Толико тога се дешавало против Руса—али он је ипак победио у свом 19. узастопном мечу.
ИСТАКНУТИ: Медведев надмашује Тиафоа у узастопним сетовима—али не без драме—за 19. победу узастопно
Како добијате 19 узастопних мечева? Према некоме ко сада зна, Данилу Медведеву, „морате имати неке луде снимке, луде поене“ да бисте то извели.
'Луд' је једини начин да се опише десетак шутева које је Рус извео у својој победи од 7-5, 7-6 (4) над Френсисом Тијафоом у полуфиналу Индијан Велса у суботу.
Лавовски део њих чинили су додавања. Медведев их је ударио из својих ципела. Ударио их је из чланака. Погодио их је у пуном трку. Ударао их је форхендом са пет стопа иза основне линије. Залупао их је бекхендом са центиметар испред мреже. Чак је лажирао једно попречно поље и деликатно га забио низ линију док је Тиафое гледао на другу страну.
Када је игра почела, изгледало је као да ће ово бити основни шаховски меч. Тиафое је почео онако како су многи од нас мислили да мора да почне, користећи сво своје разнолико оружје да Медведева извуче из његовог удобног простора иза основне линије. Тиафое је искористио свој кратки бекхенд; напунио мрежу на други сервис; радио на надигравању како би могао да заврши форхендом изнутра напоље; сервирано-и-волеј ту и тамо. Било је довољно да га држи близу.
Шта год Тијафо покушао, Медведев је имао одговоре.
© Гетти Имагес
Али у одређеном тренутку, касно у првом сету, постало је јасно да заиста не постоји начин да Тиафо, или било ко, сада победи Медведева са основне линије. Није правио продор на сервис Медведева; у ствари, Медведев је био тај који је пореметио Тиафоов нормалан ритам слањем својих других сервиса у форхенд, и даље од Тиафоовог фаворизованог бекхенд повратка. Када су ушли у скупове, Тиафое је изгледало превише размишљајући, превише се трудио да Медведеву да превише различитих погледа.
Дакле, низ сет и брејк, Тиафое је све то укинуо и почео да сервира и волеј за сваки поен. А пошто Медведев ових дана има одговор за све, тада је почео да ишчупа победнике из пасова са сваког угла терена.
Када је Медведев погодио пас и дошао до дупле меч лопте, а Тиафое је сервирао при резултату 3-5, чинило се да је поподне готово. Публика је била резигнирана. Тијафо, који је све покушао и дошао празан, спустио је главу. Али подигао га је довољно дуго да би приморао Медведева да покуша још један брзи пас приликом своје друге меч лопте. Овога пута, коначно, лопта је ухватила траку и пала назад. Чаролија је била разбијена, а Тиафое је био жив.
Медведев је у тој игри прокоцкао трећу меч лопту и почео је да грца — уз напор и живце — први пут цео дан. Сервирајући за победу од 5-4, изгледао је, како је то рекао коментатор Теннис Цханнел-а Јим Цоуриер, „трзаво“. Промашио је лаки бекхенд и направио дуплу грешку у брејк лопти. Публика је била гласна. Два гема касније, поново је сервирао за меч. Сада је био још трзаји.
Медведев је одувао седам меч лопти, на свом најмање омиљеном терену, против тврдоглавог противника, пред публиком која је била гласно против њега. Али ипак је победио у свом 19. узастопном мечу.
© Икона Спортсвире преко Гетти Имагес
Још горе, Тиафое се коначно опустио. При 6-5, Медведев је још четири пута стигао до меч лопте, а Тиафое их је све спасао — једног сопственим форхенд пасом, другог великим форхенд узвратом, трећег волејем замахом, а четвртог савршеним дроп шотом .
Тиафое је дао све од себе иу тајбрејку, враћајући се са 1-5 на 4-5. Али Медведев је отишао на своје највеће оружје, свој сервис, да га затвори. У брејкеру је погодио четири аса, укључујући једног при 5-4 и другог при 6-4. Испоставило се да је осам меч лопти било довољно да му донесе 19. победу узастопно.
Медведев и даље може да буде нервозан, упркос самопоуздању које тренутно има. Али чак и тада, чак и када му је противник у зони; чак и када је гомила гласно против њега; чак и када мрзи услове; па чак и када одува седам меч лопти, и даље може да победи.
Медведев ће у недељу играти за титулу; биће потребно много да се победи, чак и на његовом најмање омиљеном терену на свету.
