Американка је покушавала да еволуира, али је освојила овај ултра-физички окршај за титулу ВТА финала са 'винтаге Гауфф' снагом.
„Учини то физички“, говорио јој је последњи тренер Коко Гауф, Бред Гилберт, изнова и изнова све док више није желела да чује.
Гауф је прекинула Гилбертову раније ове године, али његов глас и његове мантре су можда још увек звецкале негде у њеној глави током шампионског меча на ВТА финалу у Ријаду у суботу. Гауфф је то учинила физички колико је могла, и после три сата, три сета и три одвојена повратка, победила је.
Да будемо поштени, није само Гауф претворио ово финале у тениску верзију маратона помешаног са рвачким мечом. Њен противник, Зхенг Кинвен, трчао је и замахнуо, кретао се и борио се једнако снажно. Двадесетогодишњи Флориђанин и 22-годишњи рођени Вухан били су два најмлађа играча на шампионату турнеје на крају године, и бацили су сву своју младалачку енергију, снагу и издржљивост једни на друге, пре него што је Гауф освојио 3 -6, 6-4, 7-6 (3).
Прочитајте више: Коко Гауф се бори против Џенг Ћинвен за прву титулу ВТА финала у Ријаду
На крају, шампион се срушио на терен, у слављу које је било подједнако радости, неверице и исцрпљености. Током 80 посто овог меча, изгледала је готово сигурно да ће одустати од губитника.
Против већине других противника, Џенг и Гауф играју супротстављене стилове — Џенг напада, Гауф се брани. Али окренуте једна према другој, њихове игре су биле закључане док нису постале виртуелне слике у огледалу. Обојица су напали лопту темпом и топспином — Џенг је фаворизовала њен форхенд у истом степену као што је Гауф фаворизовао њен бекхенд. И обојица су се извукли из невоље сервирањем квачила. Резултат је био застој. Стајали су унутра и гађали, и распадали сваки инч територије који су могли добити.
После три сата, три сета и три одвојена узврата, Гауф је победио у првенственом мечу у Ријаду.
© 2024 Гетти Имагес
У сваком сету, Џенг је могла прва да наметне своју вољу.
У уводном фрејму је сачувала брејк лопте у сваком од своја прва два сервис гема и остала стабилна све док Гауфф, који је изгледао без одговора са основне линије, није скренуо са шина и био сломљен од љубави.
У другом сету, Џенг је поново направио брејк и повећао резултатом 2-0, а онда је на Гауфов сервис повећао резултат од 15-30. Гауфф је била збуњена овом фазом—неспособна да се било шта деси у надигравању, престала је да помера ноге и јако је промашила неколико бекхендова.
Тада је Џенг направила грешку што је скинула ногу са гаса.
При 30-30, уместо да настави да лупа лоптицу као што је била, Џенг је покушала дроп-шот. Против најбржег играча турнеје. Гауфф га је нестрпљиво пронашао, откинуо бекхенд винера и вриснуо „Идемо!“ У следећој тачки, испалила је кеца и вриснула 'Хајде!' У трену, Гауфф је од малодушног постао узбуђен. Није прошло много времена пре него што је преузела иницијативу у скуповима, поново сломила Џенг и затворила сет.
Образац се поновио још два пута у финалном сету. Џенг је направио брејк на 2-0, па поново на 5-3. Овог пута, сервирајући за меч при 5-4, Џенг је превише снажно притиснуо папучицу гаса. Промашила је форхенд широко, бекхенд дуг, форхенд дуг и бекхенд у мрежу. Сваки пут је пребрзо повлачила обарач.
„На крају меча, када сам пао на под, нисам мислио да ћу то урадити“, рекао је Гауф. '... Био сам као, 'Само сам уморан. Само желим да легнем на земљу'.'
© Гетти Имагес
„На крају меча, када сам пао на под, нисам мислио да ћу то урадити“, рекао је Гауф. „Обећао сам себи да ћу то сачувати само за гренд слемове. Али искрено, како је меч прошао, био сам као: 'Само сам уморан. Само желим да лежим на земљи.' ”
Што се Зхенг тиче, њен неуспели сервис гем при 5-4 у трећем делу као да јој је остао у мислима.
„Овај меч је веома издржљив, уместо, знате, експлозивног тениса“, рекао је Џенг. „Да, много физичких, али понекад бих рекао, можда у овом мечу, нисам био толико стрпљив.
Ово је била Гауфова друга највећа титула у каријери, после УС Опена 2023. Попут тог, дошло је нагло, одмах након ангажовања новог тренера — Гилберта прошле године, Мета Далија ове године. Чинило се да је њен ниво у августу био на дну; до новембра, она је поново била на свом, понекад склоном грешкама, али увек такмичарском врху.
Прочитајте више: Коко Гауф је већ освојила ВТА титулу на свим нивоима у својој каријери након победе на ВТА финалу
Гауфф је освојила Ријад док је такође испробала измене свог сервиса и форхенда. Али она је такође освојила овај турнир тако што се вратила својим снагама и живела и умирала у својој зони удобности. Трчала је, бранила се, слагала, ударала у форхендове високо и тешко, и брзим темпом пролазила кроз бекхенде. Није покушавала да буде агресивна по сваку цену. Понекад је била фрустрирана због грешака које није могла да исправи, али се држала свог бренда тениса и то је успело.
„Знам да сам била на пар поена од губитка“, рекла је Гауфф након своје чудесне победе на маратону. 'Али, знате, само сам покушао да останем у тренутку, искрено, и заиста сам поносан на себе.'
