У једној бурној недељи, учинила је да се спорт поново осећа младим.
© Гетти Имагес
Ове године, за Месец црначке историје, фокусирамо се на младу Афроамериканку која је већ направила свој део историје тениса. У својих шест година као професионалац, Коко Гауф је преузела палицу за освајање гренд слем турнира од Венус и Серене Вилијамс, истовремено настављајући посвећеност Артура Еша расној правди.
С обзиром да Гауффов 20. рођендан долази у марту, ову седмицу ћемо провести гледајући пет важних тренутака из њених тинејџерских година.
2019: Побеђује једног од својих идола, Венус Вилијамс, и стиже до четвртог кола Вимблдона са 15
Чак и пре него што је одиграла свој први меч главног жреба у Алл Енгланд Цлубу 2019. године, знали смо да је Гауфф имала прерану игру. На крају крајева, управо је постала најмлађа особа икада — са 15 година — која се квалификовала за Вимблдон. Оно што смо сазнали током њене четврте рунде је да је такође поседовала прерану звездану моћ и личност која је мешала младалачку бујност са озбиљним осећајем сврхе.
„Мој мото је, ’Само крило’“, рекла је Гауфф, у једном од својих многих незаборавних цитата из те недеље. 'Сви ћемо умрети једног дана, само желим да то максимално искористим.'
У свом дебију играла је једног од својих идола, и 24 године старију жену, Венус Вилијамс. Утакмица је одржана на терену број 1, другој по величини арени на терену. Далеко од тога да се срушио од треме, Гауф је победио петоструког шампиона Вимблдона у узастопним сетовима и довео публику – која је испунила стадион и оближњи Хенман Хил – до скоро делиријума. Суочена са сервирањем меча при резултату 5-4 у другом сету, пронашла је неке од својих најбољих тениса — укључујући запањујући други сервис од 112 миља на сат — када јој је то било потребно.
Али није завршила са својом офанзивом шарма. На мрежи, Гауфф је показала управо прави додир са поштовањем тако што се нагнула ка својој легендарној противници и рекла: „Хвала ти на ономе што си урадио, не бих била овде да није било тебе.
Након што је зграбила бакљу са Венере и победила Магдалену Рибарикову у низу, Гауфф је прешла на Централни терен, где је одушевила још једну препуну кућу наизглед немогућим повратком против Полоне Херцог из сета и резултатом 2-5. Требало је коначном шампиону, Симони Халеп, да у четвртом колу заврши низ прича тинејџерке. Али од прве до последње лопте, Гауф је показао одраслу способност да одабере прави ударац у право време, да уравнотежи агресију са маргином и опрез са креативношћу. Играла је да победи, а не да импресионира.
„Мислим да могу да победим свакога ко је преко пута терена“, рекла је Гауфф те недеље, у једном од ретких коментара када се није осмехнула. „Ако не мислим да могу да победим у мечу, не излазим на терен.
Гауфф је била озбиљна по питању њених циљева, али њене победе су донеле радостан осећај дежа вуа у Вимблдон. Хиљаде навијача је навијало за новог играча, али и за стари осећај: осећај открића, невиности која пркоси гравитацији коју само чудо може донети у спорт. Од Криса Еверта до Рафаела Надала, тенис је некада био вундеркинд, али Гауф се појавио у време када је игра била сива, а његове звезде су биле далеко у својим 30-им. У једној бурној недељи, учинила је да се спорт поново осећа младим.
Замољена да објасни свој нови статус суперхероја, Гауф је слегнула раменима, насмешила се својим заштитним знаком брзог осмеха и рекла: „Само сам отишла на своје снимке.
Било је лепо за љубитеље тениса што су могли да верују, бар недељу дана, да то још увек може да буде тако лако и да се тинејџерски снови ипак могу остварити.
