао у осмину финала на Парис Мајору.
Када сам унапред замишљао овај меч, замислио сам Дајану Јастремску како забија лоптице у углове и Коко Гауф како клизи и клизи с једне на другу страну да би пратила што је више могла.
Било је нешто од тога. Јастремска у основи зна само једну брзину за своје ударце - пету - и Гауффова природна тенденција је да користи своју брзину и издржљивост за одбрану.
Али Коко ових дана такође покушава да уради више од тога. Са 20 година, уз вођство Бреда Гилберта, она је направила дугорочну транзицију од дефанзивног играча у офанзивно настројеног, до некога ко користи њен супериорни атлетизам да уђе и нападне, као и да се бори и враћа. На том путу ће бити неравнина, али одредиште ће, надају се, бити вредно труда. Гауфф каже да јој је жао што је ухватила своје резултате када је била млађа.
„Мислим да сам се срушила када сам много изгубила“, каже Гауфф о својим раним годинама на турнеји. „А ја сам само, као, 'Био си тако млад', а ја сам још увек млад, али ти си тада дефинитивно био супер млад и још се развијаш. Да, трудим се да наставим да се развијам као играч. Понекад се то заврши губицима, али мислим да ће то бити важно на дужи рок.
Гауф је четврту годину заредом стигао до осмине финала Ролан Гароса.
© Матт Фитзгералд
Коначна победа Американке над Украјинком резултатом 6-2, 6-4 била је добра илустрација њеног положаја у тој транзицији. Урадила је паметну и природну ствар против играчице тако несталне као што је Јастремска: играла је сигурно, ударила лопту кроз средину терена и приморала свог противника да циља близу линија како би освојила бодове. Гауф је погодио само осам винера, док је Јастремска направила 38 неизнуђених грешака.
„Мислим да сам данас играо прилично добро“, рекао је Гауфф. „Само сам покушавао да будем чврст. Она је веома агресивна играчица која може да погоди победнике и да прави грешке, тако да сам само покушавао да будем чврст и агресиван када сам могао.
Како каже, овај меч није добила само одбраном. Устала је на почетној линији и ударила са Јастремском. Отишла је после свог првог сервиса, и разоружала свог противника испаливши га у њено тело. Иако је направила само 47 одсто својих првих сервиса, освојила је 73 одсто тих поена и само два пута је добила брејк. Уместо да успори на свом другом сервису, што ради када је стегнута, самоуверено је убрзала.
За повратак у четвртфинале, трећа бројка света игра против Елисабетте Цоцциаретто.
© Матт Фитзгералд
Углавном, у сваком случају. Замах 6-2, 5-2, Јастремска је предвидљиво почела да замахује са више слободе, док се Гауф, исто тако предвидљиво, стегнуо и убацио дуплу грешку која је пала на дно мреже. Иастремска је вратила један од брејкова, а замало и други, али је Гауфф укопао при резултату 5-4, подигао зид од цигле на основној линији и зарадио коначно држање.
Гауфф, која је прошлог месеца победила Јастремску у Мадриду, рекла је да је спремна да побегне од ње на крају.
„Она игра веома добро са леђа, тако да сам знала да ће бити тешко да затворим меч“, рекла је она. „Само сам покушавао да се подсетим да сам у бољој позицији. Ја сам онај који има сет и дупли брејк.”
Следеће питање за Гауффа би могло бити: може ли да освоји Ролан Гарос уз само 47 одсто својих првих сервиса? вероватно не. Али као што сам горе написао, сваки меч који игра је део њене транзиције и њеног напредовања. Овај се осећао као корак напред. Видећемо да ли може да направи још пар пре него што се две недеље заврши.
