У петак поподне је упаљен фитиљ. Да ли би експлозија могла да се догоди следеће недеље?
ЊУЈОРК — Дуго очекивана експлозија у америчком мушком тенису, која ће кулминирати крунисањем првог Гренд слем шампиона рођеног у синглу од Ендија Родика 2003. године, можда се спрема на овом УС Опену. Осигурач су у петак поподне упалили Френсис Тиафо и Бен Шелтон.
„Има нешто у вези овог УС Опена“, рекао ми је јутрос Мартин Блекман, генерални менаџер развоја играча за УСТА. „У Топ 25 имамо пет младића и сви су у доброј форми. А разноликост је невероватна. Синоћ смо имали невероватан меч са двојицом обојених младића који су се легитимно надали да ће ићи до краја. Можда је време.'
Ако је ваша глава била међу многим хиљадама које су као чепови клецали по људском мору напуштајући стадион Артур Еш након завршетка меча Шелтон-Тијафо, можда бисте се сложили са Блекменом. Меч, који је Тиафое победио у пет сетова, пружио је сјајан приказ ватрене моћи, атлетизма и вештине—испоручен са великим прилогом харизме. То нико ко је био присутан вероватно неће заборавити.
Након скоро 10 година на послу, Блекман види плодове УСТА-ине стратегије развоја играча у чијем је креирању помогао. Професионалац АТП-а раних 1990-их, Блекман је поносан на посвећеност организације различитостима и одушевљен начином на који је преобликовала културу тениса – стварајући ширу општу привлачност за спорт. Инвестиција УСТА у разноликост исплатила је велике дивиденде.
Први велики знак напретка током Блекменовог мандата био је 2017. године, када је Ју-Ес опен имао полуфинале за све америчке жене (Слоун Стивенс, Медисон Киз, Коко Вандеве и Венус Вилијамс). Следећи сеизмички догађај био је прошлогодишњи четвртфинални окршај између Шелтона и Тиафоа, који је Шелтон добио у четири сета.
Ова последња битка између тих мушкараца била је другачија: била је вишег квалитета, а атлетизам и вештина који су донели Тиафоеу победу позиционирали су га као кандидата за титулу. Круна за коју се одједном чини да је спремна.
Да, сви смо гледали, или сам барем ја гледао, последње две ноћне сесије. Томи Пол, о узнемирењима Карлоса Алкараза и Новака Ђоковића под светлом на УС Опену
Новак Ђоковић, бранилац шампиона и бр. носилац је испао, жртва узнемирења 28. носиоца Алексеја Попирина. Отишао је и 3. носилац и актуелни шампион Ролан Гароса и Вимблдона Карлос Алкараз, елиминисан од стране холандског играча Ботића ван де Зандшула. Први носилац Јаник Синер је још увек жив и игра, али се носи са великим сметњама у вези са контроверзом о допингу.
Ипак, остаје доста опасних, искусних, квалитетних семена. Међу њима су бивши шампион Даниил Медведев (5. носилац) и вицешампион 2020. Александар Зверев (6. носилац). Али нема сумње у то, Американци се померају: 12. носилац Тејлор Фриц и ненајављени Брендон Накашима такође су у петак стигли до сигурности четвртог кола.
Томи Пол се након два брејка у четвртом сету изборио за пласман у четврту рунду.
© Матт Фитзгералд
Данас је и Томи Пол ушао на паркинг у четвртом кругу, тик поред своја три сапутника. Али начин на који је тамо стигао истакао је сабласни споредни ефекат турбуленције на врху игре. Отклањање дугогодишњих препрека попут четвороструког шампиона УС Опена Ђоковића било је као отварање врата високе пећи. Врућина се сипа на лица свих нада.
Пол је у трећем колу био у пару са 22-годишњим канадским квалификантом, 143 рд -рангирао Габријел Дијало. Упркос огромном јазу у рангу и искуству, ова два мушкарца су личила на пар штенаца који се боре око играчке за жвакање, нити један није био довољно јак да се отргне од другог. Коначно, после три сата и 26 минута, Пол је коначно победио, 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).
