Врхунски Србин је изгледао спреман за још један чудесан гренд слем повратак у петак. Није тако испало.
© Матт Фитзгералд
ЊУЈОРК— Током година, Ју-Ес опен се често осећао као један гренд слем превише за Новака Ђоковића. Понестаје му среће, или без гаса, или без обзира на мистичну мешавину вештине и воље која га је учинила најбољим мушким играчем Отворене ере. У 19 путовања у Њујорк, освојио је четири пута, што је далеко од његових 10 титула на другом гренд слему на тврдој подлози у сезони, Аустралијан опену.
Једне године је лоптом погодио линијског судију и био је неуспешан. Још годину дана био је забрањен због свог вакциналног статуса. Године 2012. изгубио је финале у пет сетова од Ендија Мареја, противника који је генерално био у његовом власништву. 2019. је био приморан да се повуче због повреде. 2021. је победио у првих 27 мечева на мејџорима, а онда му ништа није преостало за 28. у финалу Опена.
Ђоковић је у петак увече поново остао без трофеја. Његов пораз у трећем колу од Алексеја Попирина резултатом 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 у трећем колу означио је његов најранији излазак од 2006. Овог пута, Ђоковић није оклевао о свом наступу.
„Како сам се осећао и како сам играо од почетка овог турнира, треће коло је успех“, рекао је он. 'Мислим, играо сам неки од најгорих тениса које сам икада играо, искрено, сервирајући далеко најгори тенис.'
Од самог почетка, од првог меча, једноставно се уопште нисам нашао на овом терену.
Ђоковић је направио 14 дуплих грешака, што је била његова највећа грешка на гренд слем мечу, и напушта Ју-Ес опен пре четвртог кола први пут од 2006. године.
© Матт Фитзгералд
како боље играти бадминтон
Ђоковићу је постављено очигледно питање: да ли је било претешко опоравити се од освајања златне олимпијске медаље, на црвеној шљаци, месец дана раније?
„Не знам“, рекао је. „Можда, можда. То је другачија површина. Мислим, очигледно је то имало ефекта. Потрошио сам много енергије на освајање злата, а стигао сам у Њујорк само не осећајући се свежим психички и физички.”
„Само сам желео да заиста побољшам своју игру овде на дневној бази, али то се једноставно није десило.
Олимпијске игре нису помогле, али Ђоковић, први пут од 2017, није освојио ниједну другу титулу ни ове сезоне. У прошлости, он је радио у форми током слемова, почињао је пробно и самоуверено завршавао. Такође смо видели да игра лоше два сета, пре него што се вратио да узме последња три и на крају освоји титулу. У том смислу, његов пораз од Попирина ме је много подсетио на његов пораз од Јанника Синнера у Мелбурну у јануару. Ђоковић је био ван снаге, да, али је ипак био потребан противник који је био у форми и пун вере да га затвори.
Тај тренутак за Алексеја Попирина 😤 пиц.твиттер.цом/ДбАМвн4рГЈ
— УС Опен тенис (@усопен) 31. августа 2024. године
У Синеру и Попирину, Ђоковић се суочио са много млађим играчем који је био у јеку брзог успона. Синер је управо довео Италију до титуле Дејвис купа; Попирин је управо освојио своју прву титулу на Мастерс 1000, у Монтреалу. Оба пута Ђоковић је деловао равно и помало незаинтересовано кроз прва два сета. Оба пута је одскочио и освојио трећи сет и показао кратке знаке енергије. И оба пута није могао да издржи ту енергију кроз четврти, пошто је бољи, агресивнији играч тог дана скупио живце да победи КОЗЕ.
Попирин од 6’5” прелетео је терен стадиона Артур са својим дугим ногама и рукама и послао свој форхенд закачивши се и ронећи унутар линија. Погодио је 15 асова, а чинило се да је скоро исто толико пута прошао поред Ђоковића. Напунио је мрежу и искористио своју дужину и распон крила да освоји 25 од 36 поена.
25-годишњи Аустралијанац је увек имао сјајне шутеве и моћан сервис плус један. Али ове године је радио на свакодневним аспектима спорта: његовој кондицији, повратку, одбрани. И то га је на крају победило у овом мечу. Таман када је Ђоковић изгледао спреман да окрене прекидач и побегне у последња три сета, Попирин га је зауставио.
Попирин је ушао у меч 1-11 против најбољих 5 играча, али је ушао и у њега пошто је ове године узео два сета Ђоковића на мејџерима.
© Матт Фитзгералд
Након што је изгубио трећи сет са 6-2, Попирин је изгубио две брејк лопте у свом првом сервис гему у четвртом. Ђоковић је ударао песницама, а публика је била иза њега. Сви који су гледали знали су шта ће се следеће догодити.
Осим што Попирин то није дозволио. Погодио је два добра секундарна сервиса да би спасио обе брејк лопте. Два гема касније разбио је Ђоковића са 96 миља на сат. форхенд и испусти снажан урлик. Ове године је два пута изгубио од Србина на слем турнирима; али му се то не би догодило трећи пут.
„Мислим да је начин на који сам се саставио и начин на који сам тактички одиграо меч био један од најбољих мечева које сам одиграо“, рекао је Попирин.
На крају, не би дозволио да постане још једно име на Ђоковићевој листи повратничких жртава.
„Било је безброј пута када се вратио из два сета да би се заљубио, а ја нисам желео да будем један од тих тренутака“, рекао је Попирин. „То ми је пролазило кроз главу. Био је то додатни мотив за мене да то не урадим и да добијем тај четврти сет.
Алексеј Попирин је чекао овај продор.
— УС Опен тенис (@усопен) 31. августа 2024. године
И јесте против Новака Ђоковића. пиц.твиттер.цом/и4И6Вф5плГ
Ђоковић је освојио награду коју је највише желео 2014. године, олимпијско злато. Али није освојио ниједну од награда по којима је најпознатији, гренд слемова.
Попирин је, у међувремену, видео да се његов плафон у последњих месец дана повисио много више. Лејтон Хјуит, још један Аустралац који је победио Ђоковића, гледао је вечерас из своје ложе Попирина како га прати у стопу. Млађи човек каже да би волео да остане на Хјуиттовом путу што је дуже могуће.
„Бити помињан у исто име као Лејтон, један од наших великана, увек је невероватно“, рекао је Попирин. „Надам се да ћу моћи да наставим тај тренд и урадим још неке ствари које је Лејтон урадио у прошлости.
