Упркос томе што је Јунајтед куп завршио изненађујућим поразом од Алекса де Минаура—и питањима у вези са повредом зглоба—Српкиња је и даље у доброј позицији да настави да осваја главне турнире.
Новак Ђоковић се осећао узнемирено док се спремао да се укрца на дуг лет за Аустралију са својим тимом крајем децембра 2022. Није био сигуран како ће бити примљен на другом крају, или чак да ли ће му бити дозвољено да уђе у Аустралију, пошто је приведен а затим депортован претходног јануара због одбијања да прими вакцину против ЦОВИД-19.
„Па, мало сам се шалио са својим тимом, надајући се да ћу овог пута моћи да уђем у Аустралију“, рекао је Ђоковић пре отприлике 12 месеци, недуго након што је без инцидената стигао у Оз – још увек невакцинисан, али опрезан због пријема који би могао да добије и горко се жалећи да је постављен као „зликовац света“.
Српска звезда није морала да брине.
Аустралци су испрали свој колективни хард диск и у великој мери поново пригрлили Ђоковића док је извукао жреб у Аделаиду, а затим се пробио до своје 22. гренд слем титуле у појединачној конкуренцији у Мелбурну – критичне победе због које је био изједначен са Рафаелом Надалом у ГОАТ наградне игре. Подстакнут овим импресивним скоком, Ђоковић је освојио још два гренд слема у 2023. Ако поново победи за неколико недеља, Ђоковић ће прескочити Маргарет Корт (такође са 24 главне титуле у синглу) да постане најплоднији гренд слем у синглу шампион свих времена.
Како сване нова година, Ђоковић је у одличној позицији да испуни своју намеру да само настави да осваја гренд слем титуле. Чини се да је његова кондиција несмањена (иако га је угризла змија због проблема са зглобом у поразу од Алекса де Минаура на крају Јунајтед купа), његова издржљивост вредна пажње, његова одлучност неискварена тријумфом.
„Толико га поштујем“, рекао је Григор Димитров, након што га је Ђоковић победио прошле јесени у Паризу и обезбедио своју рекордну 40. титулу на АТП Мастерс 1000 турниру. „Начин на који се он такмичи на терену је на потпуно другом нивоу.
🙌🙌🙌⚡⚡⚡ 5БЕЕДА255Е98ЕД48АФ0ЦФ274Е322Ц7А5Е4256967
— Новак Ђоковић (@ДјокерНоле) 3. јануара 2024. године
Дакле, шта Ђоковићу преостаје да постигне? С обзиром на то да на суптилне начине он и даље изгледа да постаје све бољи и бољи, шта би могло да пође по злу да нас доведе корак ближе крају ере „Великих 3“?
Што се тиче постигнућа, најразочаравајући – а вероватно најмање заборављив – тренутак у Ђоковићевој години морао је да буде његов критични пораз у полуфиналу Дејвис купа од Јаника Синера упркос томе што је имао три меч лопте. То је неуспех, Ђоковић ће сигурно желети да се освети. Србија није освојила жељени трофејни Куп од када је Ђоковић водио тим до победе 2010. године.
Величина тениског рекета за 8 година
„Ово је тешко прогутати“, признао је Ђоковић у болно искреној процени након што је Италија обезбедила победу и отишла на Дејвис куп. „Заиста сам покушавао да се охрабрим и охрабрим за ову недељу. Током целе сезоне, знате, мислила сам на ову недељу са мојим Дејвис куп тимом.”
Али Ђоковићево разочарање у Дејвис купу 2023. је још увек мало пива у поређењу са фрустрацијом дугом каријером коју је доживео на олимпијским такмичењима. Једина медаља коју је Ђоковић освојио је бронза у синглу, обезбеђена 2008. У рунди за медаљу изгубио је од Пабла Карена Бусте, Александра Зверева и Хуана Мартина дел Потра.
Као што могу потврдити бројне садашње и бивше звезде, Олимпијске игре могу бити пакао за елитне играче. Турнир се игра на брзину у компримованом временском периоду, уклесан у препун тениски календар. Засенчен је традиционалнијим олимпијским догађајима и оптерећен незгодним протоколима квалификација и формата — што све ствара притисак и неизвесност. Можда је најгоре од свега, са стратешке перспективе за Ђоковића, то што су мечеви најбољи од три сета. Летње игре у Паризу 2024. вероватно ће представљати Ђоковићеву последњу шансу да освоји злато у синглу.
признања убице Криса Вотса
Представљати Србију је Ђоковићева највећа радост, а олимпијско злато је једини драгуљ који недостаје у његовој биографији.
© Гетти Имагес
На турнеји, Ђоковићев пут више личи на стазу са препрекама него на глатку стазу коју неки могу очекивати. За њега је благослов што нема шта да изгуби или да докаже. Остатак његове каријере је победнички круг, чак и ако то можда не изгледа тако у светлу његовог континуираног спартанског режима тренинга, очигледне ватре у његовом стомаку или оног најпотцењенијег од његових дарова: радости коју добија од такмичења.
Ђоковићу је сада потребна свака предност коју може да стекне, јер, поред неизбежности старења, он се налази у низу генерација. Оригинална „Нект Ген“ кохорта (играчи попут Даниила Медведева, Стефаноса Циципаса, Александра Зверева, Дениса Шаповалова, Карена Хачанова и других) освежили су Топ 10, али нису били ни близу да произведу играча од историјског значаја (још).
