'Шта се управо догодило?' Алексеј Попирин се придружује Џесики Пегули у изјави пре УС Опена

Поглед на њихове победничке наступе у Канади заједно са другопласираним местом Аманде Анисимове.

'Шта се управо догодило?' То је оно што је збуњени и усхићени Алексеј Попирин написао на објективу камере након што је победио Андреја Рубљова и освојио своју прву титулу на Мастерс 1000 у Монтреалу у понедељак увече. Питање је било насмејано, али је и имало смисла. За седам година на турнеји, 62. рангирани Попирин никада није претио да ће освојити нешто близу овако значајној титули.

Али гледано на мало другачији начин, Попириново питање је могло бити постављено за оба турнира у Канади ове недеље, за жене у Торонту и за мушкарце у Монтреалу. Сваки од њих је патио од осиромашеног жреба након Олимпијаде. Игре су скратиле сваки дан. Сваки од њих је стално заустављан застрашујућим количинама кише. И сваки је завршио са једним финалистом без носиоца који је упао ниоткуда.

Дакле, уместо 'Шта се управо догодило?' можда бисмо желели да питамо: „Шта, ако ишта, Канада значи ове године?“ Да ли су ови турнири били једнократни, од малог значаја за блиску будућност, када се врате врхунски играчи као што су Карлос Алкараз, Новак Ђоковић и Ига Свиатек? Или су успеси Попирина у Монтреалу и две финалисткиње у Торонту, Џесике Пегуле и Аманде Анисимове, били знак да ће од њих доћи још?

То значи свет, за сав напоран рад који сам уложио током година, све жртве које сам поднео. — Алексеј Попирин

Са Пегулом, прво питање које треба поставити би могло бити да ли може да игра тако добро код куће у Сједињеним Државама као и у Канади. Победом од 6-3, 2-6, 6-1 над Анисимовом у понедељак, 30-годишња Американка је одбранила титулу коју је освојила у Монтреалу прошле године и поправила свој рекорд каријере на турниру на 17-2.

После победе овде 2023. године, Пегула је накратко изгледала као стелт кандидат за УС Опен, али је рано испалила у Синсинатију и Њујорку. Овог пута, није победила никог истакнутог – суочила се са само једним носиоцем, 14. Дајаном Шнајдер. Али без обзира на квалитет њених противника, Пегула је у понедељак завршила на високом нивоу, квалитетно.

Покривала је углове у одбрани, а Анисимову јурила контраударцима. Вратила се дубином и темпом. Освојила је 16 од 17 поена на свој сервис у првом сету, а освојила је 16 од првих 18 поена у одлучујућем трећем. И она је завршила сјајно, испаливши неколико форхенд винера под добрим углом у завршници. Чак и када је губила шест узастопних гемова у другом сету, није било знака негативности која би је могла повући у лошим данима.

„Само треба да покупим своју енергију овде“, рекла је Пегула о томе како је преокренула меч. „Морам да дођем и почнем трећи и да се ухватим за њу веома брзо. Нарочито неко ко може да има тако велику способност ударања лоптом и да погоди победнике и на неки начин да вам управља по терену.”

Погледајте ову објаву на Инстаграму
Објава коју дели Тенис (@теннисцханнел)

Видети Анисимову како води своје противнице, као што је то чинила када је са 17 година стигла до полуфинала Ролан Гароса, био је узбудљив догађај за амерички тенис. У Торонту је победила четири Топ 10 носиоца, укључујући Арину Сабаленку, и вратила се у Топ 50 након што је годину почела ван Топ 300. Иако није победила у понедељак, ипак се вратила из анксиозног и несталног почетног сета. Анисимова још увек има само 22 године, и још увек води лопту са једнаком снагом као и било ко у игри.

„Уложила сам посао, држала сам погнуту главу и покушала сам да се вратим спорту са више опуштеног осећаја“, рекла је Анисимова. „Покушавам да уживам у сваком дану какав дође… Мислим да са таквим приступом у мом свакодневном животу, мислим да ми је то много помогло.”

Након што је Анисимова дошла до кратког меча у Торонту, њен колега изненађујући финалиста, Попирин, завршио је посао у Монтреалу. Његова победа од 6-2, 6-4 над Рубљовим била је његова четврта над противником носиоцем ове недеље, заједно са Беном Шелтоном, Гиргором Димитровим и Хубертом Хуркачем. У недељу, Попирин је провео више од четири сата победивши у свом четвртфиналу и полуфиналу; мало је изгледало вероватно да ће имати енергије, или воље, или смирености, да поново победи, у највећем мечу у каријери, 24 сата касније. Али он је имао контролу против Рубљова од почетка до краја.

На 6'5, са разноврсним сервисом и форхендом којим доминира надигравање, Попирин је дуго изгледао као момак који иде ка Топ 20. Али његов пут је био нераван и напоран, са повредама и променама тренера и наставком несталне игре. његов ранг нижи. Резултати су почели да се стабилизују у протекле две сезоне, а он је претио недељом пробоја. Коначно га је добио овде.

Попирин је имао 22-21 у мечевима на нивоу 1000 пре свог доласка у Монтреал.

Попиринова игра је можда коначно дочекала свој тренутак. Он игра управо онај тип сервис-плус-један, погоди што више форхендова-што је могуће стил који тренери и гуруи аналитике данас подстичу. Показао је да може да наметне тај стил још једном, више рангираном тврдоглавом у Рубљову. Попирин је разбио 31 винера — до 16 за Рубљова — и направио само 10 грешака.

Тај други податак је био посебно импресиван. Кад год је Рубљов погодио форсирајући ударац, Попирин је био изванредно стрпљив, бирајући да безбедно врати лопту назад у терен уместо да повуче окидач као одговор. Победио је са спектакуларним победницима изнутра напоље када су они били тамо, али је такође победио тако што је остао чврст када је то било све што је могао да уради.

„То значи свет, за сав напоран рад који сам уложио током година, све жртве које сам поднео“, рекао је Попирин о свом продору.

Дакле, шта се управо догодило у Канади? Да, нека велика имена су била одсутна, али Попирин, Пегула и Анисимова су први изашли из блока у трци за последњи мајор у години и изгледали су убедљиво. Хајде да видимо где ће их одвести њихов брзи почетак.