Са подједнаким успехом, Венус и Серена Вилијамс представљале су црвену, белу и плаву, док је Катрина Адамс представљала гладну, почетничку мрежу.
ЛОВЕЛ, Масс. — Двадесет пет фотографија низа се у дворану Тсонгас центра у УМасс Ловелл, у знак сећања на четврт века постојања арене са 6.500 седишта. Они истичу значајне хокејашке утакмице, запажене концерте, познате комичаре и професионалне рваче који су играли и хватали публику у предграђу Бостона. Оно што нећете наћи су тенисери; најбољи такмичар би могао бити пријатељ Федерера Тревор Ноа, који је заузео централно место у Тсонгас центру 2018.
Ипак, управо на овом месту, пре 20 година на данашњи дан, рођен је тенис, у смислу америчке гледаности.
„Одушевљени смо што сте нам се могли придружити на, оно што је за нас журка за излазак,“ ветерански водитељ Барри Томпкинс пожелио је добродошлицу гледаоцима из Ловелл-а 26. априла 2003. – првог преноса Теннис Цханнела уживо.
Они који гледају тамо где је мрежа доступна нису хтели да угрозе Ниелсенове рекорде рејтинга, али у шуми живих спортова, дрво је пало и производило је звукове који су одјекивали две деценије касније.
„Ово је плод идеје која се родила у разговору за столом у Њујорку пре неколико година“, наставио је Томпкинс. „Ми смо Тхе Теннис Цханнел (имао је Тхе тада), и оно што се надамо да ћемо урадити је да убацимо нови обрт у стари спорт.
„Желели бисмо да мислимо да имамо игру, а ово је само први сервис.
„Венус Вилијамс или Серена Вилијамс биће прва играчица која је икада ударила лоптицу на Тенис каналу“, рекао је оснивач и бивши председник ТТЦ-а и Стив Белами уочи дебија мреже.
За гледаоце ОГ Теннис Цханнел-а, то је био ас. Професионални тенис који је захтевао лавиринт или скупа (ако не и нелегална) средства за гледање сада је имао платформу чији приступ би експоненцијално растао. Фед куп, међународно женско екипно такмичење, био је савршен пример догађаја који није погодан за већину мрежа, али слатко место за ову почетницу.
И док нема укорењених интереса за емитовање осим убедљиве приче, није шкодило што су сестре Вилијамс помогле да испричају први Теннис Цханнел. Венус и Серена су предводиле амерички тим до победе од 5:0 у утакмици првог кола против Чешке, одигравши свих 10 сетова у синглу и дублу без пораза. Не би поново одговарали за звезде и пруге те сезоне, упркос томе што је тим стигао до финала.
Био је то, по први од многих пута, пример да се Теннис Цханнел нашао на правом месту у право време – заслуга незаситној потражњи мреже да буде тамо где се дешава акција, упркос свим јединственим изазовима овог спорта.
„Не могу да вам дам месеце времена да се припремите за пренос тениса, као што могу са фудбалом“, рекао је извршни директор Теннис Цханнел-а Кен Соломон раније ове године, објашњавајући те изазове. „Не могу чак ни да вам кажем ко игра овог четвртка, а камоли у суботу или у недељу финала. Могу вам рећи ко данас игра, али сачекајте - пада киша. Могу вам рећи у које време, али сачекајте – овај играч је заказан за треће место после 11 сати.”
„Сећам се свега о томе“, каже Катрина Адамс о Лоуел преносу. 'Да видимо одакле смо дошли, 20 година касније... ко би то помислио.'
У том преломном снимку уживо од Ловелла, Томпкинс је стајала уз Катрину Адамс, 22-струку шампионку у дублу на турнеји која је касније постала извршни директор Тениског савеза Сједињених Држава. Јасно је да Адамса никада нису плашила рефлектори, али овај тренутак је био другачији.
„Када се то црвено светло упалило на камери, Бери је отворио емисију, а ја сам имао стиснути осмех на лицу, нервозан док сви излазе“, каже Адамс данас. „Знојим се испод одела. Не сећам се шта су били моји коментари; Сигуран сам да су били прилично генерички и основни. Само зато што ... нисам желео да забрљам.'
Али са „величином“ која ју је окруживала у кабини и на терену, присећа се Адамс, брзо је нашла упориште.
„Било је тако узбуђење и част бити први аналитичар боја - а заправо ми је то што сам био у боји значило много.
тенисице без пертле
Када смо почињали у студијима Фок Спортс, викендом у поноћ до 6 сати ујутро, звање утакмица које су биле у конзерви, само да бисмо добили садржај. А сада смо уживо сваки дан, широм света. Мислим да је то просто невероватно. Катрина Адамс
У ретроспективи, амерички Фед куп тим из 2003. био је историјска екипа за покривање. Били Џин Кинг, сада имењак такмичења, био је капитен Американаца. У полуфиналу и финалу, 47-годишња Мартина Навратилова играла је дубл. Заједно са Вилијамсовим, ова четири актуелна и евентуална члана Куће славних су у суштини представљала женски тенис, ако не и женске спортове у целини, у последњих 60 година.
То је такође укључивало Чанду Рубин, која би попут Навратилове дошла да ради за Теннис Цханнел након својих играчких дана. Луизијанац би у следећој утакмици победио САД против Италије у Вашингтону са 6-0 у трећем сету, пославши Американце на неутрални фајнал-фор у Москви. (САД би пале од Француске у финалу.)
То четвртфинале је, као и сва остала, уживо приказано на Теннис Цханнел-у.
„Ово је суштина људи који су уложени у тениски спорт“, каже Рубин из мреже. „Нисам знао како се толико људи бави тенисом и како је толико људи уложило у представљање спорта на позитиван начин.
Неочекивана посета Тсонгас центру у УМасс ЛовеллОсим два терена у кампусу УМасс Ловелл, наводно за тим школског клуба и радознале ученике, нисам нашао скоро никакве доказе о тенису у овом млинском граду током посете раније овог месеца. Упит Центру Цонгас за фотографије са Фед Цупа остао је празан. Комеморативна фотографија арене за 2003. приказује Џеј-Зија, који има неке тениске везе, али је више „03 Бонние & Цлиде“ него '03 Венус & Серена.
Кеитх Васке, генерални менаџер арене, каже да је увек у потрази за догађајима средње величине као што су Биллие Јеан Кинг Цуп и Давис Цуп.
„За догађај као што је тенис, било би то савршено место“, каже Васке, показујући на нови ВИП павиљон и говорећи о широком реновирању тог места.
када је Анцхорман унео свој њух у тениски коментар 🎙😂 #ТЦ20 | #ТеннисПарадисе пиц.твиттер.цом/ИВрЕТоПк0С
— Теннис Цханнел (@ТеннисЦханнел) 7. марта 2023. године
Изгледало би тако мало вероватно као када је Теннис Цханнел први пут дошао у Ловелл, пре 20 година. Али ако се тенис икада врати у долину Меримак, можете се кладити да ће његов канал пратити. Као и пре две недеље, за меч првог кола Били Џин Кинг купа у Делреј Бичу, Фла, и за стотине других турнира у САД и широм света.
Као што би Јаи-З могао рећи, Ловелл је служио као Тхе Блуепринт за подухват Теннис Цханнела у дивљи свет спортова уживо.
„Захваљујемо вам што сте били са нама на нашем првом путовању овде на Тхе Теннис Цханнел-у“, рекао је Томпкинс да би затворио извештај првог дана. „И хеј, шта знаш, то није био Титаник – сутра ћемо поново пловити.
