Американац је имао брејк за вођство од 5-1 у трећем сету, пре него што је Чех победио у последњих пет гемова.
„Мислим да Пегула има четвртфиналне ноћне море“, рекла је Пем Шрајвер током преноса ЕСПН-а четвртфиналног меча Американке Вимблдона против неименоване, али потцењене Маркете Вондроусове. Било је касно у првом сету, а Џесика Пегула, четврти носилац на Чемпионшипу, требало је да заврши сет 6-4 са 13 неизнуђених грешака и само три победника.
Додајте томе чињеницу да је Пегула водила у том сету са 2-0, и да је ушла у овај меч са 0-5 у елитној осмици на главним турнирима — победивши само један сет током тог периода и изгубила последњих 10 — и формулација је била тачна .
У другом сету, када се Пегула вратила на двојку док је водила са 1-0, одлучила је да скрене кратак бекхенд на моћни форхенд Вондроусове. На сервису и током надигравања, Чехиња је ударала по свом омиљеном крилу, за разлику од њене земљакиње Петре Квитове—двоструке шампионке Вимблдона.
'Само ноћна мора', рекао је Схривер, након што је Пегула изгубила поен.
У следећој тачки, Пегула је одлучила да заустави митинг када је – погрешно – веровала да је Вондроусова ударила из земље. По професионалним тениским стандардима, било је добро.
За Пегулу је било касно, када се ноћне море обично дешавају, и то брзо.
Пегула није превише често проналазила форхенд у првом сету.
© Гетти Имагес
Пегула се пробудила, али не без лоших успомена. Након што је држала 2-1, зарадила је троструку брејк поен. Њене равне подлоге пеле су са травњака и, што је најважније, слетале између редова. Осим њене друге брејк шансе, на 15-40. Након што је залутали форхенд повратак дуго залутао, Схривер није могла себи помоћи: „То је ноћна мора неизнуђена грешка.“
Али Пегула би брејк сервиса, а та доза неопходног самопоуздања добро јој је послужила до краја другог сета. Светска бројка 4 у синглу и светска број 3 у дублу играла је као идеална комбинација оба: замахује велико и слободно да отвори терен – њени равни ударци једва да се одбијају од траве – и вешто контролише поене када је дошла до нет. Ниједна од Пегулиних тактика није била аутоматска, а напор Вондроусове никада није опао. Али што је више утакмица играла Пегула, и што је више времена проводила на терену – нешто она без извињења воли -боље.
„Мислим да се више обавезала да ће се појачати и шутирати на средини терена и пратити их до мреже“, рекла је Мери Џо Фернандез са ЕСПН-а. „Њена позиција на терену је била много боља од првог [сета].“
Вративши се при резултату 2-5, Пегула је зарадио још једну троструку брејк поен. Опет је изгубила прва два. Али опет је претворила трећи, овог пута победником из волеја, њен 12. успешан поен на мрежи.
„Тај други сет је био најбољи тениски сет који је играла на целом турниру“, рекла је Фернандез.
Против Вондроусове, Пегула је донела своје искуство у дублу.
© Цорбис преко Гетти Имагес
Играјући 'можда најважнији сет' у каријери, према Схриверу (договорено), Пегула је спасила две брејк лопте у свом првом сервис гему одлучујуће и држала. При резултату 1-1, спасила је још једну брејк поен и одржала.
А онда је Пегула сама зарадила неке брејк лопте. Претворивши своју прву шансу при 2-1, 15-40 уз сталну дијету великих бекхендова, никада није била ближе доласку у то неухватљиво Грен слем полуфинале.
А онда је дошла киша.
Опуштена у затвореном простору током дужег одлагања да затвори кров на терену број 1, Пегула је клецала и ткала, визуализујући у свом уму са слушалицама на ушима. Настављајући тачно тамо где је стала, Пегула је држала на 15 за 4-1, у 'пуном лету', по Шрајверу, током надигравања са 17 метака који је победила. Затим је зарадила брејк поен за вођство од 5-1 — у суштини меч лопту.
Вондроусова комбинација моћи и окретања била је призор за посматрање.
ударци и технике за бадминтон
© Гетти Имагес
И онда...
Пегулина накнадна неизнуђена грешка у бекенду изазвала је низ од три гема за Вондроусову, и изненада је било 4-4. Добивши нови живот, Вондроусова, бивша вицешампионка Ролан Гароса и освајачица сребрне медаље на Олимпијским играма у појединачној конкуренцији, била је охрабрена и преузела је контролу. Лако је парирала, ако не и надмашила Пегулин темпо током надигравања, и немилосрдно гађала бекхенд Американке.
Обојица су дали све од себе на још једном кључном поену: код двојке, 4-4. Тај надигравање од 31 шута је пошло за руком Пегули. Али у знак ствари које долазе, а које су симболичне за већи део овог меча, Вондроусова се одмах стабилизовала и освојила следећи поен.
На крају је Пегула још једном неизнуђеном грешком упропастила, овога пута форхендом. Покушавајући да парира агресивности своје противнице, Пегула је погодила дугу брејк лопту, а Вондроусова је сервирала за место у полуфиналу.
Наизглед пошто је савладала своју највећу препреку, Вондроусова је имала мало проблема да заврши меч са задржавањем на 15. Пегула ће после овога имати проблема да заспи, док се Вондроусова серија из снова наставља.
