Ова деценија поклонила је љубитељима тениса бројне мечеве који ће се памтити у годинама које долазе, а већина их је играла између Роџера Федерера и Рафаела Надала. Одабир само једног фаворита мукотрпан је задатак. Финале Вимбледона 2007., 2008. и 2009., полуфинале Аустралијан опена ове године, финале УС Опена 2005. између Федерера и Андре Агасија ... листа је бескрајна.
Међутим, постоји скоро деценија стара утакмица која ми је још увек свежа у сећању. Четвртфинале УС Опена 2001. између Петеа Сампраса и Агассија и даље је мој лични фаворит.
Сампрас и Агасси више нису били на свом врхунцу, али њихово ривалство већ је било фантазија легенди. Са 31 годину били су најстарији играчи који су остали на жребу и играли су под својим омиљеним стадионом у домаћој атмосфери са 20000 бучних, лудих љубитеља тениса који су навијали за њих.
Њихови стилови свирања били су различити као креда и сир. Сампрас агресор, приближавајући се мрежи брзином муње, увек настоји да брзо заврши поен, док Агасси основни линијски има брзе рефлексе муње, ослањајући се на умор противника тако што га тера да трчи с једне на другу страну.
Сампрас, безбрижна опуштена особа која изгледа као да ће следећег тренутка пасти на земљу, полако бришући зној са чела, док Агасси тече енергијом, капље знојем и брзо корача по терену.
Сампрас са вероватно најбољим сервисом свих времена који изгледа мирно у белом; Агасси са вероватно најбољим резултатом сервиса који се наметнуо у црној боји.
Светла Њујорка употпунила су озвучену атмосферу, позоришну сцену и акустику стадиона Артхур Асхе додали су величини, дотична површина била је поштена за оба шампиона - Сампраса мало више од Агассија - а сами играчи су приредили спектакл за векове.
Оба играча су показала најбоље у другом. Сервис Сампраса ударао је низ 'Т' стварајући заглушујући одјек док је лопта погађала огласне плоче, док су Агасијеви узврати погађани право са основне линије усмерени ка Сампрасовим стопалима извлачећи из Петеа највише хитаца који одузимају дах.
Такав је притисак био да је Агасси форсирао Петеа да удари у најневероватније форхенде док је он сам био приморан да улети у мрежу.
Агасси је ретко чинио неке неизнуђене грешке током сетова, док је Сампрас пролазио кроз своје сервис гемове. А када се то догоди, рутинске игре не успевају да одвоје два Американца упркос томе што су конкурентни.
Сваки од четири сета ишао је на дистанцу, а само тај-брејкови могли су раздвојити два играча. Изненађујуће, Агасси је током четири тај-брејка направио више грешака него током свих 48 утакмица заједно. Пре четвртог сета публика је испратила овације двојице играча уважавајући квалитет игре.
Једном када је меч завршен, Јохн МцЕнрое је остао да стоји у кутији за коментаре више од 10 минута неспособан да свари оно чему је управо био сведок. Навијачи су били мало разочарани и помало похлепни што се меч није завршио у пет.
Годинама касније, видео сам понављање утакмице у свом кућном биоскопу, могао сам да осетим исте лептире у стомаку као и пре десет година.
