Откако га је директан улазак на Аустралијан опен 2023. мотивисао да узме пасош, Шелтон се изгледа заљубио у Европу и њене шљакасте терене - а сада се чини да му континент узврати љубављу.
© 2024 Иан МацНицол
Ово је била прилично невероватна атмосфера, искрено. Ово је први пут да сам изашао на тениски меч и да је бенд свирао на трибинама на мом терену, тако да мислим да је то било прилично посебно. Бен Шелтон, после победе у првом колу Ролан Гароса над Французом Хугом Гастоном
Играчи причају херојске, па чак и задивљујуће приче о томе да се морају суочити са врстом партизанске публике која се окупља на Ролан Гаросу кад год је на помолу меч са домаћим талентом. Али за Бена Шелтона, његов састанак са Гастоном, родом из Тулуза, изазов није био само изводљив, био је забаван.
како гледати лепоту и звер
Замислити! Ваш сопствени бенд вам жели добродошлицу на терен 14 на угледном стадиону Ролан Гарос. Шта вам се не свиђа, нема везе што су ерзац марш бенд, тежак на удараљкама, и певајући хор, сви били ту да покушају да Гастона — а не коврџавог Шелтона — први повуку преко циљне линије.
„Волим ове тренутке“, рекао је Схелтон, живахни 21-годишњи родом из Атланте, новинарима након своје чисте победе у четири сета над 88. рангираним Гастоном. „Уживам у овој атмосфери. Имао сам много срања када сам био на факултетском тенису, али данас је публика била само гласна, скандирала је, подржавала свог земљака. То је нешто што волите да видите.”
Не тако давно те речи које су долазиле из уста америчког играча биле би нешто попут јереси. Али Шелтон је другачији од многих својих предака. ДНК је очигледно амерички: робустан, директан, заснован на левом сервису који пуше фитиле. Али Шелтон, који ће у среду у другом колу играти против бившег финалисте УС Опена Кеија Нишикорија, нема познату аверзију према шљаци или, што се тога тиче, изазов да ради у земљама које можда немају бензинске пумпе или Сониц дриве-тхроугхс.
ПОГЛЕДАЈТЕ: Најбољи мечеви Ролан Гароса | Пауза
Чини се да се Шелтон заљубио у Европу и њене земљане терене, а чини се да му континент узвраћа љубав. То може изгледати чудно, с обзиром на то да је Шелтоново прво путовање у иностранство било почетком 2023. године, када га је директан улазак на Аустралиан Опен мотивисао да оде по пасош. Шелтон никада није ни крочио на европску црвену глину до пролећа 2023.
Док се неки од америчких играча још увек боре са шљаком, чини се да недавни налет ентузијазма за црвену прљавштину коју су показали квалитетни играчи попут Тејлора Фрица, Томија Пола и Себија Корде преплављује млађе играче, укључујући Шелтона и 19-годишњака Алек Мицхелсон. Сви они схватају, у неким случајевима уче, да нема смисла борити се са глином, очекивати да се она повинује вашој вољи. Површина и све њене нијансе — заједно са амбијентом на глиненим догађајима — ту су да се ужива.
Осим тога, велика „тајна“ тениса на шљаци може бити да нема тајне. Говорећи о сопственој еволуцији на црвеној земљи, полуфиналисткиња Ролан Гароса 2018., Медисон Киз из САД, рекла је на Мастерсу у Мадриду: „Мислим да сам толико дуго на шљаци стално покушавала да променим своју игру како би се уклопила на шљаци, а не само да играм тенис на шљаци, знаш, правећи неке мање промене овде или тамо.”
Киз је успела са тим менталитетом јер се изненађујуће добро креће на шљаци и заиста може да удари лопту када јој спорија подлога даје времена да се постави. Шелтон има сличне атрибуте.
„Волим ове тренутке... Много сам се зезао када сам био на факултетском тенису, али данас је публика била само гласна, скандирала је, подржавала свог земљака. То је нешто што волите да видите“, рекао је Шелтон.
© 2024 Иан МацНицол
На неки начин, међутим, став може бити чак и важнији од атрибута када је у питању игра на шљаци. Шелтонови резултати на шљаци били су солидни, ако не и спектакуларни. Освојио је титулу (прву на шљаци), али то је било на домаћој шљаци у Хјустону. На традиционалној црвеној шљаци има 3-3 (до сада), у четири такмичења. Можда не звучи много, али није баш послало Шелтона у егзистенцијалну кризу. Он је у процесу.
„Волим да играм овде на Отвореном првенству Француске“, рекао је Шелтон, мислећи на атмосферу у свом мечу са Гастоном. „Велики је мотиватор када чујете скандирање и навијање кад год направите неизнуђену грешку. Али такође, било је толико енергије за мене, што га је учинило одличним.”
Додао је: „Понекад је тешко када је потпуно тихо када погодиш добар ударац, а они полуде сваки пут када промашиш, али овде је било мало изједначеније. Очигледно је да је имао предност на домаћем терену, али ја сам тамо осетио љубав.”
Опширније: Цитат дана: За Бена Шелтона, суочавање са француским играчем осећало се као да 'игра у СЕЦ-у'
Шелтон је имао доста искуства у раду са бујним, па чак и непријатељским навијачима у две године које је провео на Универзитету Флорида Гатор, играјући за бившег професионалца који је постао НЦАА тренер, његовог оца Брајана Шелтона. Навијачи на колегијалним сусретима играју грубо, а Шелтон је имао мету на леђима. Дакле, био је више него спреман за неколико хорни и бубњева. Суд 13. Вероватно ће му изгледати ужасно тихо у будућности.
„Мислим да је играње у Џорџији упоредиво (са искуством на терену 13)“, рекао је Шелтон, присећајући се своје колегијалне каријере. „Не због буке. Само због веома гадних, бираних речи које вам људи говоре на трибинама. Рекао бих да су Џорџија, Кентаки и Тенеси вероватно биле три најгоре за мене.”
За познаваоца лошег понашања навијача, Суд 13 је био прави комад.
