„Ствари у којима сам заиста добар у тенису“, каже 30-годишњак, „на неки начин су претворене у спорт, а то је лоптица.
ЊУЈОРК— „Пиклебол је место где тенисери одлазе да умру“, рекао је Андре Агаси, уз осмех, на егзибицији овог пролећа.
Да ли то звучи грубо или помало морбидно? Агаси је изражавао традиционално тениско мишљење о свом новом спорту малог брата. Тек када више не можете да играте тенис, размислили бисте о томе да узмете лоптицу за киселу лоптицу и лупате лоптицу око мини терена, зар не?
Џек Сок, чини се, има још једну, мало мање екстремну, идеју: Шта ако је пиклбалл место где професионални тенисери оду када оду у пензију?
Тениска каријера 30-годишњег рођеног Канзаса је рано и тихо окончана на 12. терену УС Опена у четвртак. Тамо је одиграо и изгубио два дуела, један поподне са Џоном Изнером, а други са Коко Гауф увече. Сок је сервирао за меч са Изнером, а сервирао за други сет са Гауфом, али је оба пута био брејк. После другог пораза, великом и навијачком публиком је у сузама махнуо на поздрав.
30-годишњи Јацк Соцк се сада повукао из тениса након што је изгубио у мешовитом дублу Р1 на #УСОпен .
Много суза: пиц.твиттер.цом/2И0КСЦпиСгл
— Хозе Моргадо (@јосеморгадо) 1. септембра 2023. године
Сок је тренутно на 485. месту у синглу и 199. у дублу, а последњих година преживљавао је углавном на вајлд картама. Доласком на УС Опен, имао је само 2-4 у синглу и 3-2 у дублу 2023. Али његов изненадни твит о повлачењу пре Отвореног првенства ипак је био изненађење. Пре четири месеца, у интервјуу са Дејвом Флемингом из Професионалне асоцијације за пиклбол, Сок је рекао да „и даље има много голова у тенису“. У марту су он и Изнер стигли до полуфинала у Индијан Велсу.
Али то је било пре него што је Соцк у мају дебитовао у професионалном пикелбаллу у свом усвојеном родном граду, Шарлот Н.Ц. Иза врата, он се удружио са 16-годишњом спортском суперзвездом, Аном Ли Вотерс, да би освојио титулу у мешовитим паровима. Сок је донео своје познате тениске вештине - своју брзину, форхенд, руке, своју способност затварања - право у кухињу.
Чинило се да се Сок често бори са тим колико ужива у тенису, посебно у каријери у синглу. Не изгледа тако када игра, или прича о киселој краставци.
Чарапа ће бити занимљив тест случај: Колико се ваша способност у једном спорту преводи у други? Већина тенисера претпоставља да би били природни у пиклболу, наизглед једноставнијој и технички мање изазовној игри. Многи од нас се сећају Гаела Монфиса, пре неку деценију, како се први пут окушао у падел тенису — мини игрици Западне обале — и одмах победио светског шампиона.
До сада, на професионалном нивоу, то није био случај са киселом лоптом. Прошле године Сем Квери и Ноа Рубин су се повукли из тениса и пробали турнеју са пиклболом, али ни један ни други нису поцепали терене. Рубин се од тада вратио тенису, док га је Квери истицао. Ако прогуглате „Куерреи“ и „пицклебалл“, бићете одведени на ИоуТубе клип под насловом „Топ летећи тениски професионалац Сем Куерреи је ПОНИЖЕН у свом професионалном дебију за пиклбол!“
„Тенисерима који мисле да ће прескочити и једноставно га убити, то неће бити тако лако као што неки мисле“, рекао је Сок Флемингу пре него што је освојио титулу у Шарлоту. „Најбољи играчи краставца су заиста добри.
Не можете да искористите свој сервис да изађете из затвора у пиклболу, и не можете очекивати да избушите форхенд за винера са основне линије кад год желите. Ипак, Соцк воли своје шансе. Пиклбол наглашава елементе тениса, а посебно дублова, у којима највише ужива.
„Ствари у којима сам заиста добар у тенису су на неки начин претворене у спорт, а то је пиклбалл“, рекао је он. „Шаховске утакмице, мачка и миш, понекад се осећају плус моћ.”
Јацк Соцк ће бити занимљив тест случај: Колико се ваша способност у једном спорту преводи у други?
Сок је први пут пробао кисели краставчић пре четири или пет година у Канзасу, а затим је ухватио бубу на изложби са Изнером и Кверијем у Вегасу прошлог децембра. Сада звучи као човек са новом играчком.
„Када је реч о киселој лопти, ја сам помало штребер“, рекао је. „Гледао сам много стримова, много видео записа“ покушавајући да научим тактику.
За Соцка, који је имао тениску каријеру препуну повреда, пиклбалл је алтернатива са мање стреса, ментално и физички. Увек му је било пријатније да има партнера на тениском терену да дели живце, и неће му бити потребно да се замахује са толиком силом у турској лопти.
Питање за сада је: колики је Соцков тренутни успех у мешовитим дубловима у Шарлоту био последица његовог партнерства са Вотерсом? У мушком дублу, Соцк и Тисон МцГуффин су поражени у првом колу.
Подкастери у Тхе Динк Пицклебалл-у су недавно снимили епизоду под насловом „Јацк Соцк: Гоод ор Бад фор Пицклебалл?“ Питали су се колико је Вотерс помогао. Питали су се да ли ће Соцк у неком тренутку бити „нормализован“; тј. да ли би се противници навикли на неортодоксне делове његове игре, укључујући његову склоност трчању унаоколо и ударању више форхенда него што то чини већина пиклебалла. Такође су се питали да ли би његов тренутни успех наштетио кредибилитету пиклбол-а.
Видећемо све ове ствари, али ја се нагињем ка ефекту Вотерса - морала је да помогне. Чини се да сам Соцк схвата да неће ући и доминирати лоптом.
Чинило се да се Сок често бори са тим колико ужива у тенису, посебно у каријери у синглу. Не изгледа тако када игра, или прича о киселој краставци. Надајмо се да ће се укинути не да би умро, већ да би живео други спортски живот.