Диалло је освојио свој први Гранд Слам меч главног жреба овде ове године, али на почетку меча Пол је био тај који је више изгледао нервозно Нелли. Иако је први направио брејк, повео са 4-3, предност је препустио десном беку. Ниједан од њих није успео да издржи сервис остатак пута до тајбрејка, који је Дијало освојио. Пол се нашао у другом и трећем сету, али је у четвртом сету заостајао за два брејка – обично пропаст – али је узвратио и прошао кроз завршни тајбрејк.
Након тога, Пол је одбацио помисао да је осећао посебан притисак због прилике створене ранијим поремећајима у игри.
„Па, сутра играм са бројем 1 на свету [Јанник Синнер], тако да не знам да ли превише размишљам о ’прилици’“, рекао је Пол у шали. „Али то је дефинитивно прилика да играм на стадиону Артур Еш у следећем колу, тако да се радујем томе. Да, сви смо гледали, или сам барем ја гледао, последње две ноћне сесије.
„Мислим, ти момци (Шелтон и Тиафо) су се појачали и играли сјајан тенис. Различити делови жребања су се отворили, али мој није. Чека ме тежак меч, али сам узбуђен због тога.
Пријатељи без обзира на исход 🫶🇺🇸 #УСОпен пиц.твиттер.цом/КЛ5СБкнхЛг
тенис у Француској— Теннис Цханнел (@ТеннисЦханнел) 30. августа 2024. године
Тежња ка стварању веће разноликости у тенису није била само стратегија за побољшање друштвеног ткива или тена професионалног спорта. Такође је био покушај да се произведе врста динамике која је приказана у мечу Шелтон-Тијафо и да се тенису да она врста привлачности која му је недостајала када је био оптерећен репутацијом — углавном ако не и потпуно заслуженом — као елитистички спорт за сет сеоског клуба.
Играч који тренутно води напад у том последњем погледу је Тиафое, он са инспиративном позадином, задивљујућом, идиосинкратичном игром и личност која је велика као сервис његовог друга Шелтона. Чини се да Тиафое ужива у задатку.
Јуче је рекао (изгледа по ко зна који пут): „Мислим да сам имао невероватан кросовер. Много људи који прате и желе да дођу да гледају који никада не би гледали тенис. Због приче коју имам и мојих интересовања ван игре, то је заиста помогло спорту да напредује. . .Тенис је на одличном месту и задовољан сам свиме што сам успео да урадим.”
Говорећи о утицају који меч попут њиховог може да створи, Шелтон је предвидео да ће тенис наставити да се побољшава, допирући до све шире публике.
„Мислим да је Фое најбољи у досезању обичних љубитеља спорта у нашем спорту, посебно овде у Америци“, рекао је Шелтон. „Мислим да је на неки начин помогао да се промени култура нашег спорта у последњих неколико година. То је једна од оних ствари које могу да покушам да урадим.
То су биле великодушне речи које су долазиле од младића који је управо упијао болне батине од стране свог ривала. Шелтонова класа и интелигенција иду руку под руку са његовом бујношћу, и можете се кладити да ће му служити подједнако добро на дуге стазе. Он је, на крају крајева, још увек само 21, пет година млађи од Тиафоеа.
Уз сву своју високу драматику, овај меч је био и једно узбудљиво искуство, тоник за неке од болести нашег времена. Морате се запитати да ли би тенис могао да стигне на привлачно место које сада заузима у јавној машти да није било битке за инклузију, борбе која нас је упознала са именима попут Алтее Гибсон и Артура Еша, а затим и појавом од Зине Гаррисон и Џејмса Блејка, Медисон и Коко, Френсис и Бена. А ко би одбацио утицај превласти сестара Вилијамс?
„Видите такав меч у Артуру Ешу“, рекао је Блекман. „И онда изађете одатле и видите бисту Алтее (Гибсон), и можете почети да повезујете све оне тачке које сигнализирају да се ми као спорт крећемо у правом смеру.
Осигурач је упаљен. Да видимо да ли ће изазвати експлозију.
