После напорне победе у полуфиналу над Новаком Ђоковићем, победио је Фернанда Гонзалеса у узастопним сетовима за злато.
© 2008 Гетти Имагес
Било је то лето првих за Рафаела Надала 2008., почевши од освајања прве титуле на Вимблдону, где је победио Роџера Федерера, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, у ономе што се сматра једним од највећих тениских мечева свих времена.
И није завршио са пробојима тамо.
Шест недеља касније, 17. августа 2008. — пре тачно 15 година на данашњи дан — Надал је освојио своју прву златну олимпијску медаљу у Пекингу, након напорне победе у полуфиналу 6-4, 1-6, 6-4 над Новаком Ђоковићем са 6 -3, 7-6 (2), 6-3 тријумф над Чилеанцем Фернандом Гонзалесом у мечу за златну медаљу.
„Знам колико је тешко освојити ове ствари, а посебно овде, јер имате само једну шансу сваке четири године“, рекао је потом. „А победити овде је за мене, па, невероватно, не? Могу само да кажем пуно хвала целом мом тиму што су ме све време подржавали, и пуно хвала свим спортистима у селу, јер сам се тамо провео фантастично.
„Овде сам био две недеље. Стигао сам веома уморан након летења директно из Синсинатија до овде. А разлог, вероватно, зашто сам победио – разлог зашто сам освојио ову титулу – је зато што сам се овде фантастично провео, уживајући у селу. Хвала пуно свим шпанским спортистима што свакодневно долазе да ме подрже.
'То је било невероватно искуство за мене.'
Данас се навршава 1⃣5⃣ година од када је Рафаел Надал први пут постао олимпијски шампион. 🎾🥇 #Пекинг2008 #Олимпијске игре #На данашњи дан @Рафаел Надал | @ЦОЕ_ес | @ИТФТеннис пиц.твиттер.цом/пхкифвТРј7
— Олимпијске игре (@Олимпицс) 17. августа 2023. године
Дошао је још један први, а дошао је следећег дана — Надалова победа златне медаље на Олимпијским играма у Пекингу довела га је до првог места на АТП ранг листи, након што је провео рекордних 160 узастопних недеља на 2. месту. иза Федерера.
„За мене се то није много променило пре две недеље и тренутно. Притисак је исти јер ћу сутра бити број 1, али желим да наставим да освајам исте титуле као када сам био број 2“, рекао је он. „Желим да наставим да будем на највишим позицијама као када сам био број 2. Вероватно ћу други пут бити други пут за неколико месеци. Никад се не зна, зар не?'
У то време, Надал је већ био четвороструки шампион Ролан Гароса и нови шампион Вимблдона. Освајањем свог првог Аустралијан опена 2009. и свог првог УС Опена 2010. године, завршио је Златни слем у каријери, један од само два човека у историји тениса — поред Андреа Агасија — који су остварили тај подвиг.
Надал би свом животопису у Рију 2016. додао још једну олимпијску златну медаљу, победивши тамо у дублу са Марком Лопезом. Он је један од само двојице мушкараца у Отвореној ери, поред Николаса Масуа, који су освојили олимпијско злато у синглу и у дублу.