„Млади момци се нису баш потрудили да их склоне с пута, што је нормалан начин на који се игра одувек развијала“, рекао ми је недавно аналитичар Теннис Цханнела Џими Аријас. „Као да ови момци [Велика 3] само нестају, не добијају батине.
У међувремену, нова авангарда талентованих младих играча врши велики притисак на редослед. Ти нови изазивачи су Синер, Царлос Алкараз, Холгер Руне, Цаспер Рууд и Бен Схелтон. То мора да буде извор мотивације, као и анксиозности за Медведева, Зверева и компанију, који су скоро сви још увек у средњим двадесетим. Ђоковић — или било ко други — отписује ту групу на своју опасност. Таленат на турнеји се гомила у застој.
Како сване нова година, Ђоковић је у одличној позицији да испуни своју намеру да само настави да осваја гренд слем титуле.
Ђоковићев тренутни статус готово изазива лаковерност, с обзиром да је његова жеља да надмаши своје ривале у Великој трци КОЗА изгледала готово осуђена на пропаст када је без церемоније избачен са УС Опена 2020. током меча четвртог кола. (Случајно је погодио линијског судију у грло лоптом испаљеном у шиштавом нападу.) У то време, Ђоковић је имао 17 великих титула, три тешке победе иза Рафаела Надала и Роџера Федерера (који су обојица прескочили америчког мајора због те године да пандемија). Чинило се да време истиче.
„Можете ли да замислите колико ће ово неизвршење бити важно ако Новак изостане у потрази за већином титула? Аналитичар ЕСПН-а Лук Џенсен је тада приметио.
Али тај неуспех се показао као кључни моменат за Ђоковића. Од тада има 65-3 у гренд слем такмичењу, са седам титула. Није успео да се пласира у финале у само једном смеру у који је учествовао у протекле три године. У 2023. години, са 36 година, постигао је резултат 56-7 (27-1 на гренд слем такмичењу), освојивши три мејџера. Да није била баш најбоља Ђоковићева година (почаст иде 2021. за длаку), али је можда била његова највећа. Године 2023. такође је тријумфовао у једнако шкакљивом, али мање хомеровском подухвату. Чинило се да је коначно победио у својој каријери дугој потрази за широким дивљењем и прихватањем.
Рекао бих да је, ако ништа друго, сада у тренду волети Ђоковића. Јон Вертхеим
Ђоковићева шармна офанзива укључује спремност да толерише навијаче који га понекад извиждају без очигледног разлога, као и равнодушност без обзира на то да ли добија или губи. Уместо да запали фудбал након што је у полуфиналу најновијег Ролан Гароса елиминисао драгу публику Алкараза, рекао је за свог ривала (који је признао да је био толико одушевљен том приликом да су га упадљиво спутали грчеви у ногама): „То је део крива учења. То је део искуства. Има само 20 година, знаш. Тако да има довољно времена. Показао је толико зрелости у последњих неколико година.”
Након што се Алкараз одужио Ђоковићу одузевши му титулу на Вимблдону на њиховом следећем гренд слем мечу, Ђоковић је рекао: „Освојио сам нека епска финала која сам био веома близу губитка. Можда је ово фер и фер договор за мене да изгубим овакав меч овде.”
Многи су такође задржали имиџ Ђоковића, који јеца у столици током замене касно у финалу УС Опена 2021, а његови снови о календарском годишњем гренд слему нестају брже од његових суза. Али те сузе нису оплакивале изгубљену прилику, рекао је касније, већ су славиле „љубав“ и „подршку“ коју је осећао од непоуздане гомиле Готама. То једноставно није врста ствари коју ће играч вероватно измислити.
Такође, Ђоковићеви добротворни напори у име његових мање надарених вршњака као а оснивач Удружења професионалних тенисера сваким даном постају све импресивније, а ПТПА постаје све популарнији на ономе што је постало тениски пејзаж који се брзо мења.
Ако је Ђоковић стечени укус, све више људи га стиче.
© Гетти Имагес
Ђоковићева кампања да освоји срца и умове није прошла без грешака. Горка огорченост на његове поступке током пандемије, због његовог става и поступака против вакса, оставила је узаврело огорчење. Као и његова промоција лоше осмишљеног Адриа Тоур-а, који је изгледао као потенцијални догађај супер-ширења пре него што је затворен. 2023. године, Ђоковићев отац Срђан је ухваћен камером како се зафркава са неколико марионета Владимира Путина, али су многи сматрали да је Ђоковићева реакција на контроверзу која је уследила неосетљива, али и неадекватна. На Ролан Гаросу, Ђоковић је изазвао даљу контроверзу националистичким коментарима о Косову, извлачећи прекор, између осталих, и од министра спорта Француске.
све црвене тенисице
Ако је Ђоковић стечени укус, све више људи га стиче. Мој колега Јон Вертхеим је то вероватно најбоље изразио када је у октобру написао: „Неки фанови су безусловни и безусловни су у својој подршци. Неки навијачи су тврдоглави мрзитељи, не желе да се повуку са своје негативне позиције. ... Али тврдим да већина обожавалаца — и медија — није фиксирана у свом мишљењу. Тврдио бих да је, ако ништа друго, сада у тренду волети Ђоковића.”
Позивајући се на различите аспекте Ђоковићеве личности, као и на његова достигнућа, Вертхајм је упоредио његову историју са историјом Серене Вилијамс, додајући: „Замере се с временом повлаче, а играч то замењује и превазилази са изврсношћу.
Више није пука мисија, та изврсност је постала Ђоковићев дефинитивни квалитет.
