35-годишњи бивши 22. тенисер света није победио ни у једном мечу од 31. јануара 2023. године.
Узалудност Џанга Шуаија на терену за самце – конкретно, 1 година, 7 месеци и 25 дана – је завршена. 35-годишња бивша 22. тенисерка света није победила ни у једном мечу од 31. јануара 2023. године, али је прекинула тај низ у великом стилу у среду на домаћем терену у Пекингу победивши Американку Макартни Кеслер у првом колу ВТА. 1000 Цхина Опен, 7-6(5), 7-6(1).
Жангово проклизавање је био други најдужи низ пораза за ВТА играчицу (не укључујући Биллие Јеан Кинг Цуп) у Опен ери, према рекордима турнеје. (Најдуже? Швеђанка Медлин Пегел је изгубила својих првих 29 мечева, у првим данима турнеје од 1968. до 1972.)
Неки од тих губитака били су срцепарајући, на више начина. Први од њих је био пораз 4-6, 7-6(4), 6-4 од сада пензионисане Анет Контавеит у Абу Дабију прошлог фебруара, један од седам тројки у два туцета мечева. Затим је постојао контроверзан и драматичан меч првог кола против домаћег вајлд карда Амарисе Тот у Будимпешти прошлог јула, где је Џанг била сведена на сузе након што је судска одлука била против ње, , и повукао се из меча након једног одиграног сета. На Ју-Ес опену је пре само неколико недеља победила у првом сету са 6-0 против друге Американке, Ешлин Кругер, и била је гем далеко од победе пре него што је изгубила са 0-6, 6-1, 7-5.
49ерс пренос уживо на мрежи
Против 65. тенисерке света Кесслер, која је овог лета освојила своју прву титулу на нивоу турнеје у Кливленду и сервирала за почетак пре него што се Џанг опоравио, Зханг је одговорила са аплобом пошто није успела да искористи меч лопту у другом сету (промашила је форхенд волеј у мрежу на 5-4) да би и даље затворили ствари.
Зханг, који сада има 35 година, није добио меч више од 18 пуних месеци.
© Гетти Имагес
„Мислим да је ово савршено време“, Зханг је рекао Кортни Нгујен из ВТА Инсајдера након победе . „Моја прва победа на ВТА турниру била је пре 15 година на Цхина Опену, а онда сам следећег дана победила прву играчицу [Динару Сафину 2009. године].
„Можда Бог има план.
Зханг-у нису странци дуго губитници. Она је славно отишла без победе у својих првих 14 мечева главног жреба на гренд слем турнирима и размишљала је да се повуче из тениса уочи Аустралијан опена 2016, пре него што је прекинула ту чаролију са задивљујућим поразом у првом колу тадашње 2. тенисерке света Симоне Халеп на себи пут до четвртфинала.
Али тада је била на другом месту у каријери него сада. Прошле године, физички и психички исцрпљена од данак који су јој чинила стална путовања (није се вратила у Кину када је земља била закључана због пандемије ЦОВИД-19), прекинула је сезону у августу и није играла за шест месеци. У фебруару се вратила у Дубаи, играјући заштићени пласман, а ове године је стигла до три финала у дублу: два са Мију Като из Јапана и финале УС Опена са Кристином Младеновић.
Зханг ће се у другом колу суочити са 6. носиоцем Емом Наваро, полуфиналистом УС Опена.
