„Осећам се као да ми је све пријатније у својој кожи, победио или изгубио“, рекао је 32-годишњак.
© Гетти Имагес
Када сам први пут отишао на Аустралијан опен, 2011. године, Григор Димитров је био младић да сви у Мелбурн парку желе да виде. Имао је 19 година, био је број 1 јуниор на свету, играо је баш као Роџер Федерер, а дебитовао је у главном жребу на Аустралијан опену.
Локални бугарски навијачи скандирали су његово име — „ГРЕЕ-гор Ди-МЕЕ-тров“ — тако гласно да сте их могли чути пет терена даље. Обожаваоци и агенти и писци су се окупљали у гомилама да га гледају како вежба. Једна жена, видевши га постављеног да служи, рекла је пријатељу: „Он чак стоји као Фед.”
где могу да гледам чи
Када је победио у свом мечу у првом колу - његовом првом на великом турниру - новинари су се угурали у једну од малих, секундарних просторија за интервјуе на турниру да чују шта претпостављена будућност тениса има да каже. Док смо излазили, један од тих новинара ми је шапнуо: „Памтићеш овај дан.
Сећам се тога, очигледно, али не из тачних разлога на које је мој колега мислио. Испоставило се да Димитров, сада знамо, није Федерер, нити будућност тениса. (Иако је успео да се усклади са Маестром у групи званој Оне-Ханд Бацкханд Боис.) Имао је веома добру каријеру—троструки гренд слем полуфиналиста, шампион АТП финала, број 3 на ранг-листи—али је потрошио већина је далеко изван Топ 10. Чинило се да је Димитров живи доказ да вам је потребно више од савршених потеза у стилу Федерера да бисте постали један од ГОАТ-ова игре.
Или смо бар тако мислили да јесте. Сада, 13 година и 700 мечева након свог дебија Довн Ундер, 32-годишњи Димитров је изненада поново човек за гледање. Он излази изненађујуће доследно 2023. Управо је освојио свој први турнир у шест година, у Бризбејну. (Истакнуто изнад.) Вратио се на 13. место на ранг листи. Он сервира боље него икад, захваљујући прилагођавању његовог бацања. Иако он једва да је популарна роба каква је био 2011. године, публика се вратила, а певачи су скандирали његово име, док је ушао у Џон Кејн Арену да игра свој меч првог кола против Мартона Фусковицса у уторак.
Постоји само један проблем у томе да будете мушкарац за посматрање: очекивања која долазе са тим. После његове титуле у Бризбејну, пораз у првом колу у Мелбурну био би велики пораз, чак и против Фуцсовићса, мишићавог човека који је победио у два од претходна три сусрета.
Чинило се да је Димитров осетио тежину тог новог притиска у раној фази. Изгубио је првих осам поена и два брза брејка. Направио је дуплу грешку, смањио своје ударце из земље и борио се да контролише лопту у врућим условима. Да ли је још увек био спреман, физички, да се бори на летњој врућини против момка чврстог као што је Фуцсовић?
Димитров је искористио више од свог чувеног бекхенда да би у четири сета срушио Фучовића.
сечене тениске лоптице за шетаче
© АФП или даваоци лиценце
Одговор, сазнали смо три и по сата касније, био је да. После пада у сету и брејка, Димитров се вратио на победу, 4-6, 6-3, 7-6 (1), 6-2. У ствари, Фучовић је био тај који се физички срушио и борио да остане усправан у кључном тајбрејку трећег сета. Димитров је прокоцкао 16 брејк лопти, али је остао стрпљив и, по Федереровој традицији, искористио је цео свој арсенал шутева – резове, волеј, пада, форхенд – да истроши Мађара.
Тренутак истине дошао је када је Димитров сервирао при 3-4 у трећем сету. Двапут се суочио са брејком; да је изгубио једног од њих, Фучовић би сервирао за вођство од два сета према један. Димитров је у прошлости можда искашљао дуплу грешку у овој ситуацији. Овог пута, његов сервис је био више оружје него обавеза. На првој брејк поен је испалио сервис винера; на другом је направио још један први сервис и потом га скочио форхенд винером. Постојало је ново стечено самопоуздање у оба ударца.
„Увек је тешко када почнеш слем“, рекао је Димитров. „Надао сам се да ћу, знате, имати бољи први меч. Али то је оно што јесте, морате проћи кроз ове утакмице.”
„Морао сам заиста да изаберем своје тренутке у којима бих заиста могао да притиснем и где бих могао да га највише повредим.
трговина тениским рекетом
Још 2011. године, на тој првој конференцији за штампу у Мелбурну, сећам се да сам био изненађен што Димитров није био самоуверен. Био је промишљен момак који је искрено одговарао на питања и често је, не увек успешно, тражио праве речи да се изрази. Тринаест година касније, он је и даље такав, и још увек звучи као да тешко тражи праве одговоре, у свом тенису и свом животу.
У уторак, замољен да размисли о свом успеху са 32 године и о томе шта би можда волео да промени у својој каријери, Димитров је пустио два дуга одговора.
„Толико тога се дешава у животу, и толико тога [се дешава] на терену и ван њега да је за неке ствари потребно време“, рекао је он. „Морао сам да направим много промена у свом животу уопште. Морао сам да направим нови тим. Морао сам да нађем начин како да радим паметније. Морао сам да пролазим кроз мала веровања сваки дан.”
„Осећам се много скромније него што сам се икада осећао“, наставио је, „и мислим да ми је све пријатније у својој кожи било да победим или изгубим. И мислим да одатле може доћи много добрих ствари.”
трака за подршку тениских лактова
Димитров и даље може да звучи као новајлија разрогачених очију из 2011, који покушава да научи нешто ново из сваког меча, верујући да му најбоље тек предстоји. Започео је своју каријеру као блистави вундеркинд коме је изгледало суђено да не успе, али сада му је суђено да је заврши као један од оних момака који су извукли максимум из своје игре.
У Мелбурну неће бити лакше; Следећи игра локалног фаворита Танасија Кокинакиса. Побеђује или губи, међутим, меч ће бити део његовог дугорочног процеса учења. Како је рекао на конференцији за новинаре, одрастање у ери Велике тројке припремило га је за све са чим би се сада могао суочити.
„Не жалим се да сам играо у то доба, волео сам то“, рекао је Димитров кроз смех. „Никада га се не бих одрекао ни за шта. Искуство које сам скупљао годинама и играјући против ових момака, Боже мој, искрено, ништа те после тога не може уплашити.”
